Examinăm atracția de durată a pavajului și rolul lor în două dintre cele mai mari curse ale acestui sport: Turul Flandrei și Paris-Roubaix
Dacă previzualizările noastre pentru Turul Flandrei și Paris-Roubaix nu au fost suficiente pentru a vă menține pofta de mâncare, am decis să aruncăm o privire mai profundă în inima atracției Cobbled Classics. Orice număr de sfaturi de la un număr mare de profesioniști, fani locali, călăreți sportivi experimentați sau bătrâni înțelepți nu vă vor ajuta. Călătoria pe pavaj doare. Mult.
Vântul, ploaia, frigul și dificultatea așa-numitelor Cobbled Classics, cum ar fi Paris-Roubaix și Turul Flandrei, sunt cheia atracției lor, atât pentru călăreți, cât și pentru fani, potrivit Roger Hammond.
Profesorul britanic retras – de șapte ori campion național de ciclocros și de două ori campion național la curse de șosea, cu un loc al treilea la Roubaix din 2004, în numele său – a fost un fidel al acestor curse între 2000 și 2000. 2012.
‘Persoana obișnuită care stă acasă și urmărește o etapă plată a Turului Franței s-ar putea gândi: „Aș putea face asta”, spune Hammond.
‘Dar nu este cazul când vizionați ceva precum Flandra sau Roubaix, sau o etapă montană din Tur. Și în același mod în care cineva ca Alberto Contador așteaptă cu nerăbdare o etapă montană, specialiștii așteaptă cu nerăbdare secțiunile Carrefour de l’Arbre sau Arenberg Forest din Roubaix.’
Abilitatea de a „a aștepta cu nerăbdare” să sară pe cele mai brutale drumuri din nordul Franței este o trăsătură specială pe care puțini cicliști o posedă.
Ceilalți dintre noi tresărim la gândul că creierul tău țâșnește în capul tău, dinții clănțănind ca rezultat atât al suprafeței șocante, cât și al frigului amar în care pot fi alergate cursele și, cel mai rău, risc foarte real de accident grav.
Hammond încearcă din răsputeri să simpatizeze cu cei care nu pot „pluti” pe pavaj ca o insectă care patinează pe un iaz fără să spargă suprafața apei.
„Trebuie să te relaxezi”, spune el. Mai ușor de spus decât de făcut, bineînțeles, atunci când degetele tale simt ca și cum ar fi izbucnit din propria lor piele și tot ce vrei să faci este să tragi și să le retriști în forma în care au început.
Este ridicol, în această epocă a asf altului, să crezi că cursele de biciclete ar trebui să caute în mod intenționat drumurile de altădată, fără alt motiv decât să provoace cicliști și să distreze spectatorii.
Flanders a fost alergat pentru prima dată în 1913, la 10 ani după primul Tur al Franței, dar Paris-Roubaix a început considerabil mai devreme. Prima sa ieșire din 1896 a fost câștigată de germanul Josef Fischer, care este unul dintre cei trei germani care au câștigat cursa, alături de Rudi Altig în 1964 și John Degenkolb în 2015.
De fapt, a existat vreodată un singur câștigător german al Flandrei: Steffen Wesemann, în 2004.
În general, aceste curse sunt dominate de belgieni. Roubaix poate fi în Franța – doar – dar n-ai ști asta când vezi toți tricolorele belgiene umflate pe traseu: o mahmureală – la propriu – de la Turul Flandrei, care are loc cu o săptămână înainte, dar și un indiciu. de fervoarea pentru astfel de curse aici.
Regii Epocii de Piatră
„Sunt absolut epuizat când termin de comentat un Roubaix”, spune Anthony McCrossan. Pentru el, în calitate de comentator TV, o cursă ca Roubaix îl ține mereu pe picioare.
‘Se întâmplă atât de multe deodată. Știi că vei primi o poveste și că va fi o zi interesantă.’
La fel ca toți cei mai buni comentatori, știe și el când să păstreze schtum.
‘Adevăratele momente mistice sunt Arenberg și velodromul’, spune el.„În alte curse, faci tot ce poți pentru a da viață a ceea ce se întâmplă pe ecran, dar atunci când Roubaix se îndreaptă spre Arenberg, deseori îi voi lăsa pe oameni să audă zgomotul și să simtă emoția pentru ei înșiși.”
În timp ce pădurea perfidă Arenberg este una dintre cele mai faimoase întinderi de pietriș în ciclism, ai fi greu să-l convingi pe Johan Museeuw de valoarea sa de divertisment.
Aici, în aprilie 1998, la o săptămână după ce a câștigat Flandra, favoritul belgian s-a prăbușit puternic, zdrobindu-și genunchiul stâng. Infecția rezultată din rănire a făcut-o și mai gravă, iar la un moment dat s-a crezut că ar putea fi nevoit să-i fie amputat piciorul.
Ce replică mai bună, atunci, după doi ani de reabilitare dureroasă, decât ca Museeuw să se întoarcă la Roubaix în 2000 pentru a câștiga pentru a doua oară?
A oferit una dintre cele mai durabile imagini ale epocii moderne a cursei: ajungând în velodrom ca lider singuratic, și-a desprins piciorul stâng de pe pedală chiar înainte de linia de sosire și a ridicat teatral în sus și a arătat către: genunchiul lui recuperat într-un gest care spunea: „Am cucerit din nou această cursă.’
S-a retras în 2004, după ce a câștigat un al treilea titlu Roubaix în 2002, pentru a se adăuga celor trei titluri ale sale în Flandra, dar mai recent a recunoscut că s-a dopat în timpul carierei sale.
Asta ar fi trebuit să arunce un nor negru uriaș peste realizările sale, dar el rămâne la fel de popular ca niciodată în Belgia.
Museeuw a fost uzurpat, totuși, de un nou „rege al pavajului”, sub forma belgianului Tom Boonen, care a apărut aproape de nicăieri pentru a termina pe locul al treilea la Roubaix în 2002, în spatele lui Museeuw și Wesemann.
A continuat să câștige Roubaix în 2005 și din nou în 2008, 2009 și 2012. În 2016 ar fi devenit deținătorul recordului pentru cele mai multe victorii Roubaix – cinci, dar a terminat aproape pe locul doi pentru a surprinde câștigătorul Matthew Hayman.
La Paris-Roubaix din 2017, ultima cursă a lui Boonen înainte de pensionare, basmul nu avea să fie și el a terminat pe locul 13.
Un alt câștigător prolific este Fabian Cancellara, campion la Roubaix în 2006, 2010 și 2013 și câștigător al Flandrei în 2010 și 2013. Așa a fost dominația lui Cancellara la Roubaix în 2010, încât a fost acuzat că avea o motocicletă ascunsă în interiorul unei motociclete..
Comisarii și-au deschis chiar bicicleta pentru a afla.
Prezentarea pedepsei
În fiecare an, sezonul clasic pietruit începe cu Omloop Het Nieuwsblad la mijlocul lunii februarie – un „mini Flanders” care îi duce pe călăreți peste urcări pietruite, scurte și ascuțite similare, începând și terminând în Gent.
A doua zi, Kuurne-Bruxelles-Kuurne le oferă celor care au ratat, din punct de vedere al rezultatelor, o altă șansă de a-și arăta forma de început de sezon – deși ninsoarea abundentă poate forța anularea ambelor.
Zăpada în sine nu anulează evenimentele de ciclism, dar secțiunile înghețate și zăpada adâncă înseamnă că siguranța cicliștilor nu poate fi garantată. În aprilie, vremea pentru Flandra și Roubaix este favorabilă prin comparație.
Vremea deoparte, este totuși destul de ușor să vezi cum și-a primit porecla Roubaix: „Iadul Nordului”.
Înțepăturile, loviturile și bătăile frecvente de pavaj se combină pentru a se asigura că doar cei mai norocoși călăreți ajung la sosire în orice stare potrivită pentru a sta sau a vorbi. Mulți începători nu ajung niciodată la final.
De-a lungul anilor s-au făcut eforturi pentru a diminua efectul pietruișului asupra călărețului, de la furcile cu suspensie RockShox pentru bicicletele de munte – francezul Gilbert Duclos-Lassalle a câștigat victorii consecutive călare pe ei la Roubaix în 1992 și 1993 – la „bicicleta ste alth” a canadianului Steve Bauer, un cadru lung, cu geometrie slăbită, construit de Bauer special pentru el, într-un efort de a înlătura denivelările și denivelările ediției din 1993.
A terminat pe locul 23; terminase pe locul 17 cu un an înainte pe o bicicletă standard…
O rolă suplimentară de bandă de ghidon este cam singura concesiune pe care majoritatea motocicliștilor o fac față de o mașină standard, deși Boonen folosește de fapt bandă dublă pentru ghidon pe tot parcursul anului. Așa este el.
Mulți cicliști au spus că singura modalitate de a câștiga Paris-Roubaix nu este să te bazezi pe echipament sau trucuri, ci să te gândești la asta și să te pregătești pentru asta tot timpul anului; că trebuie să ai o mantră care te sâcâie ca un copil enervant: Pa-ree-roo-bay, Pa-ree-roo-bay, Pa-ree-roo-bay.
Numai atunci ai putea fi gata și abia atunci soarta ta se află în poala zeilor atunci când vine vorba de roata cui ai putea urma sau de unghiul în care roata ta lovește următoarea piatră, ceea ce ar putea însemna un înțepare inoportună sau ignominie a unei vrăji pe pământ.
Mizeria și furia
Permite-ți să intri în lumea Paris-Roubaix și repede va apărea argumentul „umed sau uscat” și, pentru o dată, nu are nimic de-a face cu bărbierirea picioarelor. Mai degrabă, întrebarea este care este cea mai bună: un Roubaix umed sau uscat.
Primul înseamnă noroi – mult noroi – care acoperă totul, lăsându-i pe călăreți cu o pereche de „ochelari de protecție” atunci când își dezlipesc umbrele la sosirea în velodrom și înseamnă călăreții care dispar în bălți adânci comice, de caricatură. când se prăbușesc pe drum.
Un eveniment sec, dimpotrivă, înseamnă praf: genul care ajunge peste tot, ca nisipul de pe plajă, găsindu-și drum în componente, pantofi, guri și ochi, împins în spatele pelotonului cu viteză și a următoarelor mașini de echipă.
Spectatorii se dau înapoi și își acoperă fețele în timp ce cursa trece – un vârtej asemănător Kansas, care amenință să ia orice și tot ce stă prea aproape.
„Întotdeauna am așteptat cu nerăbdare un Roubaix umed”, spune Hammond, „dar de fapt nu am apucat să merg pe unul.”
I-ar fi permis să-și folosească și mai bine experiența de ciclocross, deși edițiile uscate din Roubaix și Flanders au fost mai mult decât destul de dure pentru a-l testa.
„Formatul meu de ciclocross m-a ajutat cu siguranță”, spune el. „Încă am mers pe cross de-a lungul carierei mele de profesionist, deoarece știam că mă va ajuta în Clasici.
„Asta este bine la cruce: înveți să evaluezi pământul de sub tine. La fel ca în ciclocross, dacă nu aluneci și aluneci pe pavaj, nu mergi suficient de repede.
„Nu trebuie să intri în panică, dar de îndată ce începi să aluneci, cel mai greu lucru de făcut este să nu te lupți împotriva lui”, ne sfătuiește Hammond, care astăzi are rolul de a-și ghida sarcinile în calitate de director sportiv al Dimension Data..
‘Este un instinct natural să trânti pe frână și să încerci să decelerezi cât mai repede posibil, dar acesta este modul clasic de a te prăbuși într-un Clasic.
„Întotdeauna îmi țineam mâinile pe partea de sus a gratiilor când mergeam pe pavaj, ceea ce însemna că era mai greu să pot să-mi apuc frâne.
„Sună aiurea, dar tot ce faci este să te lași puțin înapoi de la volanul din față pentru a-ți oferi un pic mai mult spațiu de manevră în cazul în care persoana din față se prăbușește.”
Hammond se gândește înainte de a oferi ultimul său sfat pentru aspiranții cizmași: „Bănuiesc că ceea ce trebuie să faci este să înveți să accepți că atunci când mergi pe pavaj, bicicleta ta nu va intra în contact cu solul. de cele mai multe ori.'
Plutește într-adevăr.
Torcatoarele pietruite din trecut
Roger De Vlaeminck
Având în vedere că a trebuit să concureze împotriva lui Eddy Merckx (care el însuși a câștigat Roubaix de trei ori și Flandra de două ori), De Vlaeminck își merită porecla „Mr Paris-Roubaix” pentru că a câștigat patru titluri între 1972 și 1977.
Cuplate cu victoria sa din 1977 la Flandra, succesele lui De Vlaeminck la Roubaix îl evidențiază drept unul dintre cei mai mari călăreți de pavaj din toate timpurile.
Johan Museum
„Leul Flandrei” a fost la fel de dominant ca și în Cobbled Classics în timpul anilor 1990 și în prima jumătate a anilor 2000, câștigând Turul Flandrei și Paris-Roubaix de trei ori fiecare.
Chiar și o recunoaștere ulterioară a dopajului nu a reușit să atenueze dragostea belgienilor pentru Museeuw – spectacolul călăriei lui i-a umbrit aparent faptele greșite.
Fabian Cancellara
Starul elvețian a ridicat din umeri acuzațiile suprareale că ar fi folosit un motor ascuns pentru a-și propulsa drumul spre victorie la Paris-Roubaix 2010.
Aceasta a fost a doua sa victorie la Roubaix: primul an în care a reușit dubla Roubaix-Flandra, înainte de a o face din nou în 2013, punându-l în vârful copacului culturii de experți pietruiți în Classics.
Tom Boonen
„Beckham din Belgia” este adorat deopotrivă de fanii ciclismului și de publicul larg, dar aceasta nu este o celebritate care se preface: cu patru titluri Roubaix și trei victorii în Flandra în numele său, precum și tricoul verde la Turul din 2007. Franța, Boonen a fost adevărata afacere.
Încă o victorie la „The Hell of the North” înainte de pensionare l-ar fi făcut cel mai de succes călăreț Roubaix din toate timpurile, dar faptul că nu obține o cincime nu îi diminuează realizările.
