Cu un nas pentru o afacere (și un garaj foarte mare), Richard Williamson a creat o Peștera lui Aladdin de biciclete de oțel de epocă
Colectarea vine sub mai multe forme. Pentru unii, este o activitate aproape cu normă întreagă, care implică ore, zile și săptămâni de căutare prin cataloage și site-uri web pentru a găsi acel articol evaziv care este Sfântul Graal al lor.
Pentru alții, este foarte mult part-time – o distragere a atenției de la stresul vieții de zi cu zi care, după 30 de ani de „un pic aici și colo”, se manifestă ca o colecție atât de vastă și neîmblânzită încât devine dificil de gestionat.
Totuși, pentru cel de-al treilea colecționar din seria noastră – primii doi au acoperit colecțiile lui Kadir Guirey și Rohan Dubash și – forța de motivare este mult mai simplă și mai practică: Richard Williamson colecționează biciclete pentru a le putea conduce.
„Colecționez de aproximativ 14 ani acum”, îi spune Williamson lui Cyclist în timp ce ne conduce la garajul său impresionant de mare din casa lui din Surrey, unde s-a retras după o carieră profitabilă în industria tipografiei.
‘Am alergat când eram tânăr și apoi am fost în afara sportului pentru o lungă perioadă de timp, în timp ce am avut o perioadă în curse cu motor.
‘M-am reîntors în ciclism când aveam aproximativ 55 de ani și, pe măsură ce mă apropiam de pensionare, am început să colecționez pentru că aveam mult timp la dispoziție. Este doar un hobby, dar nu doar le colecționez, ci le călăresc pe toate. Nu atât de des pe cât mi-aș dori, dar o fac.”
La început, Williamson a căutat să achiziționeze niște biciclete de epocă adevărate, dar caracterul practic l-a făcut să-și schimbe atenția: „Am avut niște biciclete din anii 1920, dar pur și simplu nu am putut să mă descurc cu ele.
„Vreau să spun că acum am 70 de ani, așa că fie că este vorba de o chestiune de vârstă sau doar că sunt puțin nervos să merg cu mașini vechi, m-am hotărât ca prima mea bicicletă călărețabilă să fie un Freddie Grubb din 1931.
‘Pot să călătoresc destul de confortabil, deoarece este o roată liberă cu o singură viteză și, de fapt, mi se potrivește destul de bine. De asemenea, unele dintre bicicletele din anii 1920 au frâne cu piston în care metalul coboară deasupra anvelopei, ceea ce este un design destul de nebun, deoarece nu funcționează deloc bine.
‘Cu o roată fixă este oarecum OK, dar dacă nu o folosești fix, este destul de letal. De asemenea, atunci când au fost făcute aceste biciclete, presupun că nu erau prea multe obstacole pe drum sau semafoare, de altfel.’
Ieșirea și mersul pe biciclete este, de asemenea, motivul pentru care Williamson nu insistă să atingă specificațiile exacte ale perioadei pentru o parte din colecția sa.
„Unele dintre aceste biciclete nu sunt perfecte în corectitudinea perioadei, deoarece nu puteți obține întotdeauna lucrurile de care aveți nevoie la momentul potrivit.
‘De asemenea, pentru a face acest lucru, suma pe care ar trebui să o investiți în ele ar fi depășită, mai ales pentru lucruri precum lanțurile care sunt atât rare, cât și piese consumabile.
‘Nu încerc să obțin nimic anume. Oamenii m-au întrebat de ce nu mă concentrez doar pe una sau două mărci, ci doar mă interesează orice. Este o chestie vizuală inițial.’
De asemenea, pot fi o investiție. „Multe dintre aceste biciclete au crescut în valoare în timp ce le-am avut eu. Mai important, totuși, mă distrez cu ei. Acțiunile și acțiunile nu sunt distractive, nu-i așa?’
Sursă secretă
Cei mai mulți colecționari se chinuie să explice de unde provin articolele individuale, iar Williamson nu este diferit.
Nu este că sunt reticente în a-și dezvălui sursele: mai mult (în afară de eBay) puține articole din orice colecție vin vreodată din același loc și fiecare are propria poveste unică.
‘Am cumpărat această ramă de pe eBay zilele trecute… Doamne, trebuie să sune de parcă sunt pe eBay tot timpul. Probabil că sunt. Nu toți vin de acolo. Ceea ce nu primesc de la eBay provine din amestecuri de cicluri.
‘Îl folosesc destul de mult și pe Hilary Stone [un alt colecționar și vânzător] pentru că, deși este un individ destul de ciudat, este incredibil de informat și are adesea componente greu de găsit.
‘De asemenea, mă uit foarte mult pe eBay în diferite țări. eBay italian este fantastic pentru Campagnolo, de exemplu. Pare evident, dar majoritatea oamenilor nu se gândesc să o încerce. Franța este bună pentru lanțuri Stronglight.
‘Este amuzant cum ai ajuns la ei. Săptămâna trecută, m-am dus la [Custom Bike Painter] Colour-Tech pentru a ridica un cadru pe care îl repeta pentru mine și i-am spus: „Ai ceva de vânzare?” Am ajuns să cumpăr un Ron Cooper.
Cred că este din 2006, deci este destul de modern. Nu a fost niciodată construit. Obișnuiam să concureze pe un Gillott când eram tânăr.
Am avut două pe care le-am păstrat și Ron a fost cel care le-a construit și pe acestea. Sunt cele mai fabuloase rame – pur și simplu călăresc atât de bine, iar calitatea lucrării lui este frumoasă.’
Deși Williamson s-ar putea să nu reușească de unde provin toate bicicletele sale, el este sigur de un lucru: pasiunea lui pentru bicicletele italiene.
‘Pur și simplu iubesc Colnagos, așa că de multe ori când văd unul simt că trebuie să-l cumpăr. Toți cei pe care i-am avut tocmai au mers atât de bine, iar vopseaua este întotdeauna fantastică.
‘M-am îndrăgostit cu adevărat de ei când am construit un C40 ca bicicleta mea de curse. Apoi am început să colectez alte Colnagos de carbon și care s-au ramificat și în cele din oțel.
‘C40 este grozav deoarece face legătura între două genuri de biciclete. Are acel aspect al maestrului, dar cu câteva accente moderne.
„Nu sunt pasionat de bicicletele cu tuburi groase, dar cred că asta se datorează faptului că nu am crescut cu asta. Această epocă a lui Colnagos este încă fantastică. Pinarellos moderni sunt groaznice.’
Dureri de creștere
Williamson este un colecționar care nu a fost constrâns de spațiu. Majoritatea își construiesc colecțiile ca peștii de aur – cresc până când își umplu rezervorul și apoi se opresc – dar Williamson a construit pur și simplu un alt rezervor, sau mai degrabă o extensie în garajul său.
‘Constructorul a spus că o pot face și mai mare, dar îngrijorarea este că o voi umple. Obișnuiam să intru la Cycles Dauphin pe Box Hill [în Surrey] pentru a cumpăra o cameră cu aer și ieșeam cu o bicicletă nouă.
‘Nu prea știu cum să organizez totul. Am început cu Colnagos acolo [arătând spre un colț al camerei] și îmi plac foarte mult și Hetchins, așa că le-am pus peste partea ceal altă.
‘Apoi, după aceea, am încercat să țin bicicletele italiene pe această parte, dar câteva au ajuns să se scurgă și pe aici.’
Pofta lui Williams pentru n+1 este ceva cu care mulți cicliști pot empatiza. A avea bani și spațiu pentru a vă răsfăța obiceiul ajută, dar în principal necesită o mentalitate care combină curiozitatea cu obsesia ușoară.
Altele din liga colecționarilor includ un fost manager al lui Frankie Goes To Hollywood, care are o „colecție destul de modestă de doar 26”.
Am auzit de unul care a colectat anvelope tubulare de 15 ani. Apoi mai este tipul ăla din Wiggins – se spune că își construiește o colecție destul de gustoasă.
Dacă Cyclist l-ar putea convinge să ne arate garajul, poate Wiggins ar putea răspunde la cea mai mare întrebare pentru colecționari: de unde știi când ai destul?
Răspunsul, bănuim, nu este niciodată.
