Cu puțini cicliști dispuși să lucreze pentru Campionul Mondial, Peter Sagan devine victima propriului său succes, iar Greg Van Avermaet beneficiază
Săptămâna trecută, Peter Sagan a fost favoritul ferm pentru a câștiga Turul Flandrei, dar luni s-a trezit aproape egal la egalitate cu Greg Van Avermaet, în afecțiunile fanilor de ciclism care căutau să aibă un flutter pe Ronde. Explicația simplă pentru aceasta este că, duminică, Van Avermaet a adăugat un prim loc la Gent-Wevelgem la victoriile de la E3 Harelbeke și Omloop Het Nieuwsblad, în timp ce Sagan a reușit să ocupe doar al treilea.
Totuși, acea demonstrație a formei de la Van Avermaet nu este singura problemă a lui Sagan.
Când ești considerat cel mai bun, nimeni nu vrea să-ți facă vreo favoare. Cel mai mare pilot de curse clasice din generația sa, Fabian Cancellara, și-a petrecut ultimii ani ai carierei ca un fel de rață mamă ciclistă, urmărind mereu o mulțime de tineri agățați în urma lui.
Un campion mondial la cronometru, în cele din urmă a părut că a abandonat complet tacticile, ci pur și simplu a ars majoritatea celor care s-au așezat la roata din spate.
Sagan ar putea avea câteva victorii de acumulat înainte de a avea exact aceleași palmeres, dar începe să se confrunte cu unele dintre aceleași probleme. Marcat în dungile curcubeu ale campionului mondial, călărețul slovac este favorit în aproape fiecare cursă la care participă.
Totuși, în comparație cu Cancellara, probabil că va trebui să folosească o abordare mai nuanțată dacă dorește să lase rivalii săi.
Claserul motociclist de curse, Sagan zguduie orice cursă la care intră. Atât de mult încât unii l-au acuzat că este puțin prea îndrăzneț, cheltuiește energie, închide pauzele și lansează din față, doar pentru ca alți cicliști să profite de eforturile lui.
După Milan-San Remo, a glumit că eventualul câștigător Michal Kwiatkowski îi datora câteva beri pentru că l-a remorcat peste ultima urcare a Poggio și pentru eventuala victorie.
Totuși, a fost mai puțin amuzat să urmărească Gent-Wevelgem, unde a fost efectiv aruncat în saci de nisip de Niki Terpstra, care a urmărit până la pauză, dar apoi a rămas fără a lua o viraj.
Cu grupul de urmăritori blocat într-un impas, Van Avermaet era pe drum spre victorie.
În timp ce reticența lui Terpstra de a ajuta la tragerea la linie a unuia dintre cei mai buni sprinteri ai lumii este de înțeles, Campionul Mondial și-a descris tactica drept „un joc foarte ieftin”.
În cele din urmă, Sagan a refuzat să remorcheze călărețul până la cei doi călăreți principali. Făcând acest lucru, a susținut că a decis în continuare rezultatul cursei, chiar dacă nu a reușit să o câștige el însuși.
În esență, el a anunțat restul pelotonului că, deși este bucuros să-i ajute pe drumul către un loc pe podium, dacă se așteaptă la o călătorie gratuită, sunt susceptibili să-l găsească pregătit să se ridice și să-și sacrifice propriile șanse pentru a-i determina pe alții să lucreze cu el.
Va fi interesant de văzut dacă tactica prevalează în Turul Flandrei duminică aceasta. Concurând în ultimul său sezon, veteranul Classics Tom Boonen nu a simțit o mare simpatie pentru situația dificilă a lui Sagan, petrecându-și o mare parte din carieră în aceeași situație.
„Depinde de Sagan să reacționeze în acel moment. Dacă ești cel mai puternic călăreț și campion mondial, a spus el după Gent-Wevelgem.
Chiar și așa, a trebui să trăiești ca un om marcat nu este doar o problemă pentru Sagan. Cu un hat trick de victorii mari în spate, Van Avermaet nu va găsi nici prea mulți cicliști dispuși să lucreze cu el.
Potențial, convingerea că cursa va fi o confruntare între cei doi cicliști va face mai ușor pentru un străin să fure un marș pe ambii.
Întrucât Philippe Gilbert a câștigat marți etapa de deschidere a Driedaagse De Panne, belgianul ultra-experimentat ar putea foarte bine să spere să treacă de cei doi favoriți la sfârșitul săptămânii.
Totuși, cu Ronde aparent de pierdut, fie a lui Sagan, fie a lui Van Avermaet, amândoi vor trebui probabil să se bazeze pe colegii lor pentru a conduce cursa sau să accepte că a petrece cea mai mare parte a sezonului făcându-ți supt roata este un fel de compliment, oricât de frustrant ar trebui să fie.
