Francezul supus unei oferte mari de la echipa ProContinental în încercarea de a spori oferta WorldTour
Primăvara excepțională a lui Julian Alaphilippe i-ar fi putut câștiga o zi de plată extraordinară, deoarece sa raportat că echipa franceză ProContinental Total Direct Energie este dispusă să-i ofere un contract în valoare de 4 milioane de euro pe an.
Raportat atât în presa franceză, cât și în cea italiană în weekend, Total Direct Energie se află în „pole position” pentru a dobândi talentele recentului câștigător al Fleche Wallonne, care în prezent călătorește pentru Deceuninck-QuickStep.
Ambele rapoarte sugerează că afacerea ar fi în valoare de aproximativ 4 milioane de euro pe an, printre unul dintre cele mai mari salarii anuale din acest sport.
Alaphilippe și-a dovedit valoarea ca unul dintre cei mai buni cicliști din lume, cu 10 victorii deja în acest sezon. De asemenea, francezul este singurul pilot care a câștigat trei curse WorldTour de o zi în acest sezon, la Strade Bianche, Fleche Wallonne și Milano-San Remo.
Se raportează că actualul contract al lui Alaphilippe se încheie la sfârșitul acestui an și că Deceuninck-QuickStep ar putea fi scos la preț de echipele rivale.
La începutul sezonului, șeful echipei Patrick Lefevere a recunoscut că ar fi un „moment dificil” dacă o altă echipă i-ar oferi Alaphilippe o creștere semnificativă a salariului.
Este o problemă cu care se confruntă Lefevere de ceva timp. În ciuda dominației lor pe șosea, bugetul echipei belgiene este modest în comparație cu rivalii lor și, deși au avantajul de a merge pentru cea mai de succes echipă de o zi, banii sunt adesea un factor câștigător.
Acest lucru s-a întâmplat chiar în iarna aceasta, când Lefevere a fost forțat să-i lase pe Fernando Gaviria și Niki Terpstra să părăsească echipa pentru a înlătura grijile legate de buget.
Așa cum stau lucrurile, potențiala mutare a lui Alaphilippe l-ar determina pe tânărul de 26 de ani să renunțe la WorldTour, cu Total Direct Energie în prezent printre echipele din a doua divizie ProContinental. Cu toate acestea, odată cu investiția recentă a companiei franceze de petrol și gaze Total, este de așteptat ca echipa să solicite să devină parte a WorldTour din 2020.
În conformitate cu noile reguli UCI, echipele din cadrul WorldTour vor primi o licență pentru trei ani, deoarece numărul total de echipe WorldTour crește de la 18 la 20.
Echipa, care a fost în afara WorldTour din 2011, și-a arătat deja intențiile de a deveni din nou o forță în ciclism odată cu semnarea fostului coechipier al lui Alaphilippe, Niki Terpstra, în timpul iernii.
În timp ce primăvara lui Terpstra a fost întârziată de o prăbușire grea de la Turul Flandrei, echipa s-a descurcat bine cu oameni ca Anthony Turgis și Adrien Petit, obținând rezultate bune.
