Roglic și Lopez s-au desprins amândoi, în timp ce Chaves a suferit o mecanică care a necesitat mai multe schimbări de bicicletă. Fotografie: Astana
Riders de la Vuelta a España se bucură de prima zi de odihnă după o scurtă, dar brutală etapă a 9-a. Lipindu-se de modelul din ce în ce mai popular de înghesuire în mai multe urcări pe o distanță minimă, traseul de 94 km s-a dovedit suficient de provocator pentru a se amesteca în clasamentul general.
Primul dintre marile nume care a suferit a fost Esteban Chaves de la Mitchelton-Scott. A fost afectat de probleme mecanice pe Coll de la Gallina, a doua dintre cele trei urcări ale zilei. Forțat să schimbe bicicletele cu coechipierul Damien Howson, cu 24 cm mai în alt decât Chaves, bicicleta sa s-a dovedit a fi o potrivire proastă.
Alegând să schimbi din nou, de data aceasta cu Tsgabu Grmay ceva mai scurt, rezultatul a fost o pierdere de peste patru minute după linia de sosire.
Totuși, nu a fost singurul om GC care a suferit. Pe măsură ce grindina i-a bătut pe călăreți, mersul s-a dovedit prea sălbatic pentru TV, acoperirea s-a întrerupt pe câțiva kilometri în timpul porțiunii de pietriș la jumătatea urcării finale. Avea să fie o secțiune decisivă, dacă nu era văzută, a scenei.
După ce arăta puternic și cu colegii de echipă pe drum, Miguel Angel Lopez (Astana) a atacat și a câștigat 30 de secunde față de rivalii săi imediati, doar ca să se prăbușească pe suprafața liberă.
Cu toate acestea, în curând lucrurile au mers aproape la fel de prost pentru un alt favorit. Urmând în spate, Primoz Roglic (Jumbo-Visma) a lovit o motocicletă staționară care se blocase după un colț. Fiind, de asemenea, într-o poziție puternică, până când acoperirea s-a reluat ca și Lopez, el a fost, de asemenea, nevoit să alerge înapoi spre lideri.
Cu motocicliții Movistar profitând la maximum de haos, Roglic a reușit în cele din urmă să ajungă la Alejandro Valverde. Cu toate acestea, cu Nairo Quintana acum mai sus, a pierdut 25 de secunde în fața columbianului, care l-a revizuit pentru a prelua conducerea cursei cu șase secunde.
Acum, mai în urmă, Lopez se descurca și mai rău. Fiind mai devreme lider virtual pe drum, în loc să-și consolideze poziția, a fost forțat să folosească energia pentru a continua. Acest efort l-a făcut să treacă înapoi în etapele ulterioare, ceea ce înseamnă că a terminat pe locul 9 însângerat, la un minut în spatele câștigătorului etapei Tadej Pogacar (UAE-Emirates), lăsându-l să termine ziua pe locul al treilea general pe o etapă în care părea pregătit să o facă. preia conducerea.
După aceea, Lopez a sugerat că organizatorii ar fi trebuit să se gândească la reducerea etapei afectate de ploaie.
„Am împins cât de tare am putut și totul a fost în regulă până în momentul în care m-am prăbușit”, a explicat el. „A fost foarte greu să mă descurci cu bicicleta sub ploaia abundentă pe un sector de pietriș. Din fericire, nu m-am rănit grav, dar am pierdut timp.
„Am continuat să lucrez din greu, încercând să rămân în acel grup, dar pietrișul și noroiul mi-au deteriorat bicicleta și nu era unde să o schimb. Tot ce puteam face era să încerc să rămân cu ei cât mai mult posibil.
'La sfârșitul zilei, am pierdut câteva secunde. Oricum, sunt încă mulțumit de formularul meu.'
Cu astăzi să-și lingă rănile, etapa de marți este o cronometru de 36,2 km. Singura zi în care a concurat individual contra cronometru la Vuelta a Spaniei din acest an, Roglic este de așteptat să fie cel mai puternic dintre liderii actuali.
