Recentul câștigător Amstel Gold Race a suferit o ruptură de rinichi, dar există o serie de concurenți care îi vor lua locul ca favorit
Philippe Gilbert a fost exclus din Ardennes Classics, după ce a suferit o ruptură de rinichi în timpul Amstel Gold Race de duminică.
Riderul de la Quick-Step Floors a câștigat cursa în stil bun, alăturându-se unei evade puternice înainte de a ataca în urcarea finală cu Michal Kwiatkowski (Team Sky) și depășindu-l pentru victorie.
Cu toate acestea, când se făcea pipi pentru controlul drogurilor după cursă, urina lui Gilbert conținea sânge și, fiindcă suferea și de dureri de spate, belgianul a fost dus la spital.
„Când m-am prăbușit am simțit durere”, a spus Gilbert despre un accident pe care l-a avut la începutul cursei, „dar odată ce am remontat și am continuat cursa lucrurile au devenit din ce în ce mai bune, iar durerea a dispărut.
'Din păcate, după terminare, durerile de spate au revenit, așa că împreună cu medicul echipei am decis să merg la spital pentru un control.'
După ce a fost examinat, a reieșit că Gilbert a suferit o ruptură de rinichi și, astfel, ca rezultat nefericit pentru călărețul în formă, care, la fel ca Amstel Gold Race, a câștigat și Turul Flandrei, Driedaagse De Panne și s-a clasat pe locul al doilea la E3 Harelbeke și Dwaars door Vlaanderen până acum în această primăvară, nu va putea concura la Fleche Wallonne sau Liège-Bastogne-Liège.
În 2011, Gilbert a câștigat toate cele trei Ardenne Classics și, după succesele sale de până acum în această primăvară, a fost favoritul pentru mulți la cele două curse rămase ale trioului Ardennes.
Gilbert a oferit animație și brio pentru ceea ce a fost până acum un sezon de Clasici foarte plăcut, cu atacuri timpurii și evadari lungi, așa că prezența lui pe linia de start va fi ratată.
Dar cu omul momentului absent, cine ne putem aștepta să fie oamenii care să urmărească la Fleche Wallonne (19 aprilie) și Liège-Bastogne-Liège (23 aprilie) săptămâna aceasta?
Alejandro Valverde - Movistar
Înainte de forma reînnoită a lui Gilbert în 2017, Valverde ar fi deținut probabil titlul de favorit atât pentru Fleche, cât și pentru Liege. L-a câștigat pe primul în ultimii trei ani și deține și două coroane Liege pe numele său. Punctele forte ale lui Valverde ca călăreț au fost făcute pentru Ardenne și, în ciuda faptului că are 36 de ani, va fi aproape sigur acolo.
Daniel Martin - Quick-Step Floors
Irlandezul este aproape întotdeauna în top zece la Fleche Wallonne, dacă nu pe podium. Cu o campanie de curse pe etape de succes până acum în 2017 la Volta au Algarve, Paris-Niza și Catalunya, Martin ar trebui să fie în formă pentru săptămâna din Ardenne, iar Gilbert și Julian Alaphilippe (un alt potențial concurent exclus din cauza unei accidentări) ar trebui să fie în formă. Echipa Quickstep, Martin va fi liderul absolut.
Michal Kwiatkowski - Team Sky
al doilea la Amstel, în spatele lui Gilbert, Kwiatkowski părea probabil al doilea cel mai puternic pilot din cursă. Modul în care a ajuns la grupul lider a fost impresionant și i-a lăsat pe cicliști precum Valverde și Greg Van Avermaet incapabili să țină pasul. Cu victorii în sprint în trecut, împotriva cicliștilor precum Peter Sagan, polonezul ar putea avea explozivitatea de a câștiga la Fleche, dar victoria este probabil mai probabilă la Liege.
Romain Bardet - Ag2r La Mondiale
Bardet și-a revenit încet în formă pe tot parcursul anului 2017, cu un calendar care a constat în întregime din curse pe etape din Orientul Mijlociu, apoi Paris-Nisa, Catalunya și Pais Vasco. Până acum a fost relativ tăcut, dar după ce a vizat Liege, ar fi nevoie de un prost să-l excludă pe francez.
Michael Albasini - Orica Scott
Asemenea lui Valverde, elvețianul Albasini are 36 de ani - dar, la fel ca și Valverde, este încă foarte competitiv în cursele mai deluroase, prietenoase cu pumnii. Al treilea după Gilbert și Kwiatkowski la Amstel duminică, un rezultat mare de la Albasini în zilele următoare este cu totul posibil.
Tim Wellens (Lotto-Soudal), Samuel Sanchez (BMC), Michael Matthews (Sunweb), Michael Woods (Cannondale) și Rui Costa (UAE Fly Emirates) ar putea fi pariuri exterioare demne. Și pentru o surpriză totală - dar deloc de neconceput - Lilian Calmejane de la Direct Energie.
