Verbruggen a murit în spital la vârsta de 75 de ani, după ce a suferit de leucemie
Fostul lider al UCI și membru de onoare al Comitetului Olimpic Internațional, Hein Verbruggen a murit. Șeful organismului de conducere al ciclismului între 1991 și 2005, a fost succedat de prietenul său Pat McQuaid și a continuat să lucreze pentru UCI în calitate de președinte de onoare.
În timpul său la sindicat, Verbruggen a prezidat o perioadă de creștere extraordinară a ciclismului.
Verbruggen a studiat afacerile la universitate și apoi a devenit manager de vânzări. Convingerea companiei pentru care a lucrat să sponsorizeze o echipă de ciclism profesionist a fost traseul său către acest sport și a devenit membru al Uniunii Olandeze de Ciclism. A urmat munca la UCI, împreună cu o poziție în Comitetul Olimpic Internațional.
Mandatul său în fruntea UCI a coincis cu perioada asociată cu utilizarea Lance Armstrong și EPO, lucru la care mulți au simțit că organizația fie a închis ochii, fie a fost complice.
Famosu litigios, Verbruggen a cumpărat diverse procese împotriva celor pe care i-a acuzat că l-au calomniat pe el sau pe UCI, inclusiv pe soigneurul Festina Willy Voet și pe pilotul US Postal Floyd Landis, care era coechipierul lui Armstrong.
A câștigat ambele procese, împreună cu una împotriva jurnalistului Paul Kimmage. O dispută cu șeful Autorității Mondiale Anti-Doping, Dick Pound, a fost soluționată în afara instanței.
Deși a fost acuzat că a acceptat bani în schimbul favorurilor de la UCI în nenumărate rânduri, nimic nu a fost vreodată dovedit în instanță, iar Verbruggen și-a apărat energic atât reputația sa, cât și a UCI, inclusiv în ultimele luni ale vieții sale.
Înlocuirea prietenului și asociat de mult timp McQuaid în funcția de șef al UCI în 2013 l-a marginit efectiv pe Verbruggen. Succesorul lui McQuiad, Brian Cookson, a luptat o campanie solidă pentru a înlocui perechea.
În declarații, atât UCI, cât și CIO și-au exprimat tristețea cu privire la decesul lui, adăugând: „Gândurile noastre sunt la familia și prietenii săi”.
