Frank Strack de la Velominati obișnuia să se inspire din lumea ciclismului profesionist. Acum nu este atât de sigur
Dragă Frank, Toți colegii mei sunt obsedați de Turul Franței, dar nu m-am bucurat niciodată să mă uit la cursele profesioniste. Plăcerea mea de călărie ar fi sporită dacă aș face mai mult efort?
Findlay, Sussex
Dragă Findlay, Dacă mi-ai fi pus această întrebare acum 10 ani, aș fi răspuns un „da” răsunător. Întotdeauna am fost un mare fan al ciclismului profesionist, fie că îl urmăresc, citesc despre el sau privesc.
Dar de-a lungul ultimului deceniu, m-am trezit din ce în ce mai descurajat de întrebarea sâcâitoare dacă spectacolele sunt sau nu prea frumoase pentru a fi adevărate.
Și atitudinea sfidătoare și neîncrezătoare a cicliștilor față de astfel de întrebări a dus la pierderea interesului față de ele. Nu în ciclism în sine, ci în sport.
Este imposibil să nu pară ipocrit când vorbim despre dopaj în ciclism.
Epoca mea preferată a fost anii 1990 și bineînțeles că nu eram fericit de neștiind cât de supraumane erau acele spectacole.
Cumva, cunoașterea adevărului nu a afectat nuanța ochelarilor mei de culoare trandafir atunci când vine vorba de oameni ca Pantani, Bartoli, Zulle și Ulrich.
Dacă anii 1990 au fost epoca mea preferată, anii 1980 au fost cei mai formativi, o perioadă în care mă apucam de sport și încercam să înțeleg despre ce era vorba.
Dopajul a trecut aproape neobservat pentru fani, dar cu siguranță a continuat.
Pe măsură ce cunoștințele mele au crescut, ochii mi-au întors spre Coppi, Anquetil, Merckx și De Vlaeminck pentru un context suplimentar și o apreciere mai clară a moștenirii sportului.
În toate acele epoci, dopajul a fost răspândit, dar atleții au existat întotdeauna o umanitate, o fragilitate pe care noi toți o posedăm la diferite niveluri și care i-a făcut să fie simpatici cu noi.
Ne putem identifica cu îndoiala de sine și fragilitatea. Acesta este motivul pentru care ne plac tragediile lui Shakespeare – sunt povești despre oameni care sunt la fel de defecte ca și noi.
Începând cu epoca Armstrong, umanitatea atleților a început încet să se erodeze.
Dacă nu-ți lipsește memoria, Lance Armstrong a avut o zi proastă în șapte Tururi ale Franței. Asta nu este firesc, nu este normal. Deși poate fi impresionant, nu se poate identifica la nivel uman.
Ultima pahară a fost afacerea recentă cu concluzia analitică adversă a lui Chris Froome pentru Salbutamol la Vuelta. Team Sky s-a lansat cu cea mai dură atitudine etică pe care a luat-o vreodată vreo echipă de ciclism profesionist.
A fost o atitudine nouă, în care niciun ciclist cu antecedente de dopaj nu avea voie să participe ca rider sau în conducere.
Având în vedere istoria sportului nostru, acea poziție părea nerealist de fermă, dar a fost totuși revigorantă.
Ar exista o cultură a purității – fără derogări de utilizare terapeutică – iar călăreții s-ar autosuspenda în mod aparent dacă ar exista vreo suspiciune asupra lor.
Dar apoi echipa a început să se simtă îngrozitor ca unul dintre trenurile lui Armstrong, iar aceleași atitudini neîncrezătoare din conferințele de presă ale lui David Brailsford semănau foarte mult cu directorul echipei lui Lance, Johan Bruyneel.
Și când Froome și-a întors AAF, s-a încăpățânat să concureze, ajungând până acolo încât a câștigat Giro d’Italia într-un mod spectaculos, care ridică sprâncenele. Pentru mine, ceva s-a stricat în cele din urmă.
Ceea ce mi-a rămas acum este dragostea mea eternă pentru mersul pe bicicletă, pentru concurența ocazională și pentru ca nepotul meu adolescent evoluând într-un tânăr pilot de succes.
Acestea sunt toate lucruri foarte împlinitoare și nu mă simt mai sărac că nu urmez ciclismul profesionist.
Acestea fiind spuse, simt că aprecierea mea pentru sport ar fi mult mai slabă dacă nu aș înțelege pe deplin istoria și cultura lui.
Dacă nu vă place să urmați Turul, v-aș încuraja să obțineți câteva filme clasice de ciclism, cum ar fi Stars And Water Carriers, A Sunday In Hell și La Course En Tete, pentru a vă ajuta să creați o apreciere pentru cât de uluitor de bogat și frumos este cu adevărat sportul ciclism.
