Fie că mergi pentru record sau doar pentru o plimbare, LEJOG este cea mai bună bifă de pe lista oricărui biciclist britanic. Fotografii: Danny Bird
Peste 120 de ani despart isprăvile inginerului George Pilkington Mills și ale profesorului de matematică Michael Broadwith, dar ei sunt uniți de aceeași realizare remarcabilă și de o lume similară a suferinței.
Când se apropia de finalul încercării sale de a stabili un nou record de ciclism de la Land's End la John O'Groats la primele ore ale unei dimineațe de vineri în 1891, Mills „a căzut într-un somn neputincios și, în ciuda Cu toate uciderile – unele dintre ele destul de dure – ale prietenilor săi, el a devenit imobil și a dormit mai departe, și mai departe, și încă mai departe”, a raportat Bicycling News.
Mills s-a trezit în cele din urmă, și-a montat din nou bicicleta de siguranță și și-a încheiat călătoria într-un nou record de patru zile, 11 ore și 17 minute. „Până acum a avut un mare dispreț pentru somn, dar acum este convertit la teoria că „niciun somn nu este o fraudă”, a raportat revista.
După ce a stabilit anterior recorduri „End to End” mergând pe un penny-farthing și tricicletă, în următorii doi ani, Mills și-a doborât propriul record mergând, în mod diferit, cu o bicicletă de siguranță (trei zile, cinci ore, 49 de minute), triciclu (3:16:47) și tandem (3:04:46).
„Era Bradley Wiggins din vremea lui”, spune David Birchall, istoricul Anfield Bicycle Club, al cărui membru Mills era. „La începutul anului 1891, a câștigat primul Bordeaux-Paris – o distanță de 560 km – în 26 de ore și 34 de minute, mergând pe o serie de cinci biciclete de siguranță oferite de angajatorul său, Humber. De asemenea, a fost un împușcat cu pistolul și a câștigat notorietate pentru că a împușcat orice câini care i-au împiedicat cursele de antrenament.’
Nebunia modernă
Mai mult de un secol mai târziu, cursele de antrenament ale omului care avea să-i ia locul ca deținătorul recordului End to End au fost considerabil mai liniștite. Michael Broadwith și-a folosit drumul dus-întors de 80 de mile până la jobul său de profesor de matematică la o școală pentru băieți din Hertfordshire pentru a-și îmbunătăți starea fizică.
În 2018, a devenit doar al 10-lea om care a doborât recordul, parcurgând 841 mile (1.353 km) în 43 de ore, 25 de minute și 13 secunde - o viteză medie de aproape 32 km/h. Și la fel ca Mills înaintea lui – și mulți călăreți care au încercat recordul între ele – Broadwith a suferit cele mai negre momente în timpul finalului.
‘Mușchii gâtului meu au cedat din poziția extremă de TT în care eram,’ a spus el după aceea. „Pe plat puteam să văd aproape încotro mă îndrept, dar la urcări trebuia să-mi țin capul sus ca să pot vedea unde mă îndrept – coborârile s-au realizat cu cotul pe tri-bar, ca să-mi pot susține. capul cu mana.’
Desigur, călătoria de la Land’s End la John O’Groats – LEJOG – nu trebuie să fie atât de dureroasă. Nu trebuie să încercați să doborâți niciun record. Nu ai nevoie de o echipă de paceri care să treacă pe rând înaintea ta cu trenul, cum ar fi Mills în 1891.
Nici nu aveți nevoie de un convoi de vehicule de sprijin, niciunul dintre ele nu are voie să vă depășească mai mult de două ori pe oră, cum ar fi Broadwith în 2018. Ați putea, dacă doriți, să îl tratați ca pe o vacanță.
Ar fi, desigur, o vacanță solicitantă din punct de vedere fizic, dar majoritatea călăreților „de agrement” parcurg distanța pe parcursul a două săptămâni, cu o medie între 110 km și 130 km pe zi.
În funcție de traseu, ați parcurge orice, de la 1.353 km la mai mult de 1.600 km, dar primul se lipește de multe drumuri aglomerate, în timp ce cel de-al doilea va adăuga câțiva metri în plus la cantitatea de urcare. ceea ce faci (cel mai plat traseu include încă 9.000 m de denivelare).
Jog on
În timp ce evenimentele nebunești, cum ar fi Transcontinentalul sau o cursă de 24 de ore, pot depăși posibilitățile sau capacitățile unui pilot mediu, Land's End to John O'Groats este ceva la care putem aspira cu toții, o provocare pe care o putem face la fel de dificilă. sau ușor de gestionat, în funcție de durata vacanțelor și de răsfăț pe care partenerii și familiile noastre o vor permite.
Autor și fost editor de afaceri externe Sky TV, Tim Marshall, a finalizat LEJOG în 12 zile, aparent pentru caritate – a strâns 2.000 de lire sterline pentru Help for Heroes și pentru Societatea Alzheimer – dar și ca cercetare pentru cartea sa despre cântecele de fotbal, Nenorociți de Nord murdari.
Fiind anterior raportat din zone de război și destinații exotice din întreaga lume timp de două decenii, a fost uimit de bogăția și varietatea culturii, climei și topografiei pe care le-a găsit la ușa sa.
„În fiecare zi, oriunde aș fi, aș spune: „Bine, acum sunt răvășit, am făcut 80 de mile”, oprește-te, găsește un pub sau B&B, ieși la un curry și apoi începe totul din nou a doua zi, își amintește el.
‘Cea mai grea zi a fost prima zi. Am făcut 60 de mile și mi s-a părut ca și cum aș merge peste Himalaya, în timp ce cea mai rece zi, probabil din viața mea, a fost Inverness în iulie. Dar a fost fantastic.
‘Accentele locale se schimbau la fiecare jumătate de zi și mâncam mereu mâncare locală, fie că e brânză Cheshire sau un B alti în West Bromwich. Și fiind un mare fan al fotbalului, mi-aș face timp să vizitez terenuri în care nu am mai fost niciodată până acum, cum ar fi Gigg Lane în Bury sau Cowdenbeath – locuri romantice ca acestea.’
Pentru deținătorul recordului End to End, Broadwith, care recent și-a sporit palmaresul câștigând argintul la Campionatele Mondiale 24TT, cu o distanță de 510 mile (821 km), atractia pentru fiecare om al LEJOG este ceea ce îl face atât de special.
‘Atât de mulți oameni l-au călărit și chiar mai mulți cunosc pe cineva care are, fie pentru caritate, o provocare personală sau o vacanță; fie în cinci zile, 10 zile sau trei săptămâni”, spune el.
‘Toți acești călăreți împărtășesc aceleași drumuri, început și sfârșit și același sentiment de completitudine. Aceasta este adevărata sa frumusețe – totalitatea acoperirii întregii Mari Britanii într-o singură plimbare cu bicicleta… oricât de mult îți ia.”
