Pentru a marca cea de-a 90-a aniversare, ne amintim conversația noastră cu primul câștigător de etapă din Turul Marii Britanii
Pentru a marca cea de-a 90-a aniversare a lui, ne amintim conversația noastră cu primul câștigător de etapă din Turul Franței din Marea Britanie
Acest articol a fost publicat pentru prima dată în revista Cyclist în 2015
Cuvinte: Mark Bailey Fotografie: Lisa Stonehouse
În vara anului 1955, ciclistul pioner din Yorkshire, Brian Robinson, și-a lăsat în urmă munca de tâmplar și tâmplar și amintirile serviciului său național recent încheiat cu Infanteria ușoară King's Own Yorkshire pentru a îndura o odisee de 4.495 km. de-a lungul munților, pietruișului și văilor Franței.
Când tânărul de 24 de ani a intrat în Paris trei săptămâni mai târziu, a devenit primul ciclist britanic care a terminat vreodată Turul Franței. A fost un triumf neanunțat, dar istoric, care a inspirat nu numai propriul său succes viitor în Tur (în 1958 Robinson avea să devină primul britanic care a câștigat o etapă a Turului), dar care a aprins și o flacără care va ajuta să ghideze viitoarele generații de cicliști britanici, de la Tom Simpson către Sir Bradley Wiggins, spre gloria improbabilă în Franța.
Stoic, dar plin de umor, Robinson este un ambasador de bună credință al județului lui Dumnezeu și este ceva încurajator în faptul că a reușit astfel de fapte cu o burtă plină de carne de vită și o pulpă de pui în muzetă.
„Pe atunci era o masă de lemn așezată în sat, cu călăreți, mecanici și publicul care stătea în jur sau stătea pe treptele primăriei, iar tu iei niște mâncare”, spune Robinson, încă plictisitor în ciuda anilor înaintați – și suficient de mândru pentru a trece cu bicicleta prin mlaștinile din apropierea casei sale din Mirfield, West Yorkshire, unde locuiește cu soția sa Audrey.
‘La micul dejun aș avea de obicei un grapefruit, o ceașcă de ceai și niște friptură și cartofi. Carnea nu era cea mai bună, așa că era dificil de mâncat. Primul lucru pe care îl mâncați pe bicicletă era tartelette de caise pentru că era fragilă și nu voiai să o strici. Mai târziu, în cursă, scoteam de la hotel niște budincă de orez, o pulpă de pui, niște banane și un sandviș cu gem.”
În anii 1950, bicicliștii aveau idei remarcabil de diferite despre importanța hidratării. „Băuturile erau raționale la două sticle. Încă nu beau mult la clubul meu astăzi. Oamenii întreabă mereu: „Unde este sticla ta?” pur si simplu nu am nevoie de el. Acum vezi călăreți ridică mâinile și o mașină le aduce o sticlă. Cred că trebuie să fie destul de drăguț.
„Dacă mai doream apă, trebuia să ne oprim la un bar sau la un robinet în piața unui sat, dar toți ceilalți s-ar opri și, așa că nu puteai să-ți bagi sticla sub robinet decât dacă erai unul dintre cei mari și puternici, cum ar fi [Belgia, 6ft 1in, 13st] Rik Van Steenbergen.'
Mâncare din câmpuri
Cel puțin în Franța era sigur să faci puțină hrană suplimentară atunci când era necesar. „Odată am mâncat napi direct dintr-un câmp. Era mai bine când strălucea soarele, pentru că însemna că și strugurii vor fi copți.’ Dar viața de la înființatul Tur al Spaniei, în care Robinson a terminat pe locul opt în 1956, a fost foarte diferită.
‘În Spania era un soldat cu o pușcă la fiecare răscruce de drumuri. Dacă te-ai opri să ciupești niște struguri, ei ar ridica pistolul ca să te oprească. Jeepurile armatei transportau bicicletele și bagajele. La linia de sosire ți-au lăsat lucrurile și s-au dus la cazarmă, așa că a trebuit să mergi 6 km cu o geantă în spate până la hotel. Drumurile erau îngrozitoare, așa că erai mereu cu atenție pentru perforații. Mi-a plăcut totuși.”
Este puțin probabil ca cicliștii profesioniști să fie nevoiți să se oprească pentru legume rădăcinoase și să aibă grijă de puști în timpul Turului 2015 din acest an, care marchează cea de-a 60-a aniversare a primei incursiuni a lui Robinson.
Deși cronicile ciclismului afirmă că prima sa victorie de etapă în Tur a avut loc în 1958, în cea de-a șaptea etapă de 170 km de la Saint-Brieuc la Brest, acea victorie a venit de fapt datorită unui upgrade de pe locul doi după ce pilotul italian Arigo Padovan a avut a fost retrogradat pentru tactici periculoase, așa că Robinson este mai fericit să reflecteze la a doua sa victorie.
În etapa 20, în 1959, a finalizat o evadă epică de 140 km în călătoria de 202 km de la Annecy la Chalon-sur-Saône pentru a câștiga în cele din urmă cu peste 20 de minute.
‘Îmi place cel mai mult cel de-al doilea pentru că era curat – de fapt, nu ai putut să faci curățenie,’ chicotește el. „Pentru prima mea victorie, nu am știut nimic despre asta până când unul dintre oficialii Turului a spus că am câștigat. Nu este același lucru cu a trece prima linie.
'În 1959 mergeam bine, dar mi-am luat rahaturile într-o noapte și am petrecut toată noaptea la toaletă. Pe următoarea etapă am crezut că voi fi descalificat pentru că nu puteam ține pasul, dar se pare că ești reinstalat dacă ești în primii zece – ceea ce am fost. Dar la etapa 20, [alpinistul francez] Gérard Saint, care era al treilea în clasamentul montan, m-a rugat să-l ajut să obțină câteva puncte.
Am spus: „Bine, te duc pe urcuș, dar m-ai lăsat să merg în vârf”. M-am asigurat că a ajuns acolo și mi-a spus: „Puteți să vă depărtați acum”, așa că am făcut-o. L-am auzit pe [biciclistul francez] Jean Dotto țipând: „Așteaptă-mă!” dar știam că nu poate coborî la vale peste pietriș și știam că băieții mari aveau în minte cronometrul de a doua zi, așa că am continuat și m-am rugat lui Dumnezeu să nu găsesc. Când diferența a ajuns la zece minute, am știut că sunt bine.’
Arată-mi banii
Victorii ca acestea au fost cruciale pentru orice ciclist care încerca cu disperare să-și câștige existența în arena descurajantă a ciclismului continental. La turneul din 1955, Robinson a fost plătit cu 20 de lire sterline pe săptămână – mult mai bine decât cei 12 lire sterline pe care le câștigase când lucra ca tâmplar, dar era încă departe de a fi profitabil.
„Nu erai chiar mâna la gură, dar nu erai bogat și cariera ta a fost scurtă”, spune el.„Când am câștigat etapa aia m-am gândit: banii vor fi buni anul viitor. Asta a fost mereu în mintea ta pentru că aveai nevoie de ceva din care să trăiești. În primul an m-am deplasat cu trenurile și autobuzele cu sacoș. Apoi, folosind câștigurile mele din primul an, mi-am cumpărat o mașină mică.’
Îndrăzneala ambițiilor sportive ale lui Robinson a fost apreciată abia recent. Înainte de 1955, doar doi britanici intraseră vreodată în Tur. În 1937, Bill Burl și-a rupt clavicula în a doua zi, iar Charles Holland a mers cu bicicleta 3.200 km înainte ca o pompă spartă și o serie de cauciucuri să-i distrugă visele (deși un preot amabil i-a cumpărat o sticlă de bere pentru a-l înveseli).
Cursele pe etape au fost interzise în Marea Britanie până în 1942, iar majoritatea concursurilor interne implicau curse scurte și probe cu cronometru. Călăreții britanici care visau să concureze în străinătate s-au confruntat cu o serie de obstacole culturale, lingvistice și logistice.
Așa cum a spus odată fratele lui Robinson, Des: „Dacă vă puteți imagina un francez care marchează un secol la Lord’s, atunci vă puteți imagina un englez câștigând o etapă a Turului Franței.”
În ciuda faptului că a făcut istorie în Tur, a terminat pe locul al treilea la Milano-San Remo în 1957 și a câștigat Dauphiné în 1961, când Robinson s-a retras în 1963, la vârsta de 33 de ani, pur și simplu s-a întors la slujba anterioară de tâmplar și mai târziu a devenit constructor..
„Doar bicicliștii mă recunosc”, spune el. „Am întâlnit unul azi la brutăria locală! Tipul avea 81 de ani și a fost membru al clubului de ciclism Ravensthorpe după război.”
născut și crescut în Yorkshire
Robinson s-a născut în Ravensthorpe, West Yorkshire în 1930. Tatăl său, Henry, era tâmplar, dar în timpul războiului, ambii părinți au lucrat la o fabrică care producea piese pentru bombardiere Halifax. Robinson adora bicicletele în timp ce creștea.
„Prima mea bicicletă a fost de fapt o mică tricicletă de tablă”, își amintește el. „Am o fotografie cu mine când aveam vreo doi ani cu fratele meu [Des] pe spate.
Înainte de război tatăl meu a venit acasă într-o zi cu trei biciclete vechi. Lucrase într-o casă mare și veche și când au eliberat garajul, a plătit cinci bob pentru cei trei și a făcut doi din ei pentru mine și fratele meu. Pe măsură ce îmbătrâneam, mergeam prin toată zona, mergeam la școală și ne concuream.
‘Îmi amintesc că am întrebat-o pe mama mea: „Băieții merg la Batley Park. Pot să plec? Ea a spus nu, dar bineînțeles că am fost oricum.’
Robinson îi este rușine să recunoască că bătea la ușile văduvelor de război pentru a cere piese vechi de biciclete. Dar amintirile din eforturile sale entuziaste de a construi biciclete l-au inspirat să susțină schema de biblioteci de biciclete din Yorkshire Bank, lansată anul trecut, prin care oamenii donează biciclete vechi pentru a fi recondiționate și reparate – apoi puse la dispoziție localnicilor.
‘Am mers mereu pe biciclete, așa că cred că este o idee minunată. Nu mi-am luat o bicicletă nouă până la vârsta de 18 ani și munceam.”
Pentru Robinson, ciclismul profesionist era o fantezie care exista doar în reviste și cărți. Ciclismul nu era la modă ca sport în Marea Britanie la acea vreme, iar Turul s-a oprit fără ceremonii în timpul războiului.
‘Să spunem direct, Turul fusese condus înainte de război de câțiva băieți [britanici] care nu au avut niciun succes. Aveau spiritul potrivit, dar despre campioni precum Coppi, Magne și Bartali citim doar în revistele franceze pe care oamenii le-au adus înapoi. Așa a început totul, admirând acele reviste și peisajul. M-am gândit în sinea mea – pare o treabă grozavă de făcut!’
În vârstă de 14 ani, Robinson s-a alăturat Huddersfield Road Club. „Trăiam pe bicicletă în weekend”, spune el. „Iarna mergeam la o magazie veche de la moară, pentru că un h alterofil local își instalase echipamentul acolo. O dată pe săptămână făceam un antrenament cu greutăți. Mi-aș petrece o noapte pe role și trei nopți la școala de noapte, așa că a fost o viață destul de plină.
„Ieșeam în weekend, pe orice vreme. Când am început să lucrez pentru tatăl meu, lucram în fiecare sâmbătă dimineața peste iarnă, pentru a avea diminețile libere vara. Atunci nici nu te-ai putea gândi să fii ciclist. Trebuia să ai și tu un loc de muncă.”
Când Jocurile Olimpice din 1948 au venit la Londra, Robinson, în vârstă de 17 ani, a coborât cu bicicleta la Windsor pentru a urmări cursa rutieră și a fost cucerit. După ce a împlinit 18 ani, a început să concureze în cronometru și în circuite. Până în 1952, câștiga Campionatele Naționale Britanice de Urcare pe dealuri și el însuși participa la cursa olimpica de drum, clasându-se pe locul 27 la Helsinki, Finlanda.
Amintirea sa cea mai vie, totuși, este de la Route de France din 1952: „La începutul anilor 1950 a trebuit să-mi fac serviciul național, iar armata și NCU [Uniunea Națională a Cicliștilor] a decis să înscrie o echipă în Route de France, care era ca o versiune de amatori a Turului Franței.
'Asta mi-a deschis ușa. Am făcut-o într-un mod adevărat – nu erau biciclete de rezervă și am avut norocul să luăm două perechi de pantaloni scurți și tricouri, așa că am spălat mult. Dar a fost o adevărată experiență de învățare. Nimeni nu știa nimic despre eticheta de a fi în străinătate. Cu toții am căzut la un moment dat.
‘Pe măsură ce ne-am apropiat de Alpi, am putut vedea lumini intermitente pe cer. I-am spus unui francez: „Ce este asta?” El a explicat că erau parbrizele mașinilor care străluceau în soare acolo sus. Nu era așa ceva în Yorkshire. Holme Moss este cel mai mare deal cu care eram obișnuit, iar recordul meu este de șase minute și cinci secunde.
'În Franța, o urcare poate dura peste o oră. Prima dată când o faci, te aștepți. Dar am terminat cursa și atunci m-am gândit: „Pot face asta!”’
În liga mare
În 1954, Robinson a mers pentru o echipă britanică sponsorizată de Ellis Briggs, un producător de biciclete din Yorkshire, și a terminat pe locul al doilea la Turul Marii Britanii. „A fost distractiv, dar nu puteam să-mi câștig existența, așa că mi-am spus că dacă nu intru într-o echipă mare până la sfârșitul anului, am terminat.”
Între timp, Hercules Cycle and Motor Company plănuia să intre în prima echipă britanică din Turul Franței, iar Robinson a fost recrutat în curând. Când echipa s-a mutat în Europa pentru a se antrena și a concura în pregătirea pentru Tur, el a prosperat acolo unde alții au zbuciumat.
„Am făcut doar un pas la un moment dat și am văzut dacă ar putea funcționa”, spune el. „La unele curse eram ca zece sticle verzi pe perete. Te-ai întrebat care dintre ele va cădea primul. Mulți dintre ceilalți călăreți au fost vopsiți în lână, ca să spunem așa. Locuim într-un bungalou și mulți dintre ceilalți nu învățau limba franceză.
'Am învățat destul ca să mă descurc. Unii din echipa Hercules ar spune: „Oh, aș putea ucide o budincă Yorkshire”. Dar mâncarea diferită nu m-a deranjat. După doi ani în armată, ești pur și simplu bucuros să obții ce mâncare poți. M-am hotărât să profit la maximum de lucruri.”
A fost un obiectiv pe care Robinson l-a atins când a devenit unul dintre cei doi membri ai echipei care au terminat Turul. El a terminat pe locul 29, în timp ce Tony Hoar a intrat ca Lanterne Rouge. Deși Hercules s-a prăbușit în decursul unui an, Robinson a concurat în fiecare Tur până în 1961, reprezentând Saint-Raphael-Geminiani alături de legende precum campionul din 1958 Charly Gaul. Robinson a rămas mereu pe pământ. „Ceea ce a contat este că am fost plătit pentru asta. Poți avea tot entuziasmul din lume, dar dacă nu ești plătit, nu o poți face.’
După ce s-a pensionat în 1962, Robinson a așteptat 52 de ani să sosească recunoașterea. „Când Turul a fost în Yorkshire, am fost pus pe un piedestal. Nu s-a întâmplat când m-am retras, deoarece ciclismul nu era un sport de masă. Tocmai am dispărut înapoi la muncă.”
gene de ciclism
Robinson pare cel mai mândru când discută despre succesul fiicei sale, Louise, care a câștigat o medalie de argint la Campionatele Mondiale de Ciclocross din 2000, și al nepotului său, Jake Womersley, care concurează pentru ILLI-Bikes în Belgia. Robinson încă călătorește cu vechii săi colegi de club, dar după ce a fost lovit de o mașină vara trecută, soldând cu o fractură a claviculei, șase coaste rupte și un plămân perforat, a trecut la o bicicletă electrică.
„Ieșim la mijlocul săptămânii și ne ferim”, spune el. „Bicicleta electrică este fabuloasă. Îndepărtează toată munca grea, ceea ce nu mă interesează acum. Dar te lasă să ieși cu băieții, să vorbești fără să-ți mai tai respirația și să ajungi la oprirea cafelei. Mi-a prelungit viața, într-adevăr. Îmi place.’
Este interesant să-l auzim pe Robinson spunând că nu i-ar plăcea să fie un ciclist profesionist astăzi. „Pe vremea mea era mai lipsit de griji. Ai călători la curse în tren cu alți călăreți și ai face prieteni cu ei, jucând cărți și împărtășind o glumă. În zilele noastre se ascund în autobuz. Pentru mine este dezamăgitor. Există prea multă muncă a minții astăzi. Pe vremea mea te-ai urcat pe bicicletă și ai mers pe ea.”
Astăzi, câștigătorul etapei Turului Franței pare încântat să-și amintească despre tinerețe. Cu toate acestea, talentul, dăruirea și succesul lui au fost orice decât obișnuite. Reflectează vreodată la ceea ce reprezintă realizările sale pentru ciclismul britanic?
„Ei bine, nu m-am gândit niciodată la mine”, spune el. „Dar pentru a pune totul în context, de la faptul că am fost un lone ranger în Tur, până la venirea lui Tom Simpson, apoi Robert Millar și Chris Boardman, până astăzi când avem 60 sau 70 de tipi care ar putea merge în Tur și doi tipi care au câștigat. … este foarte drăguț. M-am bucurat de fiecare minut al carierei mele, într-adevăr. Aveți niște momente proaste când cadeți, dar în curând vă întoarceți din nou.’
Acest articol a fost publicat pentru prima dată în revista Cyclist în 2015
Viața lui Brian
Releze în carieră de la bărbatul care i-a înfruntat pe cei mai buni călăreți din lume
1952: În timp ce își finalizează serviciul național, Robinson participă la Route de France, o cursă prestigioasă de amatori, ca parte a unei echipe comune Armatei/NCU. El termină pe locul 40.
1955: Yorkshiremanul devine primul ciclist britanic care a finalizat Turul Franței, terminând pe locul 29 și cel mai bun jucător în echipa britanică Hercules, de scurtă durată.
1956: Fostul tâmplar ocupă locul opt în brutala 17 etape, 3, 537 km Vuelta a Espana.
1957: Robinson atinge locul trei în cursa de 282 km Milano-San Remo, la câteva săptămâni după prima sa victorie profesionistă, în GP de la Ville de Nice.
1958: În ciuda faptului că a terminat pe locul al doilea pe a șaptea etapă de 170 km de la Saint-Brieuc la Brest, Robinson devine primul britanic care câștigă o etapă din Tur, după ce italianul Arigo Padovan a fost retrogradat pentru pericol. sprinting.
1959: Robinson câștigă cea de-a 20-a etapă a Turului Franței, terminând cu 20 de minute înaintea terenului, după o evadare de 140 km în călătoria de 202 km de la Annecy la Chalon-sur- Saone.
1961: Robinson câștigă Critérium du Dauphiné, în opt etape, luând victoria în a treia etapă în drum spre un triumf de șase minute în GC.
Robinson pe…
Drugs: „Mi-au plăcut mai mult turneele decât cursele de o singură zi, deoarece cred că era mai puțin consumat de droguri. Așa ar spune soignerii. Călăreții nu ar putea să se drogheze în fiecare zi, nu-i așa.’
Wiggo și Cav: „Nu-i văd prea mult pe călăreți acum, dar l-am văzut pe Cav la cina de caritate Dave Rayner. Cronometrul lui Wiggo la Jocurile Olimpice și Campionatele Mondiale a fost în afara acestei lumi. Și Cav a fost într-o cursă fantastică cu toate victoriile sale de etape din Tur, dar bate puțin și viteza ta dispare, așa că se va gândi la noi modalități de a câștiga.'
Lideri de echipă: „Pe vremea mea, nimeni nu era protejat, trebuia să-ți câștigi locul. Nu existau trenuri de conducere sau lideri de echipă precum Froome. Știai care călăreți sunt cei mai buni. Băieți ca Raphael Geminiani erau cu o clasă mai presus de mine. I-ai ajutat când ai putut, dar toată lumea a avut ocazia să facă ceva.
Salariile călăreților;: „Acum, toți profesioniștii își câștigă existența și este genial. Pe atunci nu puteam face asta. Dacă câștigai o etapă, primeai aproximativ 300 de lire de împărțit, dar tradiția era că câștigătorul nu și-a luat nimic pentru el. Când am câștigat Dauphiné, nu am atins niciun ban!’
