Froome și echipa sa nu au fost bine primiți la prezentarea dinaintea cursei Turului, deși rivalii săi cer calm. Imagine: ASO/Bruno Bade
Tensiunile dintre Chris Froome (Echipa Sky) și mulțimea franceză au început deja, deoarece campionul apărător și echipa sa au fost întâmpinați cu un cor de batjocuri la prezentarea echipei de dinaintea cursei înaintea Turului Franței.
În timp ce Froome și cei șapte coechipieri ai săi se apropiau de platformă joi seară în La Roche-sur-Yon, orașul de sosire pentru etapa 1 a cursei, un zumzet de huiduieli și batjocuri i-a salutat pe călăreți.
Abuzul a devenit mai răspândit abia atunci când s-a vorbit cu Froome pe scenă, cineva chiar strigând „trișează”.
Froome s-a adresat apoi mulțimii, încercând să păstreze o persoană optimistă, spunând: „Va fi incredibil dacă voi reuși să câștig al cincilea Turn al Franței.
„Am o echipă extraordinară aici care să mă sprijine și îi vom oferi tot ce avem.”
Pe măsură ce campionul de patru ori și echipa sa au părăsit scenă, au fost din nou întâmpinați cu mai multe huiduieli. Acesta a fost destul de contrast cu primirea favoritului de acasă Romain Bardet (AG2R La Mondiale), care a fost primit într-o manieră eroică.
Tânărul de 27 de ani, care caută să devină primul francez de la Bernard Hinault în 1985 care a câștigat Turul, a abordat problema mulțimii Froome, cerând respect pentru a fi arătat pe marginea drumului.
„Decizia a fost luată de autorități și este vorba doar de a respecta această decizie”, a spus Bardet.
„Respect din partea pilotilor, a echipelor și, de asemenea, a publicului.”
Preocupări înconjoară mulțimea de pe marginea drumului și apropierea lor de Froome. Recenta achitare a lui Froome de către UCI pentru constatarea sa analitică adversă pentru salbutamol nu s-a potrivit cu anumite secțiuni ale ciclismului și îngrijorarea este că acești fani își vor exprima furia față de Tur.
În trecut, Froome și Team Sky au fost subiectul unor abuzuri verbale și fizice, fostul pilot Sky Richie Porte chiar fiind lovit la Turul din 2015, iar această situație actuală sugerează că acest lucru s-ar putea întâmpla din nou.
Președintele UCI, David Lappartient, a luat în considerare grijile legate de siguranța lui Froome, considerând potențiala acțiune drept „irațională”.
„Am auzit apeluri, uneori complet iraționale, la violență în Turul Franței”, a spus Lappartient.
„Nu pot accepta asta și fac apel la toți spectatorii să protejeze toți sportivii și să respecte decizia judecătorească, astfel încât Chris Froome să poată concura într-un mediu sigur și senin ca toți ceilalți sportivi.”
