Lupta pentru putere dintre cei doi în urmă cu peste un deceniu era clar pentru toată lumea
Cu cursele în așteptare în acest moment, probabil cea mai interesantă poveste de ciclism apărută în weekendul de Paște au fost detaliile despre rivalitatea între echipe între Alberto Contador și Lance Armstrong din 2009.
La acel moment, ambii mergeau pentru Astana și ambii au participat la Turul Franței 2009 cu aspirația de a adăuga un alt tricou galben la palmares.
Contador a fost campion din 2007 și favorit la victorie, în timp ce Armstrong, la momentul cursei, era încă de șapte ori campion, revenind dintr-o scurtă retragere pentru a viza un al optulea Maillot Jaune.
La Paris, spaniolul Contador aluneca pe un tricou galben al carierei a doua, după ce l-a învins pe Andy Schleck cu patru minute și 11 secunde, iar pe coechipierul Armstrong, pe al treilea, cu un deficit de 5 minute și 24 de secunde.
Cu toate acestea, dincolo de curse, politica internă a echipei Astana și lupta pentru putere dintre Contador și Armstrong au definit cu adevărat cursa. Acum, după un deceniu, spaniolul a dezvăluit mai multe detalii despre bătălie într-un interviu extins cu YouTuber-ul Valenti Sanjuan.
„Turul din 2009 a început cu controversa dintre Armstrong și mine despre cine era liderul”, a dezvăluit Contador. „A fost o tensiune extraordinară. Chiar și pentru colegii noștri de echipă.
„Înainte de a începe Turul, m-am dus să vorbesc cu Lance direct în camera lui și mi-a spus: „Pentru mine, este mai bine să câștigi Turul decât să câștig eu”. Asta a fost cu o zi înainte de primul cronometru. Apoi l-am văzut pus pe Twitter: „Mâine la cronometru vom vedea cine este liderul.„A fost o pierdere de timp și am ratat o siesta.”
Contador a dezvăluit apoi că echipa a încercat chiar o serie de jocuri mintale, în care spaniolul a cumpărat propriile roți de cronometru de la echipa rivală Milram pentru etapa 1 TT, după ce a fost furnizat doar cu roți de generație mai veche.
După creșterea tensiunii care i-a văzut pe Armstrong și pe echipa Astana atacând Contador în etapa a 3-a în vânt transversal, perechea a ajuns la lovituri în autobuzul echipei după etapa a șaptea, când Contador l-a depășit pe Armstrong în Clasificarea generală.
'Armstrong mi-a spus, nu am respectat tactica echipei și i-am spus că nu m-a respectat tot anul. M-a oprit acolo și a spus: „OK, Pistolero”. Apoi a venit la mine după ce toți ceilalți au părăsit autobuzul după întâlnire și a spus, în spaniolă, „No me jodas” [nu fk cu mine].’
Dupul a rămas egal pe toată durata cursei, până când Contador a lansat un atac usturator la Verbier în etapa 15, o mișcare care a asigurat aproape galben pentru Contador, dar aproape că l-a costat pe Armstrong să urce pe podium.
Acea mișcare a îngropat speculațiile despre cine conducea echipa Astana la acea cursă, iar o săptămână mai târziu, Contador strângea un tricou galben pentru a doua carieră.
Armstrong a reușit să păstreze un loc pe podium, care de atunci a fost dezbrăcat de pe palmares - după cum știm cu toții.
Și deși este dintr-o perioadă despre care Armstrong oferă pe bună dreptate puține comentarii, el a oferit un cuvânt despre lupta pentru putere cu Contador prin intermediul paginii sale de Instagram și, spre deosebire de abordarea obișnuită a americanului, cuvintele sale au fost destul de umilitoare.
„A existat un pic de zgomot în lumea ciclismului cu privire la un interviu recent acordat de Alberto Contador și mi s-a cerut mult să comentez despre asta”, a spus Armstrong.
„Dar chiar nu există niciun comentariu. Ceea ce voi spune, și cred că acesta este un comentariu, și așa voi spune, este că cel mai bun om a câștigat în 2009.'
