Înainte de Campionatele Naționale de Ciclocross din acest weekend, Tom Pidcock își așteaptă restul sezonului și cursele pe care spera să le câștige
Tom Pidcock va lua linia de start a Campionatelor Naționale de Ciclocross de duminică în calitate de campion în apărare sub 23 de ani, dar o schimbare de format înseamnă că ar putea fi o cursă foarte diferită de cea de anul trecut din County Durham, unde talentatul adolescent a plecat la o victorie individuală.
În acest sezon, atât cicliștii U23, bărbați, cât și femeile, au fost implicați cu Elitele lor. Acest lucru a însemnat că există mai mult timp în programul fiecărei curse pentru a aborda un dezechilibru de gen atunci când vine vorba de numărul de categorii la care se concurează femeile – deși Elitele încă nu pot participa o oră întreagă ca bărbații.
Ca atare, Pidcock, în vârstă de 19 ani, va fi alături de cicliști mult mai în vârstă pe linia de start a cursei finale de la Naționale, dar în ceea ce îl privește, majoritatea talentului se găsește printre contingent U23.
„Aș spune că cei sub 23 de ani sunt favoriți pentru victorie”, îi spune el ciclistului dintr-un cantonament din Girona, înainte de a enumera o serie de tineri talente britanice de ciclocros.
Riderii vor urma traseul special construit la Cyclopark de lângă Gravesend din Kent, un parcurs pe care Pidcock nu a mai concurat până acum.
„Nu sunt familiarizat cu el, dar nu va dura mult să mă familiarizez cu circuitul de 1,5 km sau orice ar fi acesta”, spune el.
Pentru cineva căruia i se pare atât de ușor să câștige – fie pe un curs de ciclocross, fie învingând campionii din Turul Franței pentru a ajunge la vârfuri pe șosea – ar fi ușor să devină mulțumit, dar Pidcock ia naționalele foarte în serios, și mai mult decât ar putea orice altă rasă.
„Zbor la Londra vineri și o să merg pe cursa sâmbătă”, explică el. „Aș zbura sâmbătă în mod normal, dar este o cursă importantă, așa că mă voi asigura că totul este bine și că mi-am revenit din zbor și totul.”
Rivalitate de clasă mondială
Oficial, selecția pentru echipa pe care British Cycling o va duce la Campionatele Mondiale de Ciclocross din Danemarca în februarie nu a fost încă făcută, dar ar fi o omisiune flagrantă ca Pidcock să nu fie pe listă.
Acest curs este unul cu care este familiarizat după o rundă la Cupa Mondială acolo, unde a călărit spre o victorie solo. „Am concurat acolo anul trecut într-o Cupă Mondială. A existat doar acea cursă și alte câteva în care am câștigat singur.'
Cel mai mare rival al lui pentru un tricou curcubeu va fi probabil belgianul Eli Iserbyt, iar rivalitatea respectivă nu a fost întotdeauna cea mai prietenoasă.
„Nu vorbim”, spune Pidcock când a fost întrebat dacă a rămas vreo animozitate pe linia de sosire. „Cred că anul trecut, când l-am învins la Cupa Mondială și altele, nu a fost fericit și a făcut niște comentarii stupide în presă.
„Au fost euro, când a dat peste mine în sprint, apoi de acolo pur și simplu nu am mai vorbit.” Fericit că-și lasă cursele să spună totul, Pidcock adaugă: „Nu sunt chiar deranjat”.
Oricât de agitată ar fi nerelația lor, deoarece cei mai buni doi cicliști la nivelul U23 pentru ca unul să respingă amenințarea celuil alt ar fi nesăbuiți.
„Cu siguranță va fi bun la Mondiale și cu siguranță va fi cel mai mare rival al meu, cred”, spune Pidcock despre partenerul său de sparring. „A avut o scădere, dar cred că a revenit în formă acum. Are primii cinci în cursele de elită, așa că a revenit cu siguranță în formă.”
Mare în Belgia
Ciclocrosul face parte din țesătura națională a Belgiei, iar Pidcock este una dintre cele mai rapide vedete în ascensiune ale sportului, deci asta înseamnă că este oprit pe stradă, departe de curse?
'În Belgia? Da, din când în când. Este în regulă, cred că nu este diferit de când oamenii vin la tine la o cursă în care toată lumea știe cine ești.
„Uneori este frumos, dar uneori vrei doar să te descurci cu ceea ce faci fără ca oamenii să știe cine ești.”
Succesul său la nivel de Cupă Mondială în acest sezon i-a contribuit la dezvoltarea profilului și doar o singură victorie va încheia victoria generală pentru acest an.
Dincolo de sezonul de ciclocros, Pidcock se va întoarce pe drumuri, iar scopul lui pentru prima jumătate a sezonului este pentru mai multă glorie pe pistele pietruite ale fermei din nordul Franței.
Au trecut aproape doi ani de când s-a întors după o puncție târzie pentru a câștiga Junior Paris-Roubaix, dar nu se bazează pe gloriile trecute. În ciuda cursei de juniori care are loc în dimineața cursei pro masculine, ediția U23 este o afacere mai caldă, având loc în iunie.
„Da, concurez cu Roubaix și este ultima mea cursă înainte de a avea o pauză la mijlocul sezonului”, spune el. „Planul este să facem o pauză după Roubaix și să ne pregătim din nou pentru a fi bun la Mondiale, evident pentru că este o cursă acasă.”
Pidcock vorbește despre speranțele și așteptările sale pentru Campionatele Mondiale din Yorkshire 2019 în partea a II-a a interviului, care poate fi citită aici
