Bicicletele specifice pentru femei oferă o plimbare mai bună pentru femei sau este încă doar un caz de „strânge-l și roz-o”?
Bicicletele pentru femei au provocat controverse încă de pe vremea velocipedei. La sfârșitul secolului al XIX-lea, au existat avertismente că bicicletele femeilor vor „agita organele feminine ale căsătoriei” și că biciclistele erau „femei libere care pedalau pe calea distrugerii”.
Crearea de biciclete care erau confortabile și utilizabile de către femei a fost creditată pentru a promova feminismul și a ajutat la schimbarea socială, dar, deși cursele de astăzi nu declanșează nicio revoluție, problema bicicletelor și truselor specifice femeilor încă provoacă dezbateri aprinse.
Roțile schimbării
‘Primele biciclete pentru femei au fost în esență doar versiuni mai mici ale celor pentru bărbați, cu un tub superior mai scurt și ghidon mai îngust’, spune Chris Garrison, care găzduiește seminarii despre ciclismul feminin pentru Trek. Povestea spune că compania din Wisconsin și-a dezvoltat prima bicicletă pentru femei ca răspuns la plângerile personalului său de sex feminin că sufereau de dureri de gât și spate după sesiunile de antrenament.
Asta a fost în 1999. Înainte cu câțiva ani și la mijlocul anilor, atât Specialized, cât și Trek au creat biciclete de șosea specifice femeilor – în 2002 Specialized a lansat Allez Dolce și Allez Vita, iar în 2003 Trek a lansat 2200. WSD.
Totuși, cele mai vechi modele au abonat aproape sigur la o mentalitate simplistă „rozează-l și micșorează-l”, un termen care a fost greu de îndepărtat de industrie. Abby Santurbane, un fost profesionist din Colorado, s-a alăturat companiei în 2008. „Când am fost angajat, o grămadă de bărbați conduceau spectacolul și regula generală era să scurtez tubul superior, să ridic tubul de direcție și să schimb culoarea. Am preluat conducerea și au fost cu adevărat încântați că nu vor mai avea de-a face cu bicicletele pentru femei”, spune ea.
Astăzi marii producători fac investiții uriașe în dezvoltarea bicicletelor de drum pentru femei, spune Amber Lucas, prima femeie inginer de biciclete care a lucrat la Specialized. Dar, deși există dovezi clare că piața specifică pentru femei este în creștere rapidă, există încă bicicliști, printre care multe femei, care cred că totul este mai mult o revoluție de marketing decât una tehnologică. Marile arme sunt cu siguranță dornice să dezvolte piața femeilor, dar are ca rezultat biciclete semnificativ diferite pentru femei sau este vorba în principal de a le face pe femei să se despartă de banii lor?
Wilier este cel mai recent nume de marcă care a anunțat un nou model feminin odată cu lansarea anul trecut [articol publicat inițial în aprilie 2014] al său Stella, despre care susține că este „pregătit pentru curse, accesibil la preț și conceput special pentru femei”. Privește mai atent și nu este evident care sunt beneficiile specifice pentru femei, dincolo de o tulpină mai scurtă și o schemă de vopsea pastel. Stella are aceeași geometrie a cadrului și a furcii ca omologul său masculin, Izoard.
Ceri Dipple, proprietara și directorul magazinului de biciclete Twenty3c din Milton Keynes, este o femeie călăreț care nu este convinsă că există niciun beneficiu pentru modelele specifice femeilor, spunând: „Când vine vorba de WSD, sunt nu un mare avocat. Simt că este marketing și, în opinia mea, piața din SUA a condus-o. Personal, am mers doar o singură bicicletă de femei,” continuă ea, „și poziția mea nu a fost diferită pentru că am aceeași configurație pe toate bicicletele mele, dar s-a descurcat diferit și nu am simțit că este o îmbunătățire”.
Santurbane at Liv/giant estimează că femeile reprezintă aproximativ 25% dintre potențialii cumpărători de biciclete, dar volumele reale de vânzări ale bicicletelor specifice pentru femei sunt încă relativ scăzute. Dipple spune că în 2013, vânzările de biciclete pentru femei au reprezentat doar 8% din vânzările totale de biciclete ale magazinului ei.
Economia simplă sugerează că nu are sens ca mărcile să investească sume mari de bani în cercetare și dezvoltare pentru bicicletele pentru femei. Așadar, este poate de înțeles că multe companii optează pentru o abordare bazată pur și simplu pe schimbări cosmetice și marketing inteligent pentru gamele lor pentru femei, dar înseamnă asta, în general, că femeilor li se oferă o ofertă mai proastă decât bărbaților?
Egalitatea este o problemă arzătoare în domeniul bicicletelor pentru femei, unde unele femei simt cu tărie că primesc
o afacere brută când vine vorba de prețuri. O așa-numită „taxă pentru femei” prevede că bicicletele pentru femei cu aceleași specificații au un preț mai mare decât echivalentul pentru bărbați sau versiunile pentru bărbați sunt tratate la o specificație mai mare pentru același cost.
După ce am căutat site-urile marilor mărci și ale marilor retaileri de biciclete, nu am reușit să găsim diferențe semnificative între prețurile sau specificațiile modelelor comparabile pentru bărbați/feminin, totuși este corect să spunem că ori de câte ori a apărut o discrepanță, oricât de mică, rareori a fost în favoarea femeilor.
Santurbane se grăbește să susțină că acest lucru nu se întâmplă la Liv/giant. Ea spune: „Nu credem în taxarea femeilor cu bicicleta; majoritatea modelelor importante au aceleași specificații, fie că sunt biciclete pentru femei sau pentru bărbați.’
Garrison spune același lucru despre Trek, dar în mod interesant ea merge până acolo încât sugerează că discriminarea de gen care există este, într-o oarecare măsură, vina femeilor. „Femeile sunt încă în mentalitatea de a nu merita sau de a nu fi demne de biciclete de în altă calitate, ceea ce înseamnă că nu se întreabă de ce nu primesc la fel ca bărbații”, spune ea. Această afirmație este susținută de cercetările de la Mintel, agenția globală de cercetare a pieței, care a constatat că „bărbații sunt mult mai probabil decât femeile să acorde importanță specificațiilor și echipamentului de pe o bicicletă (36% față de 27%) și mărcii (24). % vs 18%)'.
Crearea corectă a potrivirii
După ce am stabilit că unele biciclete pentru femei sunt doar versiuni mai roz ale bicicletelor pentru bărbați, următoarea întrebare este: au femeile într-adevăr nevoie de biciclete semnificativ diferite?
Deși nu există o femeie obișnuită (sau un bărbat, de altfel), femeile de toate formele și dimensiunile au în general corpul superior mai scurt decât bărbații, un trunchi mai scurt, brațe mai scurte și femuri (coapse) mai lungi. În mod normal, șoldurile femeilor sunt mai largi, iar centrul de greutate este mai jos.
Bicicletele de șosea standard sunt făcute pentru a se potrivi bărbaților, dar asta nu înseamnă că, potrivit unora, nu se potrivesc femeilor. Jochen Harr, manager de comunicare la Scott, spune: „Femeile nu sunt atât de diferite de bărbați și nu au nevoie de o bicicletă complet revizuită, așa cum pretind alte mărci mari, dar credem că caracteristicile noastre specifice feminine sunt cruciale și au sens. Cu toate acestea, Garrison nu este de acord. „Experiența de ciclism pentru femeile care merg pe bicicletele bărbaților poate fi adesea rezumată astfel: durere, înțepătură în gât și umeri și dureri de spate”, spune ea.
Pentru a fi configurate cu raza de acțiune mai scurtă, bicicletele pentru femei tind să aibă tuburi superioare mai scurte – la un Trek Madone 3.1 pentru bărbați de 52 cm, tubul superior are 53,4 cm, în timp ce la modelul pentru femei este de 52,9 cm. „În timp ce pe hârtie, cifrele pot părea mici”, spune Garrison, „acele mici modificări sunt amplificate atunci când sunt pe o bicicletă.”
Când vine vorba de șei, nu trebuie să ai o diplomă în anatomie pentru a vedea nevoia de produse specifice sexului. Legenda spune că șele specifice femeilor s-au născut din frustrările lui Heather Henderson, manager de produs pentru Trek’s Women’s Specific Design, a cărei primă bicicletă de drum, o Bottecchia, avea o șa dură, îngustă și foarte incomodă. Henderson a dus un burghiu la șa și a creat primul design decupat pentru a ușura durerea din părțile ei sensibile.
Lucrând cifrele
În ultimii zece ani, Specialized, Giant și Trek au colectat cu toții volume uriașe de date de la bicicliste de sex feminin în încercarea de a găsi cea mai bună geometrie pentru bicicletele pentru femei. „Încercăm în mod constant să facem femeile mai eficiente și să găsim acea poziție optimă”, spune Lucas, „și facem asta punând în comun datele din miile de potriviri pe biciclete pe care le-am făcut prin sistemul de montaj Specialized Body Geometry.
‘Când am început să merg prima dată pe o bicicletă de drum, bărbații spuneau: „Ești în alt, de ce nu poți să mergi pe o bicicletă pentru bărbați?” Am 5 picioare 10 și călătoresc pe un cadru de 56 cm, dar oricât m-am jucat cu configurația – am mutat șaua cât de mult a putut înainte pentru a nu mai ajunge prea mult și am scurtat tija – pur și simplu nu am reușit să iau cea a unui bărbat. bicicleta pentru a fi confortabil pentru mine”, spune ea.
În schimb, pentru femeile mai scunde, multe biciclete pentru bărbați sunt pur și simplu excluse. Dipple spune: „WSD oferă o gamă mai largă de dimensiuni, iar acest lucru este deosebit de relevant dacă ai sub 5 ft 2in, o înălțime care ar deveni un factor foarte limitator dacă ai cumpăra o bicicletă pentru bărbați.”
Charlotte Easton, care a condus la nivel de Elită, spune: „Am un corp mai scurt și picioare comparativ mai lungi, iar Specialized Ruby [specific femeilor], pe care îl concurez din 2006, mi se potrivește bine. Cu toate acestea, bicicletele mele de antrenament sunt unisex și potrivirea pe Glider Boxer a fost ajustată de mai multe ori de-a lungul anilor. Probabil că sunt cel mai confortabil pe această bicicletă, ceea ce mă face să bănuiesc că în cele din urmă nu este vorba despre bicicletă, ci despre potrivirea bicicletei.’ Dar asta este o discuție pentru un alt articol.
Lucas susține însă că WSD este calea de urmat. Ea spune: „Există multe femei care încă cred că bicicletele pentru bărbați sunt mai bune decât bicicletele pentru femei, dar există limitări pentru orice bicicletă, chiar dacă este potrivită pentru tine. Puteți găsi un loc aproape de perfect, dar dacă, de exemplu, șaua se poate deplasa doar atât de mult înapoi, atunci nu veți obține o poziție optimă pentru corpul dumneavoastră. Cu o bicicletă specifică pentru femei, este cel mai probabil ca parametrii să fie mai aproape de ceea ce are nevoie o femeie decât dacă vă potriviți o bicicletă pentru bărbați.’
A prezice ceea ce își doresc femeile nu este niciodată ușor. Mintel a descoperit că, în timp ce diferite tipuri de cumpărători caută calități diferite într-o bicicletă, „cele mai mari diferențe sunt evidente între sexe”, femeile „mult mai preocupate decât bărbații de faptul că o bicicletă este un preț accesibil și calitatea serviciului post-vânzare decât ce este de fapt pe bicicletă'.
Îșauat cu roz
Totuși, cel mai surprinzător este că aproape o treime dintre femei acordă un nivel ridicat de importanță stilului, culorii sau decorului unei biciclete, în comparație cu mai puțin de o cincime dintre bărbați. Așadar, deși unele femei sunt frustrate de înroșirea bicicletelor, se pare că moda contează dacă vrei să schimbi bicicletele pentru femei. Șeful de design pentru femei de la Trek participă la Săptămâna Modei din Milano, Londra și New York pentru a fi la curent cu cele mai recente tendințe.
Toate lucrurile, toate bicicletele și toate echipamentele luate în considerare, există încă sentimentul că ciclismul este o industrie dominată de bărbați și că femeile sunt un gând ulterior. La un forum recent despre ciclismul feminin din SUA, directorul general al Giant USA, Elysa Walk, a identificat ceea ce vede ea ca fiind problema. „Problema mai mare este segmentarea femeilor ca piață de nișă.” Majoritatea furnizorilor încă văd femeile ca un „segment”, spune Walk. „Este jumătate din populație; nu este o nișă.’
