După un început exploziv, urmat de ani la Team Sky, Richie Porte a sărit pe BMC. Acum el se deschide despre a se pune pe primul loc
„În cele din urmă, totul a mers atât de bine pentru mine, presupun”, spune Richie Porte în timp ce reflectă asupra carierei sale de până acum, cu privirea lui undeva în mijlocul lacului Annecy în timp ce stăm de vorbă pe alpinul său. țărmuri.
Acesta este același Richie Porte care, la momentul acestei întâlniri inițiale, tocmai se dovedise a fi unul dintre cei mai mari rivali ai lui Chris Froome la Critérium du Dauphiné și, când a fost întrebat despre speranțele sale pentru Turul Franței, a răspuns: „De ce nu mergeți pentru victorie?”
Același Richie Porte care a purtat maglia rosa a Giro d'Italia ca neo-profesional, a făcut parte din trei echipe câștigătoare în Turul Franței și, după o performanță excelentă la Turul din acest an, s-a impus fără îndoială. ca lider de echipă al uneia dintre cele mai mari echipe ale ciclismului profesionist. Deci, de ce autodepravarea?
După ce a petrecut chiar și o mică perioadă de timp cu Porte, este clar că are comportamentul relaxat și casual atât de tipic pentru compatrioții săi. Și îl poartă bine. Dar în spatele asta se află o hotărâre de oțel aliată cu onestitatea unui om cu picioarele pe pământ.
‘Acele curse sunt atât de grele. Este doar pornit – toată ziua în fiecare zi”, spune Porte, la doar două zile după ce Turul a ajuns la încheierea pe Champs Elysees. „Sunt nenorocit”, adaugă el într-un exemplu perfect al acestei naturi sincere, de fapt.
Cuvintele sunt rostite cu toată delicatețea și volumul cuiva care se adresează cuiva pe patul de moarte, dar ajung să aflu că blestemele îmbinate între cuvinte punctează propozițiile lui Porte cu atâta regularitate ca și virgulele. La urma urmei, este australian.
Resurse comune
„Am avut norocul să am doi părinți care înotau în fiecare zi, așa că am fost crescut în jurul piscinelor”, își amintește Porte, care încă mai folosește înotul în rutina de antrenament acum, făcând până la 16 km pe săptămână în extrasezonul. „Este ceva ce îmi place și este o pauză mentală bună de la ciclism. Îmi place să merg cu bicicleta, dar devine puțin plictisitor, așa că este plăcut să am un alt sport. Dacă sunt în Australia - sau în Manchester cu familia soției mele - încerc mereu să găsesc o piscină pentru a face câteva ture.’
Cu rădăcinile sale în înot, pare logic că Porte a continuat să se apuce de triatlon în adolescență și, ca atare, a folosit scena ciclismului în devenire din orașul său natal, Launceston, în Tasmania.
‘Scena de ciclism din jurul Launceston este destul de mare. Băieți precum Matt Goss, Will Clarke, familia Sulzberg, suntem cu toții din același oraș mic. Am avut o plimbare absolut fantastică duminică dimineața și de aici a început totul cu bicicleta.
„Aveam aproximativ 17 sau 18 ani când am început să mă prezint pentru plimbările cu grupa”, adaugă el. „Evident că mi se spunea să merg imediat în spate pentru că eram triatlet.” Evident. „Am primit tratamentul standard pentru triatleți, dar așa este.”
Porte, acum în vârstă de 31 de ani, a continuat să facă triatlon serios până în 2006, când la 21 de ani a decis că vrea „să dea un crack roșu la ciclism” și s-a mutat pe dealurile ondulate ale Toscana, în Italia. „A fost o mișcare mare”, spune el printr-un zâmbet și un oftat, pe un ton care, din nou, probabil că nu prea face dreptate amplorii evenimentului.
În timp ce continua cu echipa australiană Continental Praties în timpul lunilor de iarnă, Porte ar fi expediat în Europa în timpul verii, în același mod în care pionierii australian Allan Peiper, Phil Anderson și alții asemenea au făcut-o cu ani înaintea lui, pentru a face oferta lui pentru profesionalism.
„Am trecut de la a fi într-o echipă cu câțiva colegi de la Tazzie într-un an la a fi într-o echipă singur, fără vorbitori de engleză în următorul”, spune Porte. „Echipei nu ar fi putut să-i pese mai puțin de mine – eram doar un alt număr. Scena amatorilor din Italia se bazează doar pe tradiție – de exemplu, nu poți să mănânci gelato pentru că „este rău pentru ficat” sau ceva de genul. Ți se spune mereu că ești prea gras - ca, tot timpul. Nu este cea mai bună scenă prin care să apară, dar dacă ai făcut-o, atunci când ieși pe partea ceal altă și devii profesionist, nu este un șoc.’
După trei ani de a scăpa, Porte s-a alăturat echipei Monsummanese Grassi Mapei în 2009, condusă de fostul câștigător al Paris-Roubaix, Turul Flandrei și Giro di Lombardia Andrea Tafi, și și-a găsit picioarele. Al treilea la campionatele australiene de cronometru, locul 10 la Turul Langkawi și victoriile de etapă la Giro della Regione Friuli Venezia Giulia și „Baby Giro” au fost suficiente pentru a câștiga o conversație cu șeful echipei Saxo Bank, Bjarne Riis.
„Încă îmi amintesc ziua”, spune el. „La început a spus: „Oh, poate te iau”, dar până la urmă a spus „OK, vei avea un contract profesional cu Saxo Bank.””
Sky este limita?
În primul său an ca profesionist în 2010, Porte a câștigat proba de deschidere la Turul Romandiei și a terminat pe locul 10 la general, înainte ca trei săptămâni de echitație constantă la Giro d'Italia să-i câștige o perioadă în maglia rosa a liderului, locul al șaptelea la general și cel mai bun tricou alb de tânăr – o performanță care l-a pus ferm pe scena mondială. Anul următor a fost punctat în mare parte de o serie de performanțe puternice în cronometru, moment în care Dave Brailsford de la Team Sky l-a luat pe australian pentru sezonul 2012 - primul dintr-o vrajă de patru ani pe care Porte își amintește clar cu mare drag.
„Sky este o echipă genială”, spune el. „Am fost întrebat destul de mult despre mediul din interiorul echipei Sky – și de către alți cicliști, care spun: „Presiunea ridicată a lui Sky, Sky poate merge doar de pe SRM”, și lucruri de genul acesta, dar este doar o prostie, să fie sincer. Sky are o senzație foarte umană în interior. Sunt o mulțime de tipi foarte uniți în acea echipă și asta face parte din motivul pentru care sunt atât de buni. Brailsford alege băieți după personalitatea lor, pentru că nu vrea să deranjeze dinamica echipei. [Rețineți că Bradley Wiggins a fost lăsat în afara echipei lui Froome din Turul Franței în 2013]. Aceasta este o parte importantă a a avea o echipă fericită, iar o echipă fericită este o echipă rapidă. De aceea câștigă atât de mult.’
Porte a fost, desigur, o parte integrantă a acelei mașini Team Sky. Pe lângă faptul că a jucat un rol important în ghidarea lui Bradley Wiggins către victoria din Turul 2012, precum și pe Froome în 2013 și 2015, el și-a adus propria contribuție la bilanțul de victorii al Sky: două victorii la general la Paris-Niza, precum și victorii în Volta. Ciclista a Catalunya și Giro del Trentino, genul de rezultate pe care piloții își pot petrece întreaga carieră urmărind, iar asta i-a adus pe bună dreptate la conducerea echipei de la Giro 2015.
„Din un motiv sau altul nu a mers prea bine”, spune Porte despre experiență, cu o absență intenționată a unei înțelegeri ulterioare, știind foarte bine că au fost efectele cumulative ale unei înțepături, ale unei perioade controversate. pedeapsa și rănile suferite în urma unui accident care l-au determinat în cele din urmă să se retragă în a doua zi de odihnă. Dar până la acea etapă trecuseră cinci ani de când Porte a ieșit pe scenă la aceeași cursă, iar acel loc al șaptelea a rămas cel mai bun al său într-un Grand Tour. Singura lui oportunitate reală de a acționa ca pilot protejat al lui Sky a fost în 2014, dar o infecție în piept i-a năpădit oferta pentru clasamentul general de la Giro d'Italia, doar pentru a reapărea din nou – și a transformat în pneumonie – în același an, când a fost a ajuns lider la Turul Franței după ce Froome a căzut.
„Nu am decât lucruri bune de spus despre Team Sky”, spune Porte rezumand timpul petrecut la o echipă în care era atât un super-domestic apreciat, cât și un lider de echipă dovedit – cel puțin mai mic. curse, dacă nu în Grand Tours. Dar oare această disonanță în roluri, dacă ar fi continuat, ar fi determinat în cele din urmă să stagneze ambițiile sale de carieră pe termen lung? „Mi-am dat seama că trebuie să plec”, reflectă el.
„Pentru o mulțime de cicliști, este probabil mai ușor să se sacrifice pentru tipi precum Froome sau Wiggins, care sunt câștigători garantați”, spune el, subliniind o problemă comună pentru cei de încredere. „Unii băieți primesc
cel mai bine făcând asta și am obținut niște rezultate bune făcând și asta. Dar acum mi-am dat seama că, dacă voi avea șansa de a merge la Tur și de a conduce”, dezvăluie el în lumina recentei sale performanțe puternice, „atunci pot…”, cuvintele care să-i transmită cel mai bine încrederea subtilă și modestă. un moment pentru a veni la el, „…fii bun.”
Acupând centrul scenei
„Dacă veți părăsi Team Sky, nu sunt multe echipe la care v-ați alătura, dar BMC a fost întotdeauna una dintre ele”, spune Porte. „Am plecat din cauza oportunităților. Nu o să stau aici și să spun că pot câștiga Turul, dar îmi cunosc abilitățile și cred că pot fi aproape de finalul final în iulie, așa că trebuia să merg și să explorez acele oportunități. Asta este BMC pentru mine – o oportunitate de a face asta.
‘Am condus la curse precum Paris-Nisa și Catalunya și le-am câștigat, și cred că acest tip de te lasă să vrei să-ți explorezi mai mult potențialul. Dar acum este un alt tip de conducere pe umerii mei.”
Spre deosebire de rolul său de lider „de rezervă” la Team Sky, Porte se bucură acum de statutul de lider comun la BMC alături de americanul Tejay Van Garderen. „Evident că știam că va fi o chestie de două cărți cu Tejay, dar drumul rezolvă cele mai multe bătălii”, îmi spusese Porte înainte de Tur, iar în 21 de zile de plimbare prin Franța, el a apărut ca călărețul mai puternic.
Turneul din 2016 ajunsese la final la Paris cu doar două zile înainte de cel de-al doilea interviu, Porte terminând pe locul cinci. Dar era o poziție care ar fi fost mai bună dacă circumstanțele ar fi fost mai bune cu el. După ce a pătruns într-un moment critic în etapa a doua, pierzând aproape două minute în fața rivalilor săi, a fost, de asemenea, prins în haosul de pe Mont Ventoux, fiind plecat cu Froome și Bauke Mollema. Și în urma unui alt accident pe etapa 19, locul cinci pare, deși respectabil, puțin nedrept.
‘Turul a fost pur și simplu enervant, știi – am avut ghinion pe tot parcursul. Acum că m-am întors acasă, în Monaco, cred că îmi enervez puțin soția fiind atât de tristă din cauza asta. Dar să nu-ți faci griji. Al cincilea la Tur este al cincilea la Tur, deci este încă un rezultat frumos.’
Relație nouă
Bineînțeles, cursa a fost câștigată de fostul lider de echipă al lui Porte, Froome, iar schimbarea relației dintre cei doi este un element al mișcării BMC cu care Porte încă se confruntă.
„Sunt bun prieten cu Chris pe bicicletă și în jos”, spune el, „și cel mai greu lucru pentru mine când am părăsit Team Sky a fost să fiu atât de confortabil într-un set-up, cu niște prieteni buni. – unii dintre cei mai apropiați prieteni ai mei – și colegi de echipă, pentru ca apoi să concureze împotriva lor. Este puțin ciudat, dar presupun că este o afacere. O cursă este o cursă, iar Chris nu-mi va face niciun favor doar pentru că suntem prieteni de pe bicicletă. Dacă trebuie să întoarcă șurubul asupra mea, o va face, iar dacă aș avea șansa să i-o fac, aș lua-o. Asta înseamnă curse – nu o poți lua personal.
„A fost cam la fel cu G [Geraint Thomas] la Paris-Niza”, spune el referindu-se la etapa finală a cursei din acest an, în care Porte și Alberto Contador au distanțat echipa Sky, lider în cursă. călăreț în urcare. „Contador a început să meargă cu banane și a fost un pic de genul: „Coate, nu prea vreau să merg cu tine pentru că o să-l bată pe G”. Dar G m-ar fi bătut în cuie dacă cizma ar fi fost pe celăl alt picior, așa că…’
Cu anecdote ca acestea, este clar să vedem atașamentul pe care Richie Porte încă îl are – și probabil îl va avea întotdeauna – pentru Team Sky. Contribuțiile sale la echipă și relațiile cu pilotii ei au fost strâns, dar nu indisolubil, legate, iar rolul pe care l-a jucat acolo s-ar putea spune că s-a potrivit cu atributele și caracterul lui Porte.
Dar, după cum ne-am dat seama, deși există o latură blândă și relaxată a lui Richie Porte, a cărui muncă liniștită și grea l-a făcut unul dintre cei mai de încredere în ciclism profesionist, există și o altă latură. Este partea
pe care rareori le vedem departe de mediul cursei.
‘Să călărim la Paris cu Brad și Froomey a fost satisfăcătoare’, reflectă Porte. „Dar anul acesta, când mergeam la Paris pe locul cinci pe GC și mă gândeam: „Dar dacă acele lucruri nu au mers prost?”, am cam realizat că poate fi
călărețul de asistență pentru altcineva este opțiunea ușoară. Sunt fericit acum că am luat decizia de a pleca.
„Pentru mine, este Turul 100%”, spune el fără ezitare când este tachinat despre posibilitatea de a viza Giro sau Vuelta înainte de a reveni să-l provoace pe Froome pe drumurile Franței. „De aceea m-am alăturat BMC
– pentru Tur. Voi avea propriile mele oportunități anul viitor să merg, să mă concentrez și să sper… să nu am ghinion.”
Care, după dicționarul Richie Porte de minimizare a frazeologiei, ar trebui să se traducă aproximativ prin: „O să-l distrug absolut.”
