Bătălia pentru tricoul verde începe cu adevărat după ce Michael Matthews câștigă a doua etapă a Turului
Turul Franței 2017 a fost din nou pe drum marți, fără mai multe zile de odihnă și cu doar șase etape rămase înainte ca cursa să se termine duminică la Paris.
Bătălia pentru tricoul galben se va rezolva cu o pereche de etape alpine miercuri și joi, urmate de o cronometru la Marsilia sâmbătă, dar nu există zile ușoare în ultima săptămână a unui Grand Tour, și așa s-a dovedit în etapa a 16-a, o cursă de 165 de km, cu vânt transversal puternic, care și-a făcut plăcere pe un peloton obosit.
În cele din urmă, Michael Matthews a fost cel mai puternic, reducând dramatic avantajul lui Marcel Kittel în competiția cu tricoul verde, după ce germanul a pierdut contactul cu terenul principal la o urcare devreme. Iată povestea cursei de până acum…
Turul a început la Düsseldorf, Germania, cu un test contra cronometru de 14 km pe drumuri ude, lăsând fiecare pilot să decidă singur cât de departe este dispus să depășească limitele și riscă să se prăbușească doar pentru a se rade câteva secunde. din timpul lor total.
Unii au înțeles bine – mai ales Geraint Thomas de la Team Sky, care a surprins mai multe puteri fantezite de cronometru precum Tony Martin, Chris Froome și Richie Porte, câștigând etapa și primul tricou galben. Dintre favoriții GC, Froome a fost cel mai bun jucător pe locul șase, cu doar 12 secunde mai jos.
Alții vor fi fost mai puțin fericiți – printre ei Richie Porte (49th), Nairo Quintana (53rd) și Alberto Contador (68th), dar mai ales Alejandro Valverde și Jon Izaguirre, care s-au prăbușit pe drumurile alunecoase și au fost nevoiți să abandoneze.
Ploaia încă mai cădea a doua zi dimineața, când prima etapă rutieră începea, dar până la momentul în care pelotonul a ajuns la Liege, 204 km mai târziu, cerul s-a curățit, permițând sprinterilor să preia controlul asupra afacerilor și Contestați primul final de masă într-o siguranță relativă.
Toate acestea au fost muzică pentru urechile lui Marcel Kittel, care a obținut prima sa victorie de etapă a Turului cu un masterclass de sprint care i-a lăsat pe toți ceilalți oameni iute în urma lui.
Etapa 3 a fost o altă etapă în mare parte plată, dar o urcare dificilă din categoria 3rd până la linia de sosire din Longwy a însemnat că Kittel nu a fost niciodată în căutarea victoriei. A fost genul de finisaj pe măsură pentru cineva precum campionul mondial Peter Sagan, iar omul însuși nu a dezamăgit, dovedindu-se mult mai bun decât restul, încât a reușit chiar să se desprindă de pedale la 200 m de linie și să țină în continuare. pentru a câștiga.
Dar de la acest nivel, turneul lui Sagan din 2017 s-a prăbușit doar 24 de ore mai târziu. O înfruntare haotică până la sfârșitul etapei a 4-a revendicase deja tricoul galben Geraint Thomas – care, din fericire, a coborât la 3 km de linie și, prin urmare, nu a pierdut niciun timp – când ceea ce a rămas din peloton a încărcat pentru linia de sosire într-un finisaj de sprint mult redus.
Poate că lipsa numerelor le-a dat sprinterilor prea mult spațiu pentru a-și schimba linia, dar cu mai mulți călăreți făcând joc pentru poziție, Mark Cavendish a luat contact cu cotul lui Sagan și a coborât, punând capăt Turului Franței pe loc ca campion al Franței. Arnaud Démare a trecut limita pentru a câștiga etapa.
Sagan și-a cerut imediat scuze, dar problemele lui abia începuseră. Mai întâi a fost retrogradat în rezultatele etapei (ocupându-se inițial pe locul al doilea), apoi s-a sugerat că i s-a atras punctele din numărul lui de tricou verde, dar apoi a venit mișcarea șoc că a fost descalificat cu totul din cursă.
Argument, acuzație și dezbateri considerabile. La un moment dat părea că ar putea înghiți cursa cu totul. Dar, desigur, pelotonul a plecat a doua zi dimineață din Vittel, minus Sagan, și ne-am amintit că ne îndreptam către primul final de vârf al Turului pe La Planche des Belles Filles.
Este posibil să fi fost singura urcare reală a zilei, dar plasarea unei urcări abrupte de prima categorie la final atât de devreme în cursă avea să-i ispitească întotdeauna pe pilotii GC să iasă din carapace și ei în mod corespunzător obligat. Fabio Aru de la Astana s-a marcat ca un adevărat pericol în general printr-o mișcare perfect cronometrată pentru a urca pe scenă, în timp ce abilitățile de finisare ale lui Dan Martin l-au văzut cu patru secunde mai departe de bătălia dintre greii GC, Froome și Porte, pe care omul Team Sky a umbrit-o..
Thomas cu tricoul galben a mers bine pentru a termina 10th, chiar în spatele lui Quintana și Contador, dar a pierdut suficient timp pentru a-l vedea pe Froome preia conducerea cursei. Cu toate acestea, Thomas a rămas un al doilea impresionant, Aru arătând acum periculos în 3rd în general.
Cu bărbații GC și-au petrecut ziua la soare, etapele 6 și 7 au văzut lumina reflectoarelor căzând din nou pe sprinteri. Dar Kittel nu avea chef să împartă, câștigând ambele etape, mai întâi învingându-l pe Démare în Troyes, apoi umbrindu-l pe Edvald Boasson Hagen cu cea mai mică marjă în Nuits-Saint Georges.
Profilul bulversat al Etapei 9 către Station des Rousses a însemnat că un hattrick nu a fost niciodată pe cărți, dar o etapă a alergat cu viteză mare și la temperaturi ridicate a complicat perspectiva unei pauze care să-și facă ziua proprie. În cele din urmă, un grup mare s-a despărțit, iar de la numărul lor Lilian Calmejane de la Direct Energie a fost prima în vârful categoriei 1st Combe de Laisia-Les Molunes la 12 km de sosire și a ținut să câștige.
Și așa până la Etapa 9, cu tripla urcare HC a Col de la Biche, Grand Colombier și Mont du Chat plus alte patru urcări clasificate într-o etapă de 181,5 km.
Într-un fel, a fost o etapă care a rezumat într-o singură zi turneul din 2017 de până acum, conținând controverse, tragedii, echitații de atac – și un photo finish la sfârșitul tuturor.
L-am văzut pe Chris Froome nevoit să se întoarcă pentru o schimbare de bicicletă pe Mont du Chat doar pentru a fi atacat imediat de Aru. Apoi, restul liderilor GC au refuzat să lucreze cu italianul frustrat, permițându-i lui Froome să se alăture grupului principal. În acel moment îl văzusem deja pe Thomas abandonând cu o claviculă ruptă după ce s-a prăbușit puternic, dar, din păcate, Porte s-a prăbușit și el la coborârea finală spre Chambery, după ce a jucat un rol esențial în neutralizarea atacului lui Aru asupra Froome cu doar kilometri înainte..
După aceea, photo finish-ul care l-a văzut pe Rigoberto Uran confirmat drept câștigător, în ciuda faptului că Warren Barguil și-a ridicat brațele în semn de triumf pe linie, a fost doar ultima întorsătură într-o zi dulce-amăruie care a părăsit întreaga cursă și toți cei care au urmărit-o, au mare nevoie de ziua de odihnă care a urmat.
A fost un peloton diminuat care a reluat lupta la începutul etapei 10 în Perigueux, cu o zi relativ bună de curse pentru a saluta revenirea lor la acțiune, în timp ce cursa a oscilat spre sud și vest, spre Pirinei. Rafal Majka nu a fost titular pentru Bora-Hansgrohe, părăsind Turul echipei în total dezordine după pierderea lui Peter Sagan din nou în Etapa a 4-a.
În total, a lăsat un peloton de 180 de călăreți puternici, iar doi dintre ei – Yoann Offredo (Wanty-Gobert) și Elle Gesbert (Fortuneo-Oscaro) nu au pierdut timpul să treacă liber. Totuși, așa cum s-a obișnuit, pelotonul nu i-a lăsat să ajungă prea departe pe drum și a făcut prinderea la puțin sub 10 km de la sosire. Și așa cum a devenit și mai obișnuit, Marcel Kittel a câștigat cu ușurință sprintul, luând de departe cea mai ușoară dintre cele patru victorii de etape ale sale de până acum.
Etapa 11 de la Eymet la Pau a promis mai mult la fel și, într-adevăr, părea să meargă exact așa cum se aștepta, după ce o pauză de trei oameni a plecat devreme, și-a acumulat avantajul și a fost retras constant de sprinteri. echipele urmăresc un alt final rapid și plat.
Dar Maciej Bodnar de la Bora-Hansgrohe nu citise în mod clar scenariul. Și-a lăsat în urmă cei doi însoțitori de evadare cu 25 de km până la parcurs, într-un efort solo de a face sau sparge pentru a deranja șansele. El a fost foarte aproape de a reuși și el, ținându-se până în ultimul kilometru înainte de a fi înghițit de peloton. Tot ceea ce a mai rămas a fost ca Kittel să domine din nou sprintul și să revendice etapa numărul cinci.
Etapa a 12-a a dus grupul înapoi în munți pentru o pedeapsă de 214,5 km de durere în Pirinei, culminând cu rampele de 20% ale alergării până la sosire la Peyragudes. Steve Cummings s-a apropiat de un succes marcat solo, dar ritmul stabilit de Team Sky în terenul principal din spate l-a impresionat.
Dar apoi Sky înșiși s-au găsit lipsiți atunci când a contat cel mai mult, deoarece Froome nu și-a putut egala niciunul dintre rivalii săi pe fuga către linia de sosire. Romain Bardet a urcat pe scenă, dar locul trei al lui Fabio Aru a fost suficient pentru ca acesta să preia conducerea cursei de la Froome.
Etapa de vineri a 13-a avea o lungime de doar 101 km, dar data în sine, 14 iulie – Ziua Bastiliei – ar fi garantat o mulțime de focuri de artificii chiar și pe cele mai plate etape. Și cu trei urcări de categoria 1 în meniu, a fost orice altceva decât.
Francezul Warren Barguil a fost din ce în ce mai bine pe măsură ce acest Tur a continuat, iar aceasta a fost ziua în care va livra în sfârșit, fiind aproape ireprimabil de la primul kilometru până la ultimul pentru a revendica o victorie celebră care i-a trimis pe credincioșii francezi acasă fericit.
El a câștigat o etapă dintr-o grupă formată din Nairo Quintana și Alberto Contador, ambii în căutarea acum de victorii de etapă cu speranțele lor în GC acum în mare măsură dispărute, în timp ce în spatele lui Aru aproape s-a ținut după o cursă de 27 km în principal în coborâre până la linie punctată de atacuri aproape constante din partea rivalilor săi.
Ziua următoare a fost mai degrabă plată decât plată, iar asta a făcut toată diferența atunci când a fost vorba despre șansele lui Marcel Kittel de a adăuga deja cele cinci victorii de etapă. Sfârșitul etapei a fost mai mult Clasicii de primăvară decât etapa de sprint în Tur, iar Michael Matthews a profitat din plin pentru a face două în două pentru Team Sunweb, învingându-l pe regele Clasicilor Greg van Avermaet la linie.
Matthews a fost încântat pe măsură, la fel ca și Froome (deși trebuie să fi fost la fel de surprins pe atât de încântat), când poziționarea sa de obicei sârguincioasă în fața pelotonului l-a pus în poziția de a câștiga timp față de Aru în finală și smulge tricoul galben înapoi după doar două zile în culorile Team Sky.
El a spus că după aceea luarea tricoului înapoi nu era în plan, și nici ceea ce se va întâmpla în Etapa 15. Cu o mare pauză pe drum, Froome simțea deja căldura de la o formație AG2R din ce în ce mai energizată care împinge ritmul pe terenul principal pentru eroul local Bardet, când a trebuit să schimbe o roată din spate ruptă cu un coechipier cu ritmul cel mai tare.
Froome a reușit să revină, în timp ce Bauke Mollema s-a repezit din fuga pentru a câștiga solo pentru Trek-Segafredo. Între timp, Martin, de la Quick-Step Floors, a reușit să câștige din nou câteva secunde, depășindu-se aproape de sfârșitul etapei, lăsând primii șase la general separați de doar 77 de secunde.
Totuși, toată munca grea a lui Martin a fost anulată în vântul transversal al Etapei 16 pe drumul spre Romans-sur-Isere. Martin și alți doi călăreți clasați în top 10 general – Louis Meintjes de la UAE Team Emirates și Contador de la Trek-Segafredo – au fost surprinși de partea greșită a unei divizări în teren, în timp ce un grup reactivat a forțat ritmul după a doua zi de odihnă, și pierduseră aproape un minut când au trecut linia de sosire.
Michael Matthews a avut o zi mult mai fericită la birou, luând atât sprintul intermediar, cât și victoria de etapă, după ce Team Sunweb a stabilit un ritm neobosit în fruntea pelotonului pentru a-l lăsa cu succes pe Marcel Kittel în tricoul verde. În ciuda faptului că s-a lăudat cu cinci victorii de etape față de cele două ale lui Matthews, liderul lui Kittel în competiția de puncte este acum sub adevărată amenințare, după ce a fost redus de la 79 de puncte la doar 29 într-o singură zi.
Totuși, este puțin probabil ca sprinterii să apară mult în următoarele două etape. În schimb, va fi bătălia pentru onorurile finale ale GC care va ocupa centrul etapei pe etapele alpine consecutive, cu Col du Galibier, Col de la Croix de Fer și un final de etapă pe vârful Col d'Izoard.
