Cu un total de 42 km, contra cronometrul etapei 16 de marți, 5 septembrie, ar putea fi totuși un punct de avantaj sau de pauză pentru unii în general
Așa cum a fost cazul multor Grand Tours în ultimii ani, contra cronometrului a avut aproape la fel de multă influență ca și zilele mari de la munte.
Traseul Vuelta a Espana din acest an conține o cursă de 42 km cu cronometru plat de la Circuito de Navarra la Logrono, care se va desfășura în Etapa 16, marți, 5 septembrie.
Traseul a fost conceput pentru a-i favoriza pe cei mai adevărați dintre testeri contra cronometru. Un început și un final tehnic completează un traseu lung și direct, care virează ușor în jos după marcajul de 16 km.
Etapa 16 va fi singura șansă pentru specialiștii de cronometru de a lupta pentru succesul etapei, cu ceal altă probă contra cronometru în urma lor, după ce proba de 13,8 km pe echipe a avut loc în etapa 1 la Nimes, Franța și a fost câștigat de BMC Racing.
O cronometru de 42 km atât de adânc într-o cursă ar putea face ca cursa pentru Clasificarea Generală să explodeze, deși Chris Froome (Team Sky) intră în etapă cu un avans de 1:01 față de Vincenzo Nibali (Bahrain-Merdia).
Cei mai versați participanți la cronometru dintre cei care luptă pentru succesul general vor spera să-și pună minute în bani împotriva adversarilor lor.
Vuelta de anul trecut a prezentat o încercare similară, cu 5 km mai scurtă decât anul acesta. În 37 km, Froome a reușit să pună 2:16 în fața eventualului câștigător Nairo Quintana (Movistar) și 3:13 în colegul care a terminat podiumul Esteban Chaves (Orica-Scott).
Pentru cei mai puțin capabili, acesta ar putea fi un exercițiu de limitare a daunelor.
Deoarece acesta este un curs pentru un adevărat specialist în cronometru, câteva nume îmi vin în minte pentru victoria de etapă. Alegerea evidentă pentru această etapă ar fi Froome. Omul de la Team Sky și-a făcut obiceiul să câștige etape de contra cronometru la Grand Tours, iar victoria aici nu ar fi nicio surpriză.
Cu o oportunitate de a pune câteva minute în fața rivalilor săi, Froome va merge din plin de la început, iar în experiențele anterioare, el a stat de obicei cu cap și umeri deasupra rivalilor săi la disciplină.
Rohan Dennis (BMC Racing) își propune să repare un sezon promițător care a fost afectat de un accident la Giro d'Italia. Dennis va fi cel mai probabil cea mai mare competiție a lui Froome la onorurile de etapă, iar australianul a îmbrăcat deja tricoul de lider după victoria echipei în etapa 1.
Tânărul de 27 de ani va căuta să-și mențină șira neînvinsă în probele cu cronometru în acest sezon mergând în Logrono. Începând cu titlul național al Australiei, Dennis a câștigat și probele contra cronometru la Tour de Suisse și Tirreno-Adriatico în 2017.
Un ultim pilot care va trage pentru această etapă va fi Bob Jungels (Quick-Step Floors). Solid contra cronometru, cu siguranță va aloca această etapă drept șansă potențială.
De obicei acolo sau cam pe acolo, în probele contra cronometru din Grand Tour, Jungels va considera benefică lipsa unor adevărați specialiști pe Vuelta. Dacă dă cel mai bine, un podium pe scenă ar trebui să fie o formalitate.
Singurul dezavantaj pentru Jungels ar putea fi capacitatea lui de a conduce bine pentru titlul general. Traseul Vuelta este dificil în acest an și probabil că vor vedea călăreții obosiți de Etapa 16.
Proba cu cronometru are loc chiar înainte de Etapa 17 spre Los Machucos, care se termină cu o urcare de 28% până la sosire. Unii călăreți ar putea avea grijă să călătorească în mod conservator în cronometru pentru a se menține în competiție în ultima săptămână.
Deși apreciem că este nevoie de o persoană specială pentru a se acomoda și a se bucura de după-amiaza în timpul probei cu cronometru, promitem că această etapă va avea un efect dramatic asupra rezultatului general de la Madrid.
Acoperirea live a etapei va fi difuzată pe Eurosport marți, 5 septembrie, cu momentele importante afișate pe ITV4 mai târziu în acea seară.
