HQ-ul Oakley seamănă mai mult cu o bârlog pentru răufăcători decât cu o fabrică, dar sediul Oakley din California conține secretul popularității sale
‘Da, acesta este un tun adevărat și da, a fost tras. Pompierii nu au fost foarte entuziasmați. De ce avem un tun? Același motiv pentru care avem un tanc presupun… nimeni nu știe cu adevărat.”
Harreteria militară se află la fiecare cotitură a amplasamentului de 100.000 de metri pătrați (9.300 mp) al sediului Oakley de la marginea orășelului Foothill Ranch, California, și reprezentantul R&D al companiei, Stephen de Mille, subliniază armamentul de epocă dintr-unul dintre numeroasele coridoare largi, imaculat întreținute ale clădirii.
Pe drumul de acces către instalația de pe deal, vizitatorii sunt întâmpinați de un rezervor cu marca Oakley care țintește peste valea de dedesubt. Mai aproape de intrare, în mijlocul parcării este montată o torpilă. Un steag stilizat cu craniu și oase încrucișate flutură deasupra clădirii, parcă ar demonstra poziția Oakley ca brand alfa în lumea ochelarilor sport. Nu te băga cu Oakley, pare să spună.
Trage la vedere
În acest gigant gri se află cei responsabili pentru fiecare pas al procesului de producere a ochelarilor, de la cercetare, testare, proiectare, inginerie și marketing, până la armata de 500 de oameni care construiește fiecare pereche de ochelari de soare din cadrul companiei. unitate de producție la fața locului.
La intrare, aproape simt că ar trebui să fiu scanat cu retina, dar dincolo de exteriorul impunător și de zona de recepție boltită devine treptat clar că filosofia lui Oakley este antiteza fațadei militare. Această companie pare să se hrănească cu creativitatea și entuziasmul contagioase.
De Mille spune că clădirea de 45 de milioane de dolari a fost inițial destinată să fie casa fondatorului companiei Jim Jannard. În 1975, Jannard a creat un nou tip de prindere pentru ghidon pentru bicicletele de motocross și aici a început povestea Oakley. Curând a trecut în producția de ochelari de protecție și ochelari de sport și, în cele din urmă, a vândut compania în 2007 pentru peste 2 miliarde de dolari – suficient pentru a construi o casă care arată ca bârlogul secret al unui răufăcător Bond.
Intră într-un laborator de testare, iar De Mille cere să-mi port ochelari de protecție pentru o demonstrație care mă face să mă simt ca și cum aș fi în cel mai bun film al oricărui film Bond – scena în care Q îi arată lui 007 cum să împuște un răufăcător de la 20 de pași cu un stilou.
Prezentarea sa despre optica de în altă definiție de la Oakley începe cu un test cu laser pentru a reproduce ochiul stâng și drept, concentrându-se pe un punct aflat la 15 metri distanță. Pentru a trece, cele două puncte laser roșii trebuie să rămână împreună. Vizualesc deja obiective de lunetist.
El explică avantajul lui Oakley în ceea ce privește optica: „Materialul nostru pentru lentile este cel mai gros în centrul optic al lentilei. Apoi, pe măsură ce se îndepărtează de centru, materialul devine mai subțire. Alți producători pot face o astfel de lentilă conică doar pe orizontală sau pe verticală - nu le pot face pe amândouă în același timp, deoarece am brevetat-o în 1989 , spune el. „Cea mai groasă parte a lentilei atrage cea mai mare lumină, dar prin înclinarea lentilei pe ambele axe pe măsură ce vă îndepărtați de centrul optic, permitem luminii să pătrundă la unghiul său adevărat, ceea ce nu creează nicio distorsiune.”
Ținând în mâna întinsă granule de material din policarbonat pentru lentile, el adaugă: „De asemenea, nu folosim niciun fel de sticlă în lentilele noastre. Deși sticla tinde să ofere o optică bună, nu oferă protecție UV. Mulți concurenți iau un filtru UV și îl pun în sandwich între mai multe lentile de sticlă. Acest proces de stratificare, împreună cu utilizarea adezivilor, provoacă distorsiuni.”
În plus, sticla nu este foarte bună la impact, așa cum suntem pe cale să vedem. Mă ocup de testul de impact de mare viteză al laboratorului de cercetare și dezvoltare și trag un rulment cu bile de oțel la 102 mph în fața unui manechin care poartă specificații. Tremurând în timp ce apăs butonul „foc”, proiectilul sparge lentilele de sticlă. Desigur, lentilele lui Oakley rămân intacte sub același test. Abuzul meu balistic asupra oamenilor din cauciuc continuă atunci când arunc o greutate ascuțită de oțel pe un alt manechin, acesta cunoscut sub numele de Tommy (aș vrea să nu-l fi numit). Din nou, familia Oakley supraviețuiește impactului.
Ieșind din camera de testare etanșă pentru zona de producție a acestui buncăr labirintic, îl întâlnim pe Woody terrierul așezat răbdător pe biroul proprietarului său. De Mille explică că câinii angajaților sunt mai mult decât bineveniți aici. „Compania a fost de fapt numită după câinele fondatorului nostru, un setter englez numit Oakley.’
Centrul nervului optic
Zgomotul ne lovește în timp ce o ușă se deschide și De Mille ne conduce în centrul de putere al operațiunii. Este atât de gravă bătăliei pentru dominația globală încât ni se cere să coborâm armele (camera), de teama că ceea ce el numește „informații private” nu vor fi scurse. „Noi fabricăm totul aici”, spune el. „Avem trei ture de opt ore care funcționează 24 de ore pe zi.”
Mașinile care freamăt, sărituri, bâzâit și vibrează maniac umple un vast spațiu industrial. Tehnicienii verifică citirile și butoanele de perforare. Aceasta este o atmosferă de precizie totală.
„Materiile prime pentru construirea uneia dintre camerele noastre de acoperire cu iridiu au costat un milion de dolari”, spune De Mille. „Lentilele merg cu fața în jos, în timp ce un tehnician folosește un computer pentru a alege ce minerale să adauge și cât timp să păstreze lentilele în cameră pentru a obține fiecare culoare de acoperire cu iridiu. Un vid aspiră tot aerul și vaporizează mineralele, care formează o legătură moleculară pe lentile, care este mai subțire decât o moleculă.’
Mașinile de tăiat teșit marginile lentilelor cu un vârf de diamant pentru a crea o margine rotunjită. Are
să se încadreze într-o toleranță de 8.000 de milimetru pentru a îndeplini standardele de calitate. Toate mașinile de tăiat lentile poartă numele berilor (printre care Stella și Guinness) și, în scopuri de control al calității, este posibil să urmăriți fiecare lentilă înapoi la mașina care a produs-o.
Sunetul ciudat de liniștitor al undelor sonore cu frecvență multiplă, ultrasunete, emană de la aparatele de curățat lentile. „Frecvențele diferite eradica particulele de diferite dimensiuni de praf, ulei, murdărie și amprente. Acesta este cel mai curat lentilele tale care vor fi vreodată”, spune De Mille.
Zona rezervată pentru asamblarea finală este ca un cort la locul crimei, cu folii de plastic lipite de la podea la tavan pentru a ține praful și murdăria. Lentilele sunt introduse, iar oameni importanți în topuri roșii sunt acolo pentru controlul final al calității.
Pe măsură ce trecem mai departe, trecem de departamentul „Ochelari balistici”. Ghidul nostru explică că, în spatele ușii bine încuiate, ochelarii Oakley furnizați forțelor speciale ale SUA sunt supuși unor teste de impact și mai stricte – fiind împușcați din mai multe unghiuri cu proiectile de 405 mph.
Făcând o ocolire pe lângă biroul CEO-ului Colin Baden (care a fost și arhitectul clădirii pentru Jannard acum aproape 20 de ani), ne uităm înăuntru pentru a vedea un lansator de rachete și o motocicletă personalizată. Patru scaune ejectoare luate de la bombardierele B52 servesc drept scaune în zona de așteptare.
Luarea lui Cav în luptă
În timp ce Rosie, Bull Terrier-ul din Staffordshire, eliberează sala de conferințe de la etajul doi, mă așez în fața unui fan al schițelor prezidat de directorul de design al Oakley, Nick Garfias, și de directorul de dezvoltare a conceptului Ryan Calilung.
‘Cel mai recent produs al nostru pentru ciclism, Jawbreaker, a fost o colaborare, iar implicarea sportivilor a fost cu adevărat importantă”, spune Calilung, a cărui activitate anterioară a inclus sistemul Doubletap al Sram și jucăriile electro-mecanice pentru copii. „Dacă vrei ceva conceput într-o culoare primară, eu sunt bărbatul tău”, spune el.
‘Cav este cu adevărat tehnic și oferă feedback grozav. Am vrut să-i oferim cât mai multă protecție, fără ca aceștia să fie ochelari de protecție. Una dintre primele inspirații a fost o cască de samurai. Cav dorea ceva pe care să-l poată îmbrăca pentru a intra în luptă. Nu aveam voie să cumpăr casca – era o expoziție de artă – dar a fost una dintre cele mai mari inspirații ale mele.
‘Cav a fost acolo de la început. Ne-am întâlnit cu el pe tot parcursul procesului, dar nu l-am putut convinge să stea la biroul meu timp de o lună și jumătate… pur și simplu nu avea să se întâmple. Așa că l-am dus la laborator. Unii dintre noi au încercat să sprinteze folosind tehnologia de urmărire a ochilor pentru a vă spune unde priviți prin lentilă. Acest lucru a calificat ceea ce însemna a avea suficient câmp vizual. Am descoperit că câmpul de vedere ascendent era cu adevărat important. Am văzut că multe zone ale lentilei pe care le credeam importante s-au dovedit a nu fi importante, așa că am putea adăuga ventilație și un nou mecanism Switchlock. Apoi, echipa lui Nick s-a implicat, pentru a capta emoția.”
„Când am făcut primele schițe, dacă am fi pus tot ce ne-am dorit, ar fi fost gigantic”, spune Garfias înainte de a explica primii pași de a duce un concept la un design: „Avem o listă de cerințele tehnice de la ingineri – pentru cine este, pentru ce este, cât costă, câte piese sunt, ce fel de balamale, are șosete de cauciuc [bucățile de cauciuc de pe brațele ochelarilor care prind partea laterală a capul tau]? Apoi începem să facem schițe. O vom reduce la trei din patru idei. Vom rafina timp de câteva săptămâni până ne putem consolida ideea și o ducem la magazinul de modele. Apoi modelatorul va crea o machetă brută, fără elemente mecanice în ea. Dar vom lua în considerare ceea ce ne spun inginerii.’
Puterea profesionistului
Trecând pe lângă biroul lui Calilung în drum spre pista de testare a lui Oakley din curtea din spate, el explică cum chiar și oamenii care lucrează adesea cu nume cunoscute sunt în continuare impresionați. „Când eram copil, Greg LeMond a fost primul erou american al ciclismului. Această poză de pe birou era partea centrală a revistei Winning și am încadrat-o pentru că mi-am dorit întotdeauna această bicicletă și o am pe birou de mult timp. Într-o zi, managerul nostru global de marketing sportiv, Steve Blick, a venit la biroul meu și mi-a spus: „Vreau să cunoști pe cineva”. Greg LeMond stătea chiar acolo și a semnat poza pentru mine.”
LeMond a fost unul dintre primii profesioniști care a adoptat ochelarii sport Oakley și, cu siguranță, cel care a făcut cel mai mult pentru ca brandul să devină icoana care este astăzi printre cicliști profesioniști. Imaginile cu el câștigând Turul Franței din 1986, sclipind în Factory Pilot Eyeshades, au stabilit stilul pentru peloton pentru următorii 30 de ani, iar Oakley este bine conștient de importanța de a fi conectat la marile vedete ale sportului, de unde vine Steve Blick. în.
Blick are grijă de cicliștii sponsorizați de Oakley, dintre care există un număr mare, dar nedezvăluit. În timp ce vorbim lângă pista de teren pe care a ajutat-o să sape, multiplu campion mondial de mountain bike Brian Lopes face câteva alergări. „Peter Sagan a fost aici luni și l-am surprins prezentându-l lui Brian”, spune Blick. „Peter se înnebunea – Brian este eroul lui!”
Mă întreb cu voce tare de ce este o gaură deschisă în terasă. „Aceasta este grătarul nostru”, zâmbește Blick. „Încercam să ne dăm seama cum să facem ochelari din magneziu și, de asemenea, făceam petreceri aici, aruncând paleți de lemn pentru a face foc. Cineva a aruncat o bucată grozavă de magneziu acolo și nu s-a stins – doar a ars o gaură direct prin beton.’
Asta pare să rezuma experiența Oakley – un amestec ciudat de machism, știință și distracție. Cu toate acestea, cu toate pozițiile și jocul său, este, de asemenea, o afacere care face tot posibilul pentru a-și proteja poziția pe piața globală. Nu te încurca cu Oakley. Are un rezervor.
