Simon Yates a călărit spre victoria solo, în timp ce concurenții la GC s-au atacat unul pe altul în ultimele urcări ale Etapei 15
Simon Yates de la Mitchelton-Scott a obținut o victorie decisivă solo într-o etapă montană dramatică a 15-a a Turului Franței, care i-a fracturat pe liderii în clasamentul general, dar în care Julian Alaphilippe (Deceuninck–Quick-Step) a reușit să lupte din greu pentru a-și păstra tricoul galben.
Yates a scăpat de rămășițele unui grup mare de evadare cu 9 km până la următorul urcuș final pe Foix Prat d'Albis și a făcut o urcare excelentă pentru a câștiga a doua etapă a cursei.
În spatele lui, Thibault Pinot (Groupama-FDJ) a făcut un atac fantastic asupra grupei principale din tricoul galben și a terminat etapa pe locul doi, în fața lui Mikel Landa.
Fiecare dintre candidații majori a părut în dificultate uneori și a existat o mică remaniere în clasamentul general - cu Pinot urcând pe locul 4 și Landa intră în top 10.
La un moment dat, Geraint Thomas (Echipa Ineos) s-a trezit renunțat dintr-un grup de Pinot, Emanuel Buchman (Bora–Hansgrohe), Egan Bernal (Echipa Ineos) și alți concurenți la GC, renunțând la perspectivele sale la GC.
Alaphilippe a rămas cu grupul, dar a fost abandonat dintr-o evadare a lui Pinot, Buchman și Bernal, care a fost apoi redusă doar la Pinot și Bernal, înainte ca Pinot să-l abandoneze în cele din urmă pe Bernal cu 4 km până la final.
Liderii cursei s-au regrupat apoi într-un pachet care conținea Thomas și Alaphilippe. Au venit mai multe atacuri, iar Thomas a aruncat o lovitură puternică asupra lui Alaphilippe când o accelerare mare l-a scăpat pe francez din grup.
Pinot s-a întors apoi la Landa și a privit în vizorul lui Yates, deși a mai rămas cu 30 de secunde să-l prindă pe britanic la vârf.
Alaphilippe a reușit să-și limiteze pierderile, terminând cu aproximativ 30 de secunde în fața lui Thomas și, astfel, și-a păstrat tricoul galben. Thomas, cu un final foarte puternic, sa dovedit a fi un candidat serios pentru clasamentul general general.
Cum s-a desfășurat cursa
Prima oră a Etapei 15, din Limoux a fost extraordinar de rapidă – cu o medie de puțin sub 50 km/h. Deloc surprinzător, asta însemna că nicio mișcare nu a putut să rămână.
În vârful categoriei a 2-a, Col de Montségur, la 60 de km de etapă, o pauză de 28 de oameni s-a degajat și a pus puțin sub 3 minute în hată.
Pauza i-au inclus pe Patrick Konrad (Bora-Hansgrohe), Romain Bardet și Tony Gallopin (AG2R-La Mondiale), Vincenzo Nibali, Damiano Caruso și Jan Tratnik (Bahrain-Merida), Rudy Molard și Sébastien Reichenbach (Groupama-). FDJ), Nairo Quintana, Andrey Amador și Marc Soler (Movistar), Pello Bilbao, Omar Fraile și Alexey Lutsenko (Astana), Michael Woods (EF Education First), Simon Yates (Mitchelton-Scott), Simon Geschke (CCC), Julien Bernard, Giulio Ciccone și Bauke Mollema (Trek-Segafredo), Dan Martin (UAE Team Emirates), Lennard Kämna și Nicolas Roche (Sunweb), Jesus Herrada (Cofidis), Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin), Romain Kreuziger (Dimension Data) și Guillaume Martin (Wanty-Groupe Gobert) și Amaël Moinard (Arkéa-Samsic).
Cu Nairo Quintana fiind cel mai bine plasat candidat la GC din grupă, i s-a permis să treacă liber. Deși mai aveau 65 de km până la final, există optimism și speculații cu privire la potențialul lui Quintana de a reintra în competiția GC, deoarece pauza a fost cu aproximativ 6 minute înainte de grupa principală cu tricoul galben.
Grupul a fost fracturat în penultima urcare, Robert Geschke s-a îndepărtat de grupul principal, în cele din urmă alăturat de Simon Yates pentru a forma o pauză de doi oameni.
Între timp, în grupul principal, Mikel Landa și Jakob Fuglsang au atacat grupul și au început să se îndrepte spre evadare.
Frustrațiile au fost clare la Quintana, deoarece s-a văzut că nu contribuie la ritmul evadării.
Cu 20 km până la final, grupul lui Quintana a fost prins de rămășițele evadei, când grupul Landei s-a retras în jurul orei 1.30 pe pelotonul principal.
Alaphilippe s-a apropiat de ultima urcare de 11,8 km a Foix Prat d'Albis nesusținut de niciun călăreț Deceuninck–Quick-Step și a fost forțat să-și adune alimente și sticle.
Cu 9 km până la final, Landa a reușit să ajungă la grupul Quintana și am rămas să ne întrebăm pe cine va favoriza Movstar ca lider de echipă.
Din același moment, Yates l-a atacat pe Simon Geschke pentru a continua singur până la vârf. De acolo a fost până la principalii concurenți să se lupte în urcare.
