O coborâre curajoasă de la Roglic îl vede pe scenă și timp pe GC, în timp ce Thomas își apără conducerea
Primoz Roglic (LottoNL-Jumbo) a câștigat etapa 19, ultima etapă montană a Turului Franței 2018, la Laruns. Îndepărtându-și rivalii la coborârea finală a Col d'Aubisque, Roglic a trecut linia cu un interval de timp care îl mută acum pe podium.
Această împingere a lui Roglic a fost suficientă pentru a-l doborî pe Chris Froome (Team Sky) de pe a treia treaptă, punând capăt definitiv apărării sale din Tur.
În spate, Geraint Thomas (Echipa Sky) a terminat la doar 19 secunde în spatele lui Roglic, pe locul doi, apărându-și confortabil tricoul galben, doar cu chestiunea unui cronometru individual rămas de rulat.
Totul a început cu Romain Bardet (AG2R La Mondiale) și Mikel Landa (Movistar) atacând pe Col du Tourmalet, cu peste 90 km de cursă. Acest lucru a provocat nervozitate în grupul cu tricoul galben, deoarece au încercat să-i mențină pe cei doi alpiniști capabili în raza de acțiune.
Au fost prinși în cele din urmă pe Col d'Aubisque de un grup condus de Thomas. Au fost lansate mai multe atacuri de către Roglic și Dumoulin, dar niciunul nu a reușit să-l distrugă pe galez, toți favoriții GC înfruntând împreună ultima urcare.
Mâine, cursa se îndreaptă spre ultima sa zi de curse adevărate, o cursă individuală de 31 km de la Saint-Pee-sur-Nivelle la Espelette.
Muntii finali
Astăzi a fost ultima oportunitate. Dacă cineva a avut ambiții de a smulge tricoul galben de pe Geraint Thomas (Team Sky), a trebuit să atace astăzi. Având doar un cronometru plat și călătoria în Paris rămasă, avantajul de două minute al lui Thomas a părut solid, dacă nu a suferit în Pirineii de astăzi.
Movistar, duo-ul LottoNL-Jumbo format din Primoz Roglic și Steven Kruijswijk și Tom Dumoulin (Team Sunweb) trebuia să încerce ceva. Dacă nu, pur și simplu predau încă un titlu de turneu echipei Sky.
Din fericire, parcursul de astăzi a fost propice atacului. Cu o lungime de 200,5 km, ziua a avut trei ascensiuni clasice ale Pirineilor, Col d'Aspin, Col du Tourmalet și în final Col d'Aubisque, ultimul munte al Turului din acest an.
Aubisque, la 16,9 km și 4,9%, nu ar fi suficient de greu pentru a scutura singur mișcarea metronomică a trenului montan Team Sky. Dacă cineva dorea să intre în cărțile de istorie, trebuia să atace Col du Tourmalet.
The Tourmalet este o legendă a Turului. Este cel mai folosit munte la cursă fiind prezentat pentru a 82-a oară în acest an. Răsărind peste 2.000 m altitudine, este un test sever care îi filtrează întotdeauna pe cei slabi.
Începutul etapei a fost frenetic. Multe echipe au văzut aceasta ca pe o ultimă oportunitate pentru o victorie de etapă, în timp ce pilotii GC și-au dorit colegii de echipă pe drum ca potențiali aliați mai târziu în cursul zilei.
Mulți au atacat, determinând viteza pelotonului să fie mare, întinzând grupul într-o linie lungă. În cele din urmă, un grup de trei au scăpat, urmat de un grup mai mare, inclusiv Adam Yates (Mitchelton-Scott) și Bob Jungels (Quick-Step Floors).
În pauză, lui Jungels i s-a alăturat coechipierul Julian Alaphilippe, în căutarea mai multor puncte de clasament montan. De asemenea, au fost prezenți Daniele Bennati și Andrey Amador (Movistar), Gorka Izagirre (Bahrain-Merida) și Warren Barguil (Fortuneo-Samsic).
Acest grup a forjat un avans de peste trei minute, dar nu fără dificultate. În spate, Katusha-Alpecin sparse biciul pelotonului mărind ritmul. Pentru cine? Aveau de apărat doar locul 12 al lui Ilnur Zakarin, dar păreau dispuși să pună totul în urmărire.
În cele din urmă, pauză și-a atins ritmul și, cu 140 km până la final, și-a consolidat avantajul la peste trei minute, pe care le-a menținut pe Col d'Aspin.
În spate, lucrurile nu arătau bine pentru purtătorul tricoului de sprinter verde, Peter Sagan, care se zbătea din spate. Bilanțul accidentului său de la începutul săptămânii începea să spună.
Torna în mod obișnuit bidon întregi de apă peste el pentru a se răcori, în timp ce sărea peste bicicleta. Șoldurile i-au fost răsucite pentru a-și ajuta partea dreaptă accidentată și a fost flancat de doi coechipieri.
În față, Alaphilippe s-a asigurat să-și păstreze tricoul cu buline până la Paris, luând maximum de puncte pe Col d'Aspin – cu condiția să termine cursa, evident.
Atacurile pe care le așteptam cu toții au sosit în mod corespunzător pe versanții de jos ai Tourmaletului, în timp ce Romain Bardet și Silvain Diller (AG2R La Mondiale), Mikel Landa (Movistar) și Zakarin au atacat cu toții. Sub marcajul de 100 km, diferența până la pauză a scăzut sub trei minute, cu accelerațiile în urmă.
Dillier s-a ridicat în picioare urmând munca lui de înființare a lui Bardet. La fel a făcut și Wout Poels în pelotonul din spate, scăzând de șeful afacerilor, lăsând doar cinci piloti ai Team Sky să controleze atacatorii. Distanța era acum de 50 de secunde, cu o mare parte din Tourmalet de urcat.
Până acum, pauză fusese redusă la doar șapte, printre care Alaphilippe, Barguil, Nieve, Gorka Izagirre, Tanel Kangert, Adam Yates și Andrey Amador.
În spatele lor, Landa a atacat din grupul de urmărire și, alături de Rafal Majka, a construit un avans de două minute pe pelotonul condus de Team Sky de pe vârful Tourmaletului, moment în care Bardet li se alăturase.
Cu 60 de km rămase până la cursă, grupul cu tricoul galben a fost redus semnificativ la doar 29 de cicliști, iar acum se afla la 3 minute în spatele grupului lider format din Landa și Bardet. Avea să fie o cursă de tragere directă până la poalele urcușurilor finale.
Robert Gesink (LottoNL-Jumbo) a trecut apoi în prim-plan înaintea echipei Sky. Ieșind din șa, silueta variată a crescut ritmul pentru a încerca să se apropie de Landa pentru a proteja locurile GC de la Roglic și Kruijswijk. Totuși, nu făcea prea multă incursiune, mai ales când Landa și Bardet au atacat din nou chiar înainte de următoarea urcare, Col des Borderes.
Totuși, grupul tricoului galben a redus și mai mult, inclusiv înlăturarea lui Jonathan Castroviejo de la Sky pentru a-l lăsa pe Thomas cu doar trei coechipieri, dintre care unul a fost Froome.
În timp ce Gesink a falimentat, Michal Kwiatkowski de la Sky a preluat conducerea pentru a încerca să reînnoiască pauză. Jersey deschis, părea să se lupte cu căldura.
Următoarea mutare majoră din grupul Thomas a venit de la Kruijswijk, care a aruncat zarurile pentru a vedea pe cine poate pune sub presiune.
Landa, între timp, era un om aflat într-o misiune, atacând grupul de conducere cu 14 km din Aubisque mai rămas de urcat.
În spatele lor, știind că aceasta era ultima lui șansă, Dumoulin a atacat. Au urmat Thomas și Roglic, iar Bernal, Martin și Froome au reușit să se agațe. Mutarea l-a distanțat pe Kwiatkowski în acest proces, lăsând Team Sky doar cu cei trei cicliști.
Dumoulin a accelerat din nou, dar Thomas a reușit să-l egaleze, aducând pe toți ceilalți înapoi cu el. Dan Martin (UAE-Team Emirates) a fost următorul plecat. Cum irlandezul nu mai este o adevărată amenințare pentru GC, Thomas l-a lăsat să plece.
Ultimul domestic rămas al lui Sky a apărut în sfârșit când Bernal nu a mai putut da, ceea ce l-a declanșat pe Roglic să atace. Acum, Froome, campionul de patru ori a Turului, a trebuit să renunțe la vânătoarea domestică pe specialistul sloven în cronometru. Grupul cu tricoul galben era acum doar patru cicliști, cu peste 30 km rămase de cursă.
Fă-i pe cei trei, când Froome a început să se chinuie, lăsând din spatele grupului principal. Acest lucru s-a datorat ritmului stabilit de Roglic, care îl prinsese pe coechipierul Kruijswijk. A fost avantajul LottoNL-Jumbo.
Dinând cu limba ca un câine, Froome se lupta să-și recapete controlul, dar fără rezultat. Fusese prins de tânărul Bernal, așa a fost lupta lui.
Bernal s-a îngropat pentru a trece peste Froome, reușind să regăsească partea din spate a grupului de tricou galben, care se umflase pe măsură ce ceea ce mai rămăsese din cicliștii fugari ai zilei a fost retras. Apoi Bernal a găsit puterea de a îndreptați-vă în față pentru a-și ajuta liderul echipei.
Până acum, grupul Landa/Bardet era la vedere. Rezervorul era acum complet gol, din nou Bernal a crăpat și din nou Roglic a atacat, trecând de Landa și Bardet și depărtându-i pe Dumoulin și Thomas care se luptau să-l prindă pe fostul săritor cu schiurile.
Singurul călăreț care mai avea în față era Majka, care plecase singur în frunte. După o scurtă regrupare în urmă, Roglic și Bardet au atacat din nou, ceea ce l-a forțat pe Froome să-l fugărească în ajutorul lui Thomas. Dar Froome nu a putut face treaba care l-a făcut pe Dumoulin să se apuce de urmărire, temându-se acum de propria sa poziție în GC.
În sfârșit, au trecut pe Aubisque, Majka acum doar câteva secunde mai departe de favoriții GC rămași. Coborârea de 20 km până la sosire promitea a fi rapidă și furioasă și, cu siguranță, o oportunitate pentru curajoși.
Și Roglic s-a dovedit a fi cel mai curajos dintre toți, construind un avans, apoi trecând la modul complet contra cronometru pentru a maximiza diferența față de Laruns și a urca pe podium cu doar două etape din cursă.
