O ascensiune finală explozivă a La Rosiere vede focuri de artificii pe GC, cu Thomas profitând de galben și pierde mult timp
Geraint Thomas (Echipa Sky) a triumfat într-un prim final exploziv al Turului Franței 2018 pentru a călca el însuși în tricoul galben.
Galezul l-a prins pe vechiul lider Mikel Nieve (Mitchelton-Scott) în ultimele câteva sute de metri, în timp ce Tom Dumoulin (Team Sunweb) a luat locul doi de Chris Froome înaintea spaniolului epuizat.
O ascensiune finală plină de acțiune la La Rosiere a văzut grupul de cicliști din Clasificarea Generală distrus de ritmul neobosit al Team Sky, ca răspuns la atacurile anterioare ale lui Alejandro Valverde (Movistar) și Dumoulin. Odată ce s-au epuizat gospodăriile lui Sky, Thomas a atacat pentru a se alătura lui Dumoulin, cu Froome trimițând pe cei câțiva concurenți rămași în urmă.
În cele din urmă, Froome l-a etichetat pe Dan Martin (UAE-Team Emirates) înainte de a-l lăsa pe irlandez cu 1 km până la final, în timp ce Thomas l-a atacat pe Dumoulin înainte.
Thomas l-a prins apoi pe Nieve și l-a depășit pentru a parcurge a doua etapă din Turul carierei sale, trecând linia cu 20 de secunde înaintea lui Dumoulin și Froome. Între timp, oameni ca Romain Bardet (AG2R La Mondiale), Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) și Nairo Quintana (Movistar) au trecut cu un minut în jos.
Povestea scenei
Etapa de ieri nu a mers la scenariu. Ei bine, cel puțin scenariul pe care speram să-l văd.
Prima zi petrecută la munte nu a cunoscut nicio zguduire reală în Clasificarea generală. Rideți precum Rafal Majka (Bora-Hansgrohe) și Bob Jungels (Quick-Step Floors) au pierdut timp, dar principalii aspiranți au terminat împreună cu trei minute înapoi pe câștigătorul etapei Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors).
Până la sfârșitul zilei, Greg Van Avermaet (BMC Racing) și-a extins avantajul în tricoul galben, în loc să-l piardă așa cum era prezis, în timp ce noi, spectatorii, ne-am dorit mai mult. Cineva atacă, cineva, oricine.
În ceea ce privește etapa 11, am putea rămâne plini de speranță pentru artificii. Cu o lungime de numai 108,5 km, orice călăreț îndrăzneț ar putea merge singur devreme folosind cele patru urcări clasificate pe traseu în avantajul său. Sfârșitul zilei s-ar termina pe La Rosiere, 17,6 km la 5,8%.
Se aștepta ca Movistar să fie animatorii zilei. Cei trei concurenți ai lor la GC stăteau destul de pe GC, dar trebuiau să câștige timp pe Froome, Thomas și trenul montan Team Sky.
De îndată ce steagul a căzut în Albertville, au început atacurile, însă nu din partea pilotilor GC, ci a unora dintre cei fideli lor domestici. Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) și Warren Barguil (Fortuneo-Samsic) au fost primii care au zburat în cuib, alături de o mână de alții.
Sagan sa ridicat după ce a luat punctele intermediare de sprint, în timp ce un grup mare de 40 s-a răspândit în partea din față a cursei, în timp ce cursa a urcat pe Montee de Bisanne, o urcare grea de 12,4 km cu o medie de 8,2%.
Cu 85 km până la final, pelotonul a permis pauzei puțin spațiu de respirație. Decalajul s-a strecurat până la peste 5 minute, în timp ce s-au format două grupuri de lider. Unele dintre numele notabile care au urmat au fost purtătorul tricoului cu buline Alaphilippe, Tejay Van Garderen (BMC Racing) și Thomas De Gendt (Lotto-Soudal).
Cresta primei urcări pentru cei 22 de călăreți de frunte a apărut la vedere, dându-i viață lui Alaphilippe. Depășindu-l pe Barguil, cel. Francezul a luat maximum de puncte pentru a-și extinde avantajul.
Peste vârf, lui Alaphilippe i s-au alăturat Barguil și De Gendt pentru a forma cel mai formidabil trio de la Sugababes. Într-o clipă, au avut un interval de 45 de secunde în timp ce coborau spre Col du Pre.
Între timp, înapoi în peloton, Team Sky își făcea poliția obișnuită, fără să acorde niciun centimetru celor ca Quintana, Nibali și Bardet. Fără atac astăzi, cel puțin nu atât de departe.
Alaphilippe, Barguil și De Gendt ar fi trei dintre primele mele alegeri pentru o evadare la munte. Toți au câștigat etape din starea de față și toți trei le place să se distreze. Barguil a fost anul trecut Regele Munților, în timp ce Alaphilippe călărește din pură neliniște și agresivitate. Cât despre De Gendt, el este stăpânul acestor situații.
Totuși, nu astăzi, cel puțin nu pe Col du Pre. Rămășițele evadării îi strânseseră înapoi când Fortuneo-Smasic începea să stabilească ritmul.
La șase minute în spatele celor trei lideri, Team Sky a izbucnit momentan în viață, scoțând grupul, dar acest lucru nu a durat mult. Ritmul nu a fost greu în peloton. Luke Rowe era încă în fruntea afacerilor și nicio lipsă de respect față de Rowe, dar nu este o putere de alpinism.
Pe măsură ce Rowe a dispărut în cele din urmă, Movistar a preluat procedurile care i-au văzut pe Bauke Mollema (Trek-Segafredo) și Rigoberto Uran (EF-Drapac) căzuți. Alejandro Valverde (Movistar) a atacat profitând de ritmul încetinit.
Aproape că părea un act de sacrificiu. Renunțând la orice șansă pe care le avea pentru podium pentru a forța echipa Sky să muncească, făcând viața mai ușoară pentru Quintana și Mikel Landa.
Ritmul lui Fortuneo-Samsic în pauză a fost suficient pentru a îndepărta purtatorul tricoului cu buline Alaphilippe, care era încă furios. Barguil l-a atins pe Pre și a început să împingă singur. Între timp, Valverde îl prinsese pe Marc Soler care coborase din pauză. Lor li s-a alăturat Soren Kragh Andersen de la Team Sunweb în timp ce treceau peste Barrage de Roseland.
Cu 47 de km până la final, Valverde a pus două minute pe Geraint Thomas și Team Sky aproape să urce în tricoul galben virtual. Având rapid șapte kilometri și era timpul ca Bahrain-Merida să pună presiune. Franco Pellozotti a fost pus la lucru de Vincenzo Nibali, în timp ce călăreții au început să se lupte cu ritmul.
Team Sky avea încă o abundență de bogății în grupul principal, așa că nu a fost efectuat niciun atac concertat, dar Bahrain-Merida a arătat intenția.
Tânărul de 24 de ani Soler își dovedea valoarea târându-l pe Valverde mai aproape de vârful Cormet de Roselend. El se îngropa pentru călăreț cu 14 ani mai mare decât el, în timp ce Movistar urmărea un potențial tricou galben la sfârșitul zilei.
Team Sky a preluat coborârea rapidă în urmărirea lui Valverde, care încă este un Soler epuizat pentru companie. Damiano Caruso (BMC Racing) conducea fuga mai departe, cu Barguil în spate.
Dumoulin a făcut apoi o mișcare, luând 10 secunde din grupul de favoriți GC la coborârea Cormet de Roseland. Poate că încerca să câștige un ușor avantaj înainte de urcarea finală spre La Rosiere.
Team Sky începea să-l ajute pe Valverde înapoi la doar 40 de secunde, în timp ce Dumoulin a continuat să-l prindă pe Valverde în urcarea finală cu colegul de echipă Andersen.
Tânărul norvegian a muncit cât a putut de mult timp cât a putut înainte de a deveni pop, lăsându-i pe Dumoulin și Valverde să călărească singuri. Acesta din urmă plătea pentru eforturile sale anterioare, forțându-l pe Dumoulin să ia partea leului din muncă.
Ahead, Caruso, Barguil, Nieve, Moinard și Valgren se apropiau de ultimii 10 km, cu o victorie de etapă care începea să le revină. Valgren a început să scadă lăsând doar patru înainte.
Team Sky a început să-și ardă meciurile, deoarece a venit rândul lui Michal Kwiatkowski să înceapă să-i dea înapoi pe lideri. Acest lucru a fost suficient pentru a-i lăsa pe Bob Jungels (Quick-Step Floors) și apoi pe Adam Yates (Mitchelton-Scott), care s-a trezit într-un punct de necazuri din spate.
Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin) a fost următorul călăreț care a simțit că ritmul s-a îndepărtat de grupul condus de Team Sky, în timp ce Valverde a trecut înapoi prin haita după ce a fost prins. Dumoulin, totuși, își creștea avantajul.
Următorul a fost Jakob Fuglsang (Astana) care nu a mai putut face față ritmului necruțător al echipei Sky, deși Kwiatkowski părea aproape de ardere. Acest ritm l-a deranjat pe Egan Bernal când a coborât din trenul Team Sky.
Când a apărut Kwiatkowski, Thomas a atacat. Nimeni nu a pus urmărirea imediat până când Bardet (AG2R La Mondiale) a aruncat zarurile. Froome a contracarat apoi cu Bardet și Quintana, singurii capabili să reacționeze.
Cu 4 km până la final, favoritele GC au fost întinse peste munte, Thomas având cel mai mult de câștigat.
