Cursa din acest an a fost o sărbătoare a neașteptatului, cu toate momentele cheie generate de cursa în sine
Ziua de odihnă, la fel ca toate celel alte părți ale Turului Franței, este o perspectivă mult mai simplă pentru cei care urmăresc Turul decât pentru cei care îl merg.
Pentru ei, este vorba despre odihnă și recuperare, încercând să găsească puțină liniște în nebunia circului de trei săptămâni care este Grand Boucle.
Pentru noi, și în special în ultima zi de odihnă a unui Tur pentru care este încă de luptat, este vorba de a smulge din cenușă, de a privi forma, privirea din ochi și înclinația umeri, deoarece concurenții au trecut linia în ultimele zile.
Este vorba despre a analiza toate detaliile și considerentele minuscule, de a strânge totul și de a răspunde la întrebarea pe care toată lumea o pune în ultima zi de odihnă a acestui Tur: cine va câștiga Turul Franței 2019?
Și niciodată nu ne-a făcut o plăcere mai mare să dăm răspunsul „Nu avem nicio idee.”
Nu este din lipsa de a încerca, să fie clar. Dar zi de zi, ori de câte ori pare să apară o narațiune care să definească modul în care va fi decis turneul din 2019, ceva se întâmplă să zdruncine lucrurile și să sugereze un set complet nou de posibile rezultate.
Este ca un caleidescop complex și în continuă schimbare de posibilități ale căror părți mobile sunt rearanjate zilnic pe măsură ce își croiesc drumul prin mediul rural francez.
Cel mai bun dintre toate, aproape toate momentele cheie care au definit Turul din acest an până în prezent au fost generate de cursa în sine. Da, o parte din discuțiile din acest turneu au fost despre imposibilitatea ca Chris Froome să-l câștige.
Dar noroc să auzim literalmente o singură mențiune a numelui lui Froome pe pârtiile Planche des Belles Filles (unde a câștigat o etapă anterioară), sau linia de sosire după cronometrul de la Pau sau la vârful puternicul Tourmalet după francezul unu-doi de sâmbătă.
Glozat
Bineînțeles, exact așa ar trebui să fie, dar de prea multe ori cea mai mare cursă a ciclismului a părut prea greu îngreunată de propria sa facturare, prea limitată de nevoia percepută pentru exact genul de narațiune cursa din acest an a eșuat atât de glorios să se conformeze.
Revenind totuși la acele momente cheie și merită menționat și faptul că și cele de anul acesta provin dintr-o gamă surprinzător de largă de surse. Pare potrivit să începem cu tricoul galben însuși Julian Alaphilippe. Puțini dintre noi au crezut cu adevărat că dinamul francez Deceuninck-QuickStep va fi încă în galben în acest moment, nu contează cu o marjă relativ decentă. Literal, niciunul dintre noi nu l-a avut să câștige contra cronometrul de vineri, apoi să termine pe locul doi pe Tourmalet a doua zi.
Thibaut Pinot a câștigat acea etapă, desigur, care a fost până acum marele moment al pilotului Groupama-FdJ al Turului 2019. Dar, probabil, locul al doilea de ieri în spatele lui Simon Yates s-ar putea dovedi și mai important, având în vedere timpul câștigat față de ceilalți concurenți la GC.
Apoi este Geraint Thomas, campionul-apărător de la Echipa Ineos. Cu toate aplaudările pe care Alaphillipe le-a câștigat pe Planche des Belles Files pentru atacul său îndrăzneț și neașteptat din partea pelotonului, cine a fost singurul călăreț care l-a prins și a trecut înainte până la linia de sosire? Așa este, era Thomas.
Thomas: periculos și uman
În prima sa încercare, campionul apărător din acest an a reușit ceva ce purtătorul obișnuit al echipei de numărul 1 la Tur nu a reușit niciodată, și anume să arate atât periculos, cât și uman.
Nu prea știi ce va face în continuare și orice ar fi s-ar putea să nu funcționeze, dar vrei să-l vezi încercând în orice fel. Nu este deloc deloc pentru Chris Froome sau Team Ineos, este doar o analiză a ceea ce a făcut Turul Franței din acest an atât de diferit de cele mai recente ediții ale cursei, pe care Froome (și fostul Team Sky) le-au dominat.
Cu șase etape ale Turului rămase – sau patru dacă ignori procesiunea din ultima zi și etapa plată de mâine în jurul Nimesului – oricare dintre acești trei sunt câștigători credibili. Alaphillipe, probabil, fie va rezista cu curaj pentru a câștiga Turul, fie va exploda total pe una dintre marile etape de munte. Pinot are munții înalți de așteptat și o echipă mai puternică în spatele lui decât conaționalul său. Dar se pare că Thomas nu și-a dat încă maximul absolut și are încă o echipă mai puternică decât Pinot.
Ceea ce pare a fi punctul evident – bine, probabil că este de mult așteptat dacă suntem sinceri – să-l amintim pe Egan Bernal de la Ineos, tânărul columbian care este încă al cincilea la general, la doar 122 de secunde de tricoul galben și foarte nemișcat un potențial câștigător. Și în timp ce suntem la asta, Emanuel Buchmann de la Bora-Hansgrohe este cu doar 12 secunde mai în spate, pe locul șase.
Și nici măcar nu l-am menționat pe Steven Kruijswijk de la Jumbo-Visma, care de fapt este deasupra amândoi și chiar pe Pinot în clasamentul general, ocupând liniștit pe locul al treilea general, cu 1:47 în jos față de Alaphilippe și cu doar 12 secunde în urmă. Thomas.
Am menționat că acest tur a fost imposibil de apelat?
Destinul suprem al tricoului galben din acest an se va reduce la trei etape consecutive în Alpi: cursa de 207 km de joi până la Valloire, care implică ascensiunile pe Izoard și Galibier; Călătoria de vineri la mare altitudine până la Tignes, care culminează Iseranul de 2.770 m; și etapa 20 de 131 km de sâmbătă, care culminează cu ascensiunea brutală de 33,5 km până la finalul de la Val Thorens.
Prezența lui Bernal în primele șase s-ar putea dovedi esențială, deoarece înseamnă că Team Ineos este singura echipă cu două opțiuni GC care intră în faza decisivă a cursei. Chiar și atunci, asta nu le oferă neapărat un avantaj, așa cum a demonstrat etapa de ieri, când Thomas s-a reținut în urcarea finală pentru a evita să lucreze împotriva lui Bernal, care era înainte, și astfel a pierdut timp în fața lui Pinot.
Victorie pe furiș?
Până acum, Buchmann și Kruijswijk au făcut remarcabil de puțin în comparație pentru a contribui la poziția lor generală în altă. Au beneficiat de sprijinul unor echipe puternice, nu au făcut nicio greșeală și nu au pierdut timp serios acolo unde a contat și au terminat în mod constant în jurul primilor piloți din GC zi de zi.
Dar până acum au reușit să apară în aproape zero momente cheie din cursă și au inspirat puține titluri, sau chiar deloc.
Se pare ciudat în acest cel mai surprinzător și distractiv dintre Tururi că nu unul, ci doi călăreți ar putea intra într-o luptă atât de puternică pentru victorie, practic doar prin furtizare.
Dar atunci, nu ar fi Kruijswijk sau Buchmann ca câștigători ai Turului supremul în narațiuni neașteptate? Destul de posibil. Dar nu ne-am gândi prea bine deocamdată – cine știe ce surprize ne rezervă încă Turul Franței 2019 de acum până duminică?
