Stapurile care se termină pe o coborâre oferă o vizionare spectaculoasă. Dar este corect ca organizatorii de curse să proiecteze în pericol suplimentar?
Etapa 9 a Turului Franței 2017 a oferit cea mai interesantă și plină zi de curse de Grand Tour pe care majoritatea fanilor de ciclism au văzut-o în mulți ani. De asemenea, s-au înregistrat accidente multiple, atât Richie Porte (BMC Racing), cât și Geraint Thomas (Team Sky), printre alții, care au ieșit din cursă ca urmare.
Prăbușirea lui Porte în special – pe coborârea de mare viteză a Mont du Chat, la doar 20 km de sosirea din Chambery – i-a văzut pe organizatorii Turului criticați pentru că au inclus o astfel de coborâre tehnică la sfârșitul unei etape istovitoare care a inclus șapte urcări clasificate.
Etapa de duminică este una dintre câteva de pe traseul Turului din acest an care se îndepărtează de tradiția onorata din Tur, a etapelor montane care se termină pe un vârf major, în favoarea unei formule mai imprevizibile de a urma urcușurile majore ale zilei cu un coborâre până la finalul etapei.
Aceasta este doar una dintre câteva schimbări care au definit din ce în ce mai mult Turul Franței modern în ultimii ani, altele fiind tendința pentru etape mai scurte, mai puține probe la timp și rampe abrupte până la sosire pe etapele altfel plate la începutul anului. cursă.
Aceste modificări sunt în mare parte rezultatul profesionalismului din ce în ce mai mare al echipelor, al disparității tot mai mari dintre bugetele lor, al folosirii contoarelor de putere și al scăderii dopajului, toate acestea au făcut ca organizatorilor să fie din ce în ce mai greu varietate de ingineri și intrigi pe parcursul unui eveniment de trei săptămâni acoperit acum în întregime de transmisiuni TV în direct.
Desfășurarea etapelor în stil clasic în prima parte a cursei poate oferi rezultate neașteptate. Reducerea numărului de kilometri de cronometru înseamnă că favoriții nu își pot permite să se bazeze atât de mult pe abilitățile lor contra cronometru. Și etapele scurte îi încurajează pe favoriți să concureze în fiecare urcare. Totuși, cea mai controversată este tendința din ce în ce mai mare de a avea etapele montane să se termine la capătul unei urcări decente, mai degrabă decât în vârful unei urcări.
Acest lucru aproape garantează drama. Cu echipele mari concurând frecvent zile întregi de munte suficient de repede pentru a preveni pe oricine să scape pe drum, acestea au devenit din ce în ce mai extenuante pentru călăreți, dar tot mai plictisitoare de urmărit. Încheierea cu o coborâre înseamnă că cei mai buni coborâtori își vor încerca întotdeauna norocul și neutralizează o parte din capacitatea super-echipelor de a controla cursa.
Înseamnă și blocări. Agățarea unei linii de sosire în fața unui peloton în coborâre garantează practic o creștere a accidentelor. Anul acesta, organizatorii Giro d’Italia au fost forțați să-și retragă planurile pentru o a patra competiție specială pentru cel mai bun descendent, după o reacție uriașă a cicliștilor și fanilor care invocă temerile legate de siguranță. Cu toate acestea, o poziție în GC sau o victorie de etapă este un stimulent mult mai mare pentru a avansa în coborâre.
Deși majoritatea cicliștilor doresc să câștige, ei doresc, de asemenea, să poată merge cu bicicleta și să-și câștige existența. Cel puțin prăbușirea pune în pericol acest lucru. Și la viteze care depășesc adesea 100 km/h, rezultatele pot fi mult mai grave. Călăreții au murit de mai multe ori. Nu din niciun motiv atacarea la coborâri a fost anterior un fel de tabu.
Unele vedete au criticat concepția traseului Turului Franței din acest an. Dan Martin (Quick-Step Floors) a fost lovit de Richie Porte (BMC) când acesta din urmă s-a prăbușit la coborârea Le mont du Chat în timpul Etapei 9.
Prăbușirea a pus capăt turneului lui Porte și l-a văzut pe Martin pierde suficient timp pentru ca și provocarea lui GC să se încheie. Într-un interviu post-etapă, el a susținut că în accident organizatorii cursei „au obținut ceea ce și-au dorit”.
Dar, deși frustrarea lui Martin este de înțeles că a fost prins într-un accident pe care nu a avut niciun rol la provocat, critica lui nu este pe deplin corectă. Deși Turul din acest an urmează într-adevăr modelul din ultimii câțiva ani, având mai multe finisaje la coborâre decât era norma înainte, acea „normă” în sine se întinde de câțiva ani.
De-a lungul anilor 1990 și 2000, Turul a avut în mod regulat atâtea finalizări la coborâre câte se confruntă grupul în acest an și, uneori, mai multe. Orașe precum Gap, Morzine și Bagneres-de-Luchon sunt printre cele mai vizitate locații pentru terminarea etapei Turului și la toate sunt atinse numai după coborâri de pe munții din jurul lor.
Adevărata diferență în acest an nu este că există mai multe finisaje de coborâre decât în mod normal, ci mai degrabă că există mai puține finisaje adevărate pe vârf, doar finalul etapei 18 pe vârful Col d'Izoard se potrivește cu un „clasic” Etapa de tur de munte.
Deprindere și nervi
Chiar și atunci, coborârea este o parte importantă a ciclismului profesionist și a fost întotdeauna. În timp ce starea fizică a unui călăreț va determina rezultatul unei urcări, este o combinație de îndemânare și nervi care determină o coborâre. Când coboară, călăreții mai slabi sunt în mod invariabil capabili să urmeze roțile celor mai rapizi, până când brusc nu mai sunt.
Acest joc cu mize mari este palpitant de vizionat. Descendenții mai buni vor încerca adesea să-și intimideze concurenții. Uneori, o linie prost ales va spulbera nervii unui călăreț la jumătatea drumului pe un decent și se vor trezi brusc să piardă timp cu fiecare lovitură de pedală în restul drumului. Uneori se prăbușesc.
Este corect ca organizatorii cursei să încurajeze cicliștii să-și asume astfel de riscuri la coborări? Ar trebui ca descendenții mai slabi să-și accepte pur și simplu limitările și să se retragă? Este o chemare dificilă de judecată. Nimeni nu vrea să vadă mai multe accidente, dar fanii doresc entuziasm.
Există cu siguranță un caz pentru ca organizatorii să fie un pic mai circumspecți în ceea ce privește coborârile pe care aleg să le includă în traseul Turului decât în planul finalului Etapei 9, la Chambery.
Coborârea Mont du Chat este abruptă, rapidă și tehnică, parcursă sub acoperirea copacilor pe o suprafață de drum nou amenajată și a fost vizitată o singură dată în ultimii ani de profesioniștii WorldTour - în Critérium de luna trecută du Dauphiné.
Compară asta cu coborârea de anul trecut a Col de Peyresourde, care l-a văzut pe Chris Froome făcând, probabil, mișcarea întregului Tur, atacând peste vârful urcușului și ținându-se pentru o celebră victorie solo. A fost o coborâre mult mai deschisă pe drumurile pe care profesioniștii le cunosc bine, ceea ce probabil a făcut ca evadarea lui Froome să fie și mai impresionantă.
În ceea ce privește modul de combatere a naturii din ce în ce mai formulate a curselor de Grand Tour, calea de urmat este probabil ca organizatorii să se așeze cu pilotii și să găsească o modalitate de a face cursa mai puțin modelată, fără a crește riscul de a concurenții.
În ultimii ani, a existat puțin apetit pentru retragerea radio-urilor de curse în rândul echipelor, dar furnizarea numai de radio-uri de curse neutre, mai degrabă decât o linie directă către directorul sportiv al fiecărui pilot, ar zgudui cu siguranță lucrurile. La fel ar fi renunțarea la contoarele de putere. Și mai radical ar fi limitarea bugetului celor mai mari echipe, care acum cumpără cei mai buni alpiniști, doar pentru a le angaja ca domestici.
Fanii vor să vadă curse sălbatice și imprevizibile. Până când cele mai mari echipe renunță la o parte din controlul lor asupra cursei, organizatorii vor continua să încerce să-și perturbe planurile în interesul realizării acestui lucru.
Cu alte trei etape cu cantități semnificative de coborâre în faza finală a etapei care urmează să vină în turneul din acest an, cu siguranță vor avea loc multe drame de mare viteză pe drumurile Franței în următoarele două săptămâni.. Să sperăm că nu vor mai fi prea multe accidente.
