Înainte de Paris-Roubaix 2018 în această duminică, echipele și organizatorii au ieșit pe pavaj pentru o plimbare ploioasă. Foto: Les Amis
Duminică aceasta are loc cea mai bună zi din calendarul ciclismului (poate chiar calendarul propriu-zis) pentru încă un an: Paris-Roubaix. Pietruc, praf, expresii dureroase și acoperire televizată în direct de la început până la sfârșit, uimitor. Deși anul acesta, și pentru prima dată după ceva timp, praful pare că s-ar putea transforma în noroi.
Unele dintre echipe au ieșit pe traseu și au o ultimă privire asupra sectoarelor înainte de cursă, iar multe dintre aceste călătorii de recunoaștere au fost efectuate sub ploaie.
Ploaia a făcut ca pavajul să fie chiar mai mult decât de obicei, în special pe faimoasa Trouee d'Arenberg.
Organizatorii cursei au fost în tranșee în această dimineață pentru a arăta cât de umed și de noroi a devenit ca urmare a vremii schimbătoare recente.
Peter Sagan arăta relaxat într-un sector mai uscat în altă parte pe traseul cursei. Va fi din nou un om marcat, dar dacă rivalii săi nu acordă mai multă atenție lui Quick-Step Floors, nimeni nu va câștiga din afara acelei super-echipe Classics.
Echipa ProContinental Vital Concept a fost și ea în sectorul de cinci stele și a postat un avertisment pentru oricine dorește să călătorească pe celebrele pavaje în acest weekend - fie în cursă, fie în competiția sportivă Paris-Roubaix Challenge.
Echipa WorldTour LottoNL-Jumbo a fost de asemenea prezentă. Echipa este de așteptat să fie condusă de sprinterul Dylan Groenewegen, care ar putea face o surpriză dacă se poate ține peste pavaj și poate fi acolo în velodrom pentru un sprint de grup redus.
Marcus Burghardt, campion național german și șef domestic pentru Sagan, a explicat caracteristicile specifice pietruirii ale mașinii sale de curse Specialiazlied S-Works.
Marele german i s-a cerut și părerea despre condițiile…
O fotografie postată de Quick-Step Floors evidențiază eforturile depuse de organizatorul cursei pentru a-i ține pe călăreți pe pavaj, și pe bună dreptate. Acesta este un Cobbled Classic și cel mai important în acest sens, nu o plimbare în jgheab-lângă-unele-pietriș-Classic.
Cu noroc, utilizarea pietrișului greu (așa cum s-a văzut mai sus) și a barierelor, așa cum este norma pe Arenberg, ar trebui să țină cicliștii pe pavaj și departe de marginile netede.
Pastratorii pavajului - Les Amis de Paris-Roubaix - au fost primitori activi pe rețelele de socializare în acest an, oferind fanilor o privire din interior asupra muncii grele care sunt necesare pentru a menține pavajul la cel mai bun nivel pentru cursă.
Vizitând astăzi Arenberg, Les Amis a primit un videoclip cu Trek-Segafredo lovind pietruiala udă și viteză și făcându-l să pară ușor.
În fruntea echipei este probabil tânărul Dane Mads Pedersen, care a ocupat un impresionant loc al doilea la Turul Flandrei din weekendul trecut.
EF-Drapac au fost și ei pe pavaj, cu ajutorul echipei lor care a profitat la maximum de căldura dintr-o mașină pentru a-i prinde pe piloți. Sep Vanmarcke va conduce echipa americană și urmează să câștige.
Team Sky se uită înapoi la 2016 - când Ian Stannard a ajuns pe locul al treilea - în timp ce privea spre 2018 cu o voce off a lui Luke Rowe. Oricare dintre acești călăreți ar putea fi primul câștigător britanic al cursei și, în ciuda faptului că și-a rupt piciorul la un burb de anul trecut, Rowe pare să fie cel puțin aproape de cel mai bun al său.
Paris-Roubaix are loc duminică, 8 aprilie 2018, și există șanse mari să fie unul umed și noroi.
