Muntele care a zdrobit ambițiile lui Sir Bradley Wiggins la Vuelta în 2011 revine în etapa 20 a cursei din acest an
The Alto de l'Angliru. Un nume care trimite un fior pe coloana vertebrală chiar și a celei mai slabe și mai ticăloase dintre capre de munte. Această urcare i-a catapultat pe călăreți în analele istoriei atât pentru bine, cât și pentru rău.
La 12,5 km lungime, procentul mediu de 10,1% este aproape înșelător, cele mai abrupte părți ale urcușului urmând la jumătatea drumului. Angrilu atinge continuu 20% pe parcursul ultimilor șase kilometri, ajungând la 23,5%. Aceste pante brutale vor vedea pelotonul urcând 1.241 m de la baza urcării până la eventualul vârf.
Natura neliniștitoare a pantei în continuă schimbare înseamnă că călăreții nu pot găsi un ritm în timp ce urcă, ceea ce face ca întreaga experiență să fie inconfortabilă și imprevizibilă.
Angliru încheie cu cruzime o finală grea de 50 de kilometri în etapa 20, cu două urcări de categoria 1 acționând ca aperitive la actul principal.
Urmând etapa 15, etapa 20 de la Corvera la Angliru are doar 119,2 km lungime. Cu o lipsă de kilometri pe scenă în comparație cu creșterea verticală, această zi va vedea călăreții fie urcând, fie coboară aproape toată ziua.
Acest lucru este obligat să ducă la curse agresive și rapide de la scăderea steagului.
Cădere în penultima zi a cursei - cu etapa finală fiind o etapă procesională în Madrid - acest loc de joacă final ar putea fi factorul decisiv pentru cine câștigă titlul general.
Nu ar fi prima dată când Angliru decide câștigătorul Vueltei la Spania. Fanii britanici își vor aminti dezamăgirea adusă de urcarea în 2011.
Stând confortabil în frunte, Sir Bradley Wiggins și-a văzut visele de glorie la Vuelta spulberate la ascensiunea Angliru. Aruncând prudență în vânt, spaniolul Juan Jose Cobo a pornit la atac, îndepărtându-l pe Wiggins și pe credinciosul domestic Chris Froome, mergând în roșu.
Timpul în care Cobo a bătut pe Angliru a fost suficient pentru a-l ajuta până la Madrid, provocând una dintre cele mai mari surprize de Grand Tour din istoria recentă.
Fiind ultimul test al pelotonului, nu ar fi deloc surprinzător dacă clasamentul general se confruntă cu o remaniere dramatică atât de târziu în cursă.
Cu această Etapă care vine atât de adânc în cursă, este greu de prezis cine va trage pentru glorie și va căuta să folosească urcarea în propriul avantaj. Cu toate acestea, dacă toți protagoniștii așteptați sunt încă prezenți atât de târziu în Vuelta, există câțiva cicliști pe care ne putem aștepta să călătorească bine.
După ce a experimentat urcarea în 2011, Chris Froome va ști la ce să se aștepte și cu siguranță are echipa care să-l ajute. Echipa Sky va putea, de asemenea, să apeleze la Wout Poels, care s-a clasat bine pe urcare la începutul carierei sale.
Stilul urcării, cu pante variate, nu se potrivește tocmai lui Froome, care preferă un gradient mai constant. Cu toate acestea, se știe că Froome se descurcă din sângele dificil și mirosind și ar putea folosi această urcare monstruoasă pentru a-și marca autoritatea ca cel mai bun alpinist din lume.
Cu tanguri constante de 20%, un alt călăreț care poate prospera în această urcare este Esteban Chaves (Orica-Scott). Talentatul columbian și-a dovedit valoarea pe terenul abrupt și cu siguranță ar putea folosi Angliru în avantajul său.
Cântărind doar 55 kg, ar trebui să poată face față bine abruptului urcușului, iar cu victoria la Turul Lombardiei 2016, Chaves a depus eforturi puternice.
Rănirile și pierderile personale au făcut ca Chaves să fie mai puțin răspândit în acest sezon și, în ciuda unui început puternic al Vueltei, a dispărut. Columbianul poate considera aceasta o oportunitate primordială de a-și salva sezonul.
Un călăreț care va fi vizat mâine este Alberto Contador (Trek-Segafredo). În penultima sa zi ca profesionist, spaniolul va căuta cu siguranță să iasă la iveală.
Contador a parcurs agresiv întreaga Vuelta și, fără îndoială, va adopta aceeași abordare a ceea ce va fi ultimul munte al carierei sale.
Cu podiumul la doar 1 minut 17 distanță, există o șansă probabilă ca Contador să-și încheie cariera cu o victorie de etapă în această urcare infamă și un podium la ultima sa Vuelta.
