Galben, buline, verde, alb. Ciclist urmărește lunga călătorie a tricourilor care au ajuns să definească Turul Franței
Anul este 1919, iar Turul Franței își revine după o pauză de patru ani, indusă de război. La două treimi din epopeea de 5.560 km și înainte de etapa a 11-a de 325 km de la Grenoble la Geneva, directorul de cursă Henri Desgrange decide că omul de pe primul loc trebuie să fie mai clar distins de concurenții săi. Așadar, înainte de plecarea etapei de la ora 2 dimineața, pe 18 iulie 1919, liderul cursei, Eugène Christophe, din Franța, își îmbracă primul tricou galben al Turului Franței.
La acea vreme, era doar o modalitate de a marca în mod vizibil liderul cursei de rivalii săi, dar s-ar dovedi a fi momentul decisiv pentru ceea ce a devenit una dintre cele mai legendare simboluri ale ciclismului.
Spuneți că doriți o revoluție…
Inaugurarea tricoului galben a fost un proces treptat și parțial controversat (acesta este ciclism, la urma urmei) pe care istoricul Turului, Barry Boyce, l-a cercetat mult timp.
‘În primele zile ale Turului, existau pelotoane mult mai mici decât cele pe care le ai astăzi, așa că liderul pur și simplu a purtat o banderolă verde”, spune el. „Dar pe măsură ce popularitatea Turului a crescut, jurnaliştii şi cicliştii s-au plâns că nu au putut identifica liderul cursei pe drum. S-a spus că belgianul Philippe Thys a pretins că purta un tricou galben când conducea cursa în 1913, cu șase ani înainte ca acesta să fie introdus oficial, dar acest lucru este contestat.
„Desgrange a venit cu ideea tricoului pentru a-l distinge pe liderul cursei”, adaugă Boyce, „și culoarea acestuia a fost aleasă pentru că era culoarea hârtiei pe care L'Auto-Vélo, sponsorul ziarul al cursei. și predecesorul modernului L'Équipe, a fost tipărit pe.'
Îmbrăcămintea aerodinamică, lucioasă, care caracterizează pelotonul contemporan ar părea destul de străină pentru Christophe și contemporanii săi, ale căror tricouri erau largi și din lână.
Schimbarea hainelor în timpul unei etape era o infracțiune pedepsită pe atunci, iar tricourile cu mâneci lungi, cu buzunare pe piept și pe spate, predominau. Primul producător cunoscut al tricourilor oficiale, Rhovyl, avea experiență în lenjerie, așa că cel puțin articolele de îmbrăcăminte ar fi fost destul de confortabile.
Christophe nu a fost cu totul impresionat de noul său tricou, susținând că spectatorii râdeau și îl numeau „canarul”, ceea ce ia făcut să i se dea porecla Cri-cri, un colocvial francez pentru pasăre. Dar, în ciuda plângerilor sale, tricoul galben a rămas neschimbat până la moartea lui Desgrange, în 1940, când s-a decis ca inițialele sale, HD, să apară pe tricou – un detaliu care se găsește și astăzi pe talia din spate din dreapta.
După ce a câștigat Le Coq Sportif ca producător oficial în 1951, a fost conceput al doilea tricou al Turului: verde.
‘Fausto Coppi i-a învins pe toată lumea cu o marjă atât de mare în 1952, încât toată lumea a renunțat”, spune Boyce. „Așa că organizatorii au decis să sărbătorească cea de-a 50-a aniversare în 1953 prin inițierea tricoului verde – culoarea inspirată de sponsorul său producător de mașini de tuns iarba, La Belle Jardinière. Aveau nevoie de ceva care să-i împiedice pe călăreți să renunțe, așa că locurile de etapă au fost acordate cu puncte și, prin urmare, tricoul.’
Primul maillot vert a fost câștigat de Fritz Schär din Elveția, dar mai degrabă decât sistemul bazat pe recompense de astăzi, cicliștii au primit puncte de penalizare pentru că nu au terminat pe un loc în alt, așa că, de fapt, cele mai puține puncte au decis eventualul învingător. În 1959 a fost adoptat sistemul invers și, cu excepția introducerii sprinturilor intermediare și a unei ocazii anormale în 1968 când tricoul era roșu, competiția s-a schimbat puțin.
Afișarea culorilor
Semnificația tricourilor nu se limitează doar la cele ale clasificărilor de curse specifice. „Din 1930-61 și 67-68, cursa s-a desfășurat în format de echipă națională, așa că echipele au devenit simboluri ale șovinismului, mai ales în perioadele de naționalism accentuat, ca înainte de al Doilea Război Mondial”, spune Christopher Thompson, profesor de istorie la Ball. Universitatea de Stat din Indiana și autorul cărții The Tour de France: A Cultural History. „Chiar mai mult decât tricourile de clasificare, tricourile echipelor participante au devenit simboluri ale identității naționale.
‘Tricourile campionilor naționali sunt, de asemenea, puternic asociate cu mândria națională’, adaugă el. „Campioanele naționale se desfășoară în mod tradițional chiar înainte de începerea Turului – nu este o coincidență. Rideții vor să-și arate noile tricouri și să-i facă pe oameni mândri.”
În anii de după război, Turul Franței s-a transformat treptat dintr-un vehicul cu identitate națională și un simbol al depășirii greutăților pentru publicul francez devastat de război, într-un eveniment sportiv comercial.
‘Motivația din spatele celorl alte tricouri a fost să garanteze că echipele au concurat, în ciuda faptului că nu au avut un concurent general”, spune Thompson. „Au fost o modalitate excelentă de a susține interesul publicului, dar și un mijloc de a stimula sponsorizarea. Treptat, ați început să obțineți sprijin comercial din sectoarele non-cicliste. Au vrut să-și vadă călăreții sponsorizați făcându-se bine și, de asemenea, au vrut să sponsorizeze clasificări. Când sponsorizezi un tricou, se presupune că susții excelența; oamenii plătesc mult pentru asta.”
Alăturarea punctelor
În ciuda creșterii inexorabile a tricourilor Turului, calea maillot à pois rouges – tricoul cu buline – a fost mai complicată.
„Încă din 1905, L’Auto-Vélo a ales un meilleur grimpeur – cel mai bun alpinist”, spune Boyce. A început cu René Pottier, care a fost primul care a atins prima urcare majoră a Turului, Ballon d’Alsace. O clasificare oficială a fost introdusă în 1933, care a fost câștigată pentru prima dată de Vicente Trueba. Dar, din cauza coborârii jalnice a spaniolului, bonusurile de timp au fost ulterior alocate mai degrabă decât puncte, pentru a încuraja și mai mult caprele de munte.
‘Abia în 1975 i s-a acordat primul tricou cu buline – călărețului belgian Lucien Van Impe”, spune Boyce. „De ce bulinele? Sponsorul inițial al tricoului a fost Chocolat Poulain, iar învelișul batonului de ciocolată era cu buline.’
Tricoul final al cvartetului contemporan al Turului este alb – iar călătoria sa pe umerii lui Nairo Quintana anul trecut [2013] a fost la fel de complexă.
‘Tricoul alb nu a însemnat întotdeauna cel mai bun călăreț tânăr’, dezvăluie Thompson. „A fost introdus în 1968, dar a fost purtat de liderul clasificării combinate – călărețul care s-a clasat pe cel mai în alt loc în toate celel alte clasificări.”
În 1975, sensul tricoului alb a fost schimbat pentru a reprezenta cel mai bun tânăr călăreț și, după două victorii de etape în acel an, italianul Francesco Moser a fost cel care a luat acasă onorurile. Au urmat câteva modificări minore ale criteriilor de selecție, astfel încât doar neo-profesioniştii sau primii cicliști din Tur să poată câștiga, dar în 1987 competiția și-a atins formatul actual de a fi acordat celui mai bine clasat pilot sub 26 de ani.
Dar toate aceste modificări nu au fost complet fatale pentru clasificarea combinată. Thompson spune: „L-au reintrodus în 1980 [după o absență de cinci ani] și au schimbat tricoul la un mozaic care reprezenta celel alte competiții”, spune el despre designul strident care includea pete de galben, alb, verde, buline. și roșu.
Placul roșu de pe umărul drept al tricoului combinat a reprezentat un tricou care nu mai există, dar a fost acordat cândva pentru clasamentul de sprint intermediar. Recunoscută din 1971, câștigată de Barry Hoban în 1974 și premiată cu un tricou roșu cu puncte chauds din 1984, competiția a fost în cele din urmă redată de prisos de o clasificare în evoluție a punctelor și a întâlnit un final similar cu combinatul.
Era modernă
‘În 1989, organizatorul de la acea vreme, Jean-Marie Leblanc, a decis să reducă numărul de clasificări, deoarece credea că încurajează cicliștii să se drogheze”, spune Thompson. „Numărul de tricouri a însemnat că există mai multe modalități prin care cicliștii pot câștiga bani, așa că au existat presiuni asupra lor să concureze din greu tot timpul.”
Tricourile pentru sprinturi intermediare, combiné și tânărul călăreț au fost toate pierdute, deși acesta din urmă a rămas un clasament nedecorat până în 2000, când a fost reintrodus ca unul dintre tricourile oficiale ale Turului furnizate de Nike.
Și așa ajungem la cele patru pilonii de astăzi: galben, buline, verde și alb. În 2012, producția de tricouri a revenit sponsorului de pionierat Le Coq Sportif, legând perfect tricourile actuale cu cele din trecut.
‘Culorile, consistența și poveștile lor acționează ca un punct de referință pentru public și pentru călăreți’, conchide Thompson. „Ei leagă marii actuali înapoi de generațiile anterioare și ne permit să conectăm momente, realizări și cicliști de-a lungul istoriei… și totul se datorează faptului că au purtat același tricou.”
