Picioarele bărbierite alunecă în aer mai bine decât cele păroase. Sau ei?
Bărbierirea picioarelor îți îmbunătățește performanța pe bicicletă? La început, răspunsul pare evident. La urma urmei, uită-te la o poză cu Sir Chris Hoy. Picioarele sale magnifice și musculoase – cele care i-au câștigat cinci medalii de aur – sunt bărbierite. Argument terminat. La urma urmei, echipa olimpică din GB este renumită pentru că a transformat știința câștigurilor marginale în metal prețios.
Singura problema este că Sir Chris poate să nu-și fi bărbierit picioarele pentru un efect aerodinamic. Călăreții oferă mai multe motive pentru îndepărtarea părului – tunsurile sunt mai ușor de păstrat curat, se zdrobește mai puțin.
La fel de important, picioarele ras ar putea pur și simplu să te facă să arăți și să te simți mai rapid. Cu siguranță te evidențiază ca ciclist. Sau cel puțin au făcut-o. Acum există o teorie conform căreia picioarele păroase ar putea crea cumva mai puțină rezistență decât cele netede, oricât de rău ar arăta într-o zi de vară în șa.
Construit pentru viteza
Asta sună ciudat. În natură, creaturile rapide sunt aproape întotdeauna elegante. Un ton cu înotătoare galbenă (45 mph) este un exemplar destul de spectaculos, cu rezistență redusă, cu pielea mai netedă decât un avion și cu aripioare rigide și ascuțite, care se pliază înapoi în sloturi pentru sprinturi de mare viteză.
Delfinii (până la 33 mph) arată o atenție similară la detalii. „Trupurile lor sunt acoperite de piele specializată”, spune Dr. Lissa Batey, biolog marin la The Wildlife Trusts.
‘Stratul de grasime asigură că suprafața pielii este raționalizată. De asemenea, stratul exterior îmbunătățește hidrodinamica prin exudarea continuă a picăturilor de ulei și eliminarea celulelor epiteliale.
‘Scăderea celulelor îmbunătățește fluxul laminar prin întreruperea formării vârtejurilor, iar uleiul ajută la lubrifierea pielii, permițând apei să treacă peste ea mai lin.’
Dar bicicliștii nu sunt delfini și, în calitate de creaturi terestre, trebuie să urmărim în mod destul de diferit rezistența joasă.
Mike Burrows, expertul în aerodinamică care a proiectat bicicleta TT din carbon Lotus 108 a lui Chris Boardman, explică de ce: „Dacă ceva are o formă foarte frumoasă, atunci vrei ca suprafața să fie cât mai netedă pentru a obține un flux laminar..
„Dacă ceva nu este o formă foarte frumoasă – adică piciorul tău – nu vrei o suprafață netedă.”
Un ghid aproximativ
Burrows citează un experiment celebru cu tunelul de vânt din anii 1930, care privea traseul care iese din spatele unei sfere simple.
‘A fost de două ori mai mare decât sfera. Dar apoi au pus o bucată subțire de sârmă în jurul sferei chiar înainte de punctul cel mai lat. A înjumătățit diametrul valului.’
Deci firele de păr ale picioarelor ar putea fi acolo din acest motiv, ca un fel de adaptare evolutivă cu rezistență redusă? Există, de fapt, alte exemple de lucruri rapide și păroase? Ei bine, întotdeauna există mingi de tenis.
„Părurile de pe o minge de tenis îi pot ridica”, spune Derek Price, director general la Price Of Bath, singurul producător de mingi din Europa.
‘Depinde cât de inteligent este jucătorul de tenis – dacă este rotire de sus, rotire de jos sau rotire laterală. Dar pentru o minge doar trasă directă, lăsată în voia sa, efectul firelor de păr este de a o încetini puțin.’
Până acum, atât de neconcludent. Poate că Rob Dean te poate ajuta. Nu numai că este un pilot de MTB de anduranță sponsorizat de Santa Cruz, dar este și inginer mecanic la General Electric (GE).
‘Îmi rad picioarele pentru a păstra tăieturile curate mai mult decât orice altceva. Există, de asemenea, o problemă de confort; noroiul uscat poate fi ca un rulment cu bile care se clătina pe fiecare păr al piciorului – extrem de inconfortabil și distrage atenția.’
Câștiguri aero?
OK, dar ce zici de teoria aero? „Ca inginer, nu sunt convins de beneficiile aerodinamice ale picioarelor ras.
‘Deși ajută la tăierea aerului în față, părul va promova și un strat limită turbulent în spate, ceea ce ajută aerul să se lipească de suprafață și reduce rezistența la rezistență.
‘În mod ideal, s-ar putea bărbieri partea din față a piciorului și să lase partea din spate păroasă. Această utilizare a unei caracteristici brute este de fapt legiferată de UCI în procesele de cronometru.
Dar acestea sunt soluții extreme. Nu pot să-mi imaginez pe nimeni, în afară de cronometrul care folosește asta. M-am gândit totuși la asta!’
Citând experimentul tunelului de vânt cu sferă și sârmă, Burrows duce teoria bărbieritului parțial cu o etapă mai departe. „Tot ce ai nevoie este o mică bandă de turbulator. Așa că gluma este că îți dai un mohican dublu pe picioare chiar înainte de partea cea mai largă.
‘Este foarte greu de făcut și ar părea foarte prostesc. Dar mai degrabă bănuiesc că British Cycling a făcut asta cu costumele lor. Cu siguranță, pentru Beijing vorbeau despre asta – fâșii mici de turbulator cusute în costume pentru a declanșa aerul chiar înainte să ajungă să curgă în jurul brațelor și umerilor tăi.
‘Potențial are un avantaj enorm, deși trebuie să faci tuneluri pentru a-l optimiza.’
Corpul de dovezi
Un bărbat cu acces la un tunel de vânt este Simon Smart, directorul tehnic al Smart Aero Technology. Fost inginer de Formula 1, Smart este liderul britanic în tehnologia aerodinamică și optimizarea poziției de pilotaj. Deci el știe dacă părul de la picioare – sau absența acestuia – contează. Și nu.
„Corpul tău poate contribui cu până la 85% la rezistența sistemului ciclist/biciclete, așa că obținerea unei poziții corecte a corpului, fără a compromite puterea și confortul, este cel mai important element”, spune el.
‘Din păcate, nu există reguli stricte și rapide – fluxul de aer funcționează diferit cu diferite forme și poziții ale corpului.’
Testele Smart în tunelul de vânt arată că un set bun reglabil de bare aerodinamice este mult mai util decât un tub de Veet. După aceea este cască (cea mai bună opțiune variază de la călăreț la călăreț) și costum de piele.
‘Diferența dintre un costum de piele bun și unul slab poate fi de până la 25 de wați. Asta echivalează cu 2,5 secunde pe 1 km, ceea ce este semnificativ într-o încercare de 25 de mile.’ În lumea câștigurilor de performanță testate în tunelul de vânt, părul picioarelor nu se uită.
Fă-o singur
Nimeni nu a testat încă în tunelul de vânt banda dublă mohicană sau piciorul pe jumătate ras, dar Burrows sugerează o variantă pe care o putem încerca cu toții: „O bandă de 3 mm de bandă izolatoare pe fiecare parte a tubului oblic, aproximativ un sfert de inch în fața celei mai late părți. Nu vei beneficia de două minute – dar nu costă nimic și ai putea la fel de bine să o faci.
‘Dar bărbierit sau nu? Este foarte teoretic. În lumea reală, probabil că nu contează într-un fel sau altul.’
