Câștigătorul Double Monument se alătură lui Philippe Gilbert pentru a trece la echipa Belgian WorldTour. Fotografie: Peter Stuart
De două ori câștigător al Monumentului, John Degenkolb, se va muta de la Trek-Segafredo la Lotto Soudal, în încercarea de a-și revitaliza cariera la Classics de primăvară.
Germanul se va alătura unui contract de doi ani care îl va duce până în sezonul 2021 și se va alătura colegului campion al Monumentului, Philippe Gilbert, ca cea mai recentă semnătură pentru echipa Belgian WorldTour.
Tânărul în vârstă de 30 de ani a fost unul dintre cei mai importanți cicliști de o zi din lume în 2015, câștigând atât Milano-San Remo, cât și Paris-Roubaix.
Părea că germanul va continua să adauge la acea repriză până când a fost implicat într-o coliziune gravă cu o mașină în timpul unui antrenament în Spania la începutul anului 2016.
Rănile ulterioare au fost grave și l-au legat pe Degenkolb înapoi într-o perioadă lungă de reabilitare, care l-a făcut să rateze campania Classics de primăvară.
Deși încă nu a revenit la nivelul care l-a făcut să câștige cele două Monumente într-un singur sezon, el a arătat câteva viziuni ale abilităților sale anterioare, în special victoria sa emoționantă a etapei Turului Franței în Roubaix anul trecut..
Degenkolb va căuta acum să-și regăsească forma din 2015 cu o mutare la Lotto Soudal, nu numai pentru propriile ambiții în Clasice, ci și ca o completare cu experiență la trenul de sprint al lui Caleb Ewan.
Discuțiile cu Lotto Soudal au dezvăluit că există multe asemănări între obiectivele echipei și ale mele. Este logic ca o echipă belgiană cu o lungă istorie în ciclism să dorească să exceleze în timpul Clasicilor”, a spus Degenkolb.
„Acesta va fi scopul pentru prima parte a sezonului. În plus, nu sunt lent la sosire, mai ales după o cursă grea.
'Desigur, aștept cu nerăbdare să lucrez și cu Caleb Ewan, care va fi fără îndoială sprinterul nostru numărul unu pentru obiectivele sale specifice. Dar, cu experiența mea, pot oferi valoare adăugată pentru el și pentru Lotto Soudal. Echipa este adesea activă pe două sau trei fronturi, ceea ce crește șansa de a obține rezultate frumoase.'
Pentru managerul echipei Marc Sergeant, decizia lui Degenkolb de a se alătura a fost salutată nu numai pentru impactul pe care îl poate avea asupra bicicletei, ci și pentru sponsorii echipei.
„Cu John Degenkolb și Philippe Gilbert, am reușit să adăugăm doi cicliști grozavi la echipa noastră. John este rapid după o cursă grea, ceea ce face o mare diferență dacă mergi la linie cu, de exemplu, douăzeci de cicliști. Sper că vom ajunge să-l vedem pe cel mai bun Degenkolb în următorii ani și sunt convins că este capabil să facă acest lucru”, a spus sergentul.
'Faptul că putem aduce un călăreț german la bord, este un bonus frumos pentru partenerul nostru Soudal, pentru care piața germană este foarte importantă.'
Aceasta este a doua semnătură importantă a Lotto-Soudal pentru 2020, echipa l-a adus deja pe Philippe Gilbert în fața lui Deceuninck-QuickStep.
Noul duo deține șase câștiguri Monument între ei și va funcționa ca înlocuitor pentru Tiesj Benoot, care își va trece, care trece la Team Sunweb.
