Olandezul își încheie cariera de 17 ani pentru a se concentra pe cursele de anduranță pe pietriș
Laurens ten Dam va fi cel mai recent pilot profesionist de drum care și-a îndreptat atenția către cursele pe pietriș, în timp ce se retrage la sfârșitul sezonului. În aceeași săptămână în care Taylor Phinney s-a pensionat anticipat de la curse, sugerând că se va îndrepta către călărie pe pietriș de anduranță, Ten Dam a declarat că va urma aventuri similare după ce a renunțat la cariera sa de 17 ani.
'Încă îmi place foarte mult să fiu pe bicicletă și, în zilele imediat următoare Il Lombardia, voi face o mare călătorie spre sudul Italiei. Acesta va fi un moment interesant pentru mine, deoarece voi începe imediat schimbarea de la ciclist profesionist la ciclist de aventură”, a scris Ten Dam într-o scrisoare deschisă pe site-ul CCC Team.
„Este genul ăsta de lucru pe care îmi propun să îl fac în viitor pentru a înlocui ciclismul profesionist, dar să-mi împlinesc dragostea pentru bicicletă. De exemplu, mi-ar plăcea să fac curse precum Dirty Kanza, Cape Epic, poate o cursă nebună de împachetare cu bicicleta. Va fi grozav.'
În ultimii săi ani ca profesionist, bărbatul de 38 de ani a redus în mod deschis suma pe care a antrenat-o pe drum, schimbând asf altul cu pietriș după ce a locuit în SUA pentru o perioadă scurtă.
Atât de mult a fost plăcerea lui de a merge pe terenul Ten Dam, chiar și a stabilit propriul său sport pe pietriș „LTD Gravel Raid”, care are loc în Țările de Jos natale.
De când și-a încheiat ultima cursă în Lombardia sâmbăta trecută, Ten Dam a călătorit spre sud prin Italia, atât pe drum, cât și în afara drumului, ca parte a unei călătorii de turneu.
Cunoscut drept „Omul-Lup”, Ten Dam a fost probabil cel mai bine cunoscut pentru un accident dramatic de la Turul Franței din 2011, care l-a văzut pe ciclist completând etapa cu un bandaj mare înfășurat pe față.
Totuși, merită să ne amintim că fostul pilot Rabobank a fost multă vreme cea mai mare speranță olandeză pentru gloria Grand Tour până la apariția lui Tom Dumoulin, lucru la care admite că nu se aștepta niciodată.
„Nu mă așteptam neapărat să merg la Turul Franței când am devenit profesionist, dar lucrurile erau în creștere pentru mine și eram de fapt pe locul 21 în primul meu Tur”, a spus Ten Dam.
„A fost foarte frumos să particip în ligile mari și, de atunci, Turul a fost cursa pe care mi-am construit-o anul. Faima mea în Olanda și ciclismul în general au început să crească de acolo, deoarece toată lumea urmărea Turul și, în mai multe rânduri, am fost cel mai bun călăreț olandez de acolo.
'Turul Franței este preferatul meu dintre cele trei Grand Tours. A fost cursa la care am urmărit-o mereu când eram mic și a fost cursa visurilor mele. Am ajuns la Paris de 10 ori, terminând în top 10 la GC în 2014 și sunt mândru de asta.'
Ten Dam a continuat să fie unul dintre cele mai bune case din lume, dovedindu-se esențial în victoria lui Dumoulin la Giro d'Italia 2017, un rol cu experiență pe care îl poate aduce înapoi la ciclism în viitor.
„Este plăcut să știu că oamenii mă văd ca pe cineva de la care doresc să învețe, pe care să-l admir și de la care să primesc sfaturi”, a spus Ten Dam.
'Am făcut și un master în coaching, așa că, deși nu plănuiesc să fac așa ceva anul viitor, poate că ar putea fi ceva acolo în viitor.'
