Fabian Cancellara este unul dintre cei mai mari călăreți ai tuturor timpurilor. Înainte de a se pensiona în 2016, el ne spune calitățile necesare pentru a câștiga
Este sfârșitul lunii noiembrie, lângă Covent Garden, Londra. Navetiștii trec în grabă în timp ce ploaia începe să cadă. Mașinile avansează în ritm de mers. Toate semnele sunt că aceasta va fi o dimineață de uitat instantaneu în capitală. Sau ar fi dacă nu aș fi atât de nervos.
„Este ora 9.28”, mormăi eu către fotograful Alex. „Ar fi trebuit să fie aici în urmă cu 28 de minute.” Fabian Cancellara, unul dintre cei mai mari cronometraje și călăreți de o zi ai unei generații, un om care este întruchiparea vie a celei mai multe trăsături elvețiene – cronometrarea de precizie – a întârziat.
„Scuze”, spune Cancellara într-o engleză perfectă (poate vorbi cinci limbi) când ajunge la Cyclefit, montator de biciclete pentru Trek Factory Racing și locația interviului nostru. „Sistemul de trafic este…” caută el după cuvântul exact „…dificil în Londra.”
Ultima dată când Cancellara a fost în capitală a fost în iulie 2014, când a terminat în spatele lui Marcel Kittel, în etapa a 3-a a Turului. „Nu am făcut niciodată Londra cum trebuie”, spune el. „Prietenii mei au avut un weekend de burlac aici. M-aș fi alăturat lor, dar a trebuit să mă antrenez. Nu contează. Voi avea destul timp când voi fi pensionat…”
Ora de închidere
Cu doar două săptămâni înainte de interviul nostru, Cancellara a confirmat cel mai prost păstrat secret al ciclismului – că 2016 va fi ultimul său sezon de curse. După 16 ani ca profesionist, Spartacus va curăța praful de pietruire și va călări în apusul elvețian.
Și cine îl poate învinovăți? În 2015, Cancellara și-a rupt spatele de două ori, mai întâi la E3 Harelbeke în martie și apoi în timpul Etapei 3 a Turului Franței, în timp ce purta galben. De asemenea, boala l-a forțat să părăsească Turul Omanului din februarie și Vuelta în Spania din septembrie. S-ar putea ca trupul lui să nu mai facă față pedepsei?
‘Nu deloc’, spune el. „Am 35 de ani anul viitor și din punct de vedere fizic aș putea încă patru ani să călătoresc fără probleme. Dar 16 ani ca ciclist profesionist sunt o perioadă lungă de timp și au implicat multe sacrificii pentru mine, soția mea și cele două fete ale noastre. Nu vreau să continui cu un contract bun și cu un salariu bun – vreau să câștig. Asta devine din ce în ce mai greu. În cele din urmă, ciclismul nu este viața mea, este pasiunea mea.”
Îi sugerez că această pasiune îl va vedea pe Cancellara cu multiple fațete țintind numeroase victorii în timpul anului său de rămas bun. Replica lui are calitatea măsurată a unui sportiv încă în recuperare. El, spune el, se va concentra pe „a nu se prăbuși”, „călărit relaxat” și „doar să se bucure de an”.„Antrenamentul meu va deveni mai intens, dar va fi distractiv și asta înseamnă rezultate mai bune”, spune el. Putem fi siguri că o Cancellara competitivă va căuta să adauge celor trei titluri Paris-Roubaix și trei din Turul Flandrei pe care le-a câștigat deja. În acest scop, Cancellara va fi supus bicicletei la cantonamentul din decembrie al echipei din Calpe, Spania, și va concepe un plan de antrenament specific pentru a-și reproduce anul mirabilis din 2013, când a câștigat Flandra și Roubaix la o săptămână unul de celăl alt, după ce a revenit de la un an devastat de accidentări în 2012.
A fost duminică, 7 aprilie 2013, când Sep Vanmarcke de la Blanco, și Zdenek Stybar și Stijn Vandenbergh de la Omega-Pharma-Quick-Step, și-au unit forțele cu Cancellara pentru a forma un cvartet de frunte care intră în secțiunea pavé Carrefour de l'Arbe. cu aproximativ 20 km până la Paris-Roubaix Classic de o zi. Cu viteză mare peste pavaj, ambii călăreți Quick-Step au tăiat spectatorii.
La finalul de pe velodromul Roubaix, a fost Spartacus versus Vandenbergh. Rezultatul nu a părut niciodată îndoit. Cancellara a făcut apel la anii săi de experiență, încetinind pe pista de lemn pentru a-și forța mai tânărul concurenți să conducă, înainte de a lansa un atac târziu perfect cronometrat pentru a câștiga al treilea său titlu Roubaix.
„A trebuit să joc cu el în cele din urmă”, a spus Cancellara după ce l-am învins pe bietul Vandenbergh.
A fost o victorie foarte diferită de cea pe care a obținut-o cu șapte zile mai devreme în Flandra. În timpul acelei curse, Cancellara și-a arătat dominația în cursele pietruite când s-a îndepărtat de Peter Sagan după ce l-a atacat pe slovac pe Paterberg cu 8 km de la final. Sau, așa cum a descris pe nerăsuflate comentatorul Carlton Kirby la Eurosport, „Cancellara tocmai a depus cel mai mare efort pe care l-am văzut vreodată – și l-a distrus pe Sagan.”
Săptămâna aceea a oferit un microcosmos al carierei Cancellarei. După ce a câștigat Flandra, a concurat semiclasicul Scheldeprijs în Belgia și s-a prăbușit după 50 km, dar a terminat totuși. A doua zi, s-a prăbușit din nou în timp ce se afla într-o recuperare a unei porțiuni pietruite din Roubaix. Acolo unde majoritatea bicicliștilor mănâncă, dorm și merg, Cancellara câștigă, se prăbușește și se recuperează.
Experiența contează
Bărbatul cunoscut sub numele de Spartacus și-a făcut o reputație de excelență atunci când nivelul de suferință este cel mai în alt. În timp ce alții sunt orbiți de efort, Cancellara păstrează o claritate a gândirii și o viteză a cadenței care îl vede atacând în momentele cele mai improbabile. Adesea pare sinucidere. Pentru Cancellara, știința se întâlnește cu instinctul.
‘Întotdeauna am o idee aproximativă despre când să fac o mișcare, dar multe mișcări câștigătoare se bazează pe intuiție. În multe privințe, acest lucru a devenit mai important de-a lungul anilor, deoarece cu cât am avut mai mult succes, cu atât lumina reflectoarelor a strălucit mai mult asupra mea. Când mă mișc, pelotonul se mișcă.
‘Va fi interesant de văzut dacă cicliști precum John Degenkolb și Alexander Kristoff mai pot ataca în patru ani, așa cum fac acum. A fi puternic este grozav, dar asta nu este totul.’
Fiind unul dintre favoriții pereni pentru Clasici și „patronul” de facto al pelotonului profesionist, Cancellara este întotdeauna urmărită îndeaproape de rivalii săi. „Cum te descurci este cheia”, spune el. „Întotdeauna am gestionat bine presiunea. Da, sunt nervos înainte de curse – în special în ultimii câțiva ani, ceea ce îmi ucide foamea – dar m-am descurcat.’
Există multe teorii cu privire la ceea ce face ca Cancellara să fie un călăreț atât de puternic (altele decât acele coapse asemănătoare stejarului). Unii comentatori susțin că depinde de poziționarea lui și de talentul său de a se feri mereu de necazuri. Alții menționează cadența sa ridicată ca fiind secretul său pentru succesul Clasicilor de primăvară, iar asta are unele temeiuri. De fiecare dată când Cancellara a câștigat Roubaix, cursul a rămas uscat cu praf. Când a alergat pe etapa umedă „Roubaix” a Turului Franței 2014, a terminat pe locul cinci, deplângându-se de pavajul alunecos pentru că l-a forțat să-și reducă turația.
Biciclist are o teorie că este pur și simplu economia de mișcare. Urmăriți-l pe Cancellara în mișcare, iar partea superioară a corpului, capul și cadrul lui sunt înghețate în timp. Nu există mișcare laterală, ceea ce înseamnă că fiecare uncie de energie proiectează bicicleta înainte. Capra lui rămâne și ea lipită de șa. Este o tactică înțeleaptă pentru un atlet de peste 80 de kg și 6 ft 1 in înălțime, deoarece studiile arată că călăreții mai grei pierd energie rapid dacă trec de la suportarea greutății la fără greutate. Atât de dedicat acestei filozofii este Cancellara, încât rareori părăsește șaua, chiar și atunci când sprintează pe velodromul Roubaix.
Această economie sugerează pedigree-ul său de cronometru. A câștigat Campionatele Mondiale de Juniori la cronometru în 1998 și 1999, înainte de a câștiga primul său titlu de seniori în Austria în 2006. A continuat să câștige încă trei titluri mondiale în următorii patru ani, precum și aurul olimpic în 2008 și numeroase prologuri în întreaga lume, inclusiv Turul Franței. Dar în 2009, ceva sa schimbat.
‘Îmi amintesc de Vuelta din acel an. Prologul a avut loc în Olanda. De obicei, la fel ca ceilalți cicliști, mă încălzim timp de 45 de minute, dar de data aceasta am făcut doar 15 minute. Îmi pierdusem motivația… dar tot câștigam. De aceea pot să înțeleg că Cavendish se uită la pista din Rio. Dacă faci totul la fel, nu vei obține la fel.”
Cancellara a căzut de atunci în clasamentul cronometrului, dar, conform echipei de la Cyclefit, el ar putea încă domina dacă nu ar fi ceea ce ei numesc „regula arhaică a 5 cm a UCI”. Acesta decretează că vârful șeii trebuie să se așeze la 5 cm sau mai mult în spatele pedalierului și că vârful aerobarelor de pe axa pedalierului nu este mai mare de 75 cm, cu excepția cazului în care călărețului i se acordă o scutire morfologică.
„Regula înseamnă că încearcă să se încadreze în parametrii cuiva care are 5 ft 10 in”, spune Phil Cavell de la Cyclefit. „Fabian ar putea ajunge probabil până la 90 cm, ceea ce i-ar oferi o mai mare libertate de a genera energie. Același lucru este valabil și pentru bicicleta lui de șosea.” Apoi, din nou, Cancellara a profitat întotdeauna la maximum de ceea ce i-a oferit genetica și mediul…
