Trilul campion al Turului Franței ne vorbește despre obsesia lui pentru tehnologie, în față cu Lance și dragostea lui pentru bicicletele Boris
Pentru un bărbat care se bucură de o viață liniștită plină de excursii de pescuit, drumeții și farfurii copioase cu mâncare mexicană, Greg LeMond a avut o carieră extraordinar de dramatică. Ciclistul american a câștigat trei Tururi pline de evenimente, triumfând într-un duel amar cu colegul său de echipă și inamicul său Bernard Hinault în 1986, devenind primul campion din afara Turului Europei, și reușind o încercare tensionată din ultima zi în 1989 pentru a-l învinge pe Laurent. Fignon la tricoul galben cu doar opt secunde – cea mai mică marjă de victorie din istoria Turului – înainte de a câștiga al treilea titlu în 1990.
Înarmați cu un VO2 max aproape supraomenesc de 92,5 ml/kg/min (unul dintre cele mai în alte clase de fitness aerobică înregistrate vreodată în orice sport și aproape triplu față de cel al unui bărbat sănătos obișnuit) și capabil să susțină 460 de wați, LeMond a câștigat, de asemenea, două titluri de Campionat Mondial UCI pe șosea, în 1983 și 1989. Succesul său a fost atât de monumental încât a fost invitat la Casa Albă de către președintele SUA Ronald Reagan și a fost primul ciclist care a ținut coperta revistei emblematice din SUA Sports Illustrated. Dar gloria ciclismului reprezintă doar jumătate din povestea lui.
Apropiindu-se de apogeul său atletic în 1987, LeMond a fost împușcat accidental în timp ce se afla într-un lăstaș de curcan, pierzându-și 65% din volumul de sânge și a murit în 20 de minute de la sângerare, înainte de a înscena o revenire incredibilă în top doi ani mai târziu.. El a fost pionier în utilizarea multor tehnologii – de la cadre de carbon la bare aero – acum omniprezente printre bicicliști. În calitate de militant anti-doping, a fost implicat într-o bătălie vitrială cu Lance Armstrong și producătorul american de biciclete Trek, care i-a otrăvit dragostea pentru ciclism, i-a pătat reputația și i-a amenințat securitatea financiară până când a fost exonerat public. A fost destul de o plimbare.
Spirit de pionier
Când LeMond se plimbă la standul Cyclist de la London Bike Show pentru interviul nostru, ne întâmpină cu un rânjet californesc relaxat și cu o strângere de mână cu laba mare de urs. În vârstă de 53 de ani, americanul este mai robust decât în zilele sale de curse, iar șuvițele sale blonde, cândva emblematice, au acum o luciu argintie sofisticată, dar ochii lui albaștri și carisma naturală îl fac pe LeMond inconfundabil, întorcând capetele fanilor de ciclism în vizită și stârnind un telefon cu cameră frenetic. apucare.
Însoțit de soția sa Kathy și discutând cu fanii, LeMond se simte în largul său în lumea ciclismului într-un mod în care mulți cicliști ai epocii sale nu pot fi niciodată. Limpede în conștiință și neîngrădită de rușine, regret sau amărăciune – în ciuda multiplelor provocări – LeMond este din nou îndrăgostită de ciclism, proiectând biciclete, comentând curse și mergând doar pentru distracție.
LeMond este deosebit de fericit astăzi, deoarece centrul Excel din Docklands din Londra este o revoltă de biciclete strălucitoare și gadgeturi electronice. „Întotdeauna am fost în designul și tehnologia bicicletelor, așa că îmi plac acest gen de lucruri”, dezvăluie el. „Am fost unul dintre primii care au folosit un computer pentru ciclism pentru curse. Apoi, în 1984, am început să folosesc un monitor de ritm cardiac pentru a-mi urmări performanța. Cel mai mare pentru mine, totuși, era folosirea waților. Am fost unul dintre primii care au intrat în SRM [contorul de putere favorizat de multe echipe profesioniste] și asta a fost o transformare majoră.” La Turul Franței din 1985, LeMond a fost primul călăreț care a purtat ochi Oakley, iar un an mai târziu a devenit primul pilot care a câștigat Turul pe o bicicletă din fibră de carbon. Victoria sa istorică în cronometru în etapa finală a Turului din 1989 a fost ajutată de o roată cu disc din spate, o cască modificată, bare aerodinamice și ore de analiză criminalistică a tunelului de vânt.
LeMond intenționează acum să își valorifice cunoștințele despre tehnologia ciclismului și performanța atletică pentru a oferi noi modele de biciclete și soluții de antrenament prin intermediul mărcii sale LeMond Bicycles. „În ciclism sunt stabilite atât de multe lucruri pentru că așa s-au făcut întotdeauna, dar îmi place să reevaluez totul”, explică el. „Lucrez la niște design-uri și software noi interesante, care le vor oferi cicliștilor de agrement o nouă experiență.”
Anul trecut a lansat bicicleta de oțel Washoe, care are un ampatament extins pentru putere, control și confort îmbunătățiți. Antrenorul său inovator de interior LeMond Revolution rămâne popular, sistemul său cu acționare directă permițând bicicliștilor să cupleze transmisia bicicletei direct la ventilatorul de rezistență, eliminând necesitatea contactului anvelopă-rola. În prezent, construiește o nouă bicicletă din carbon, o nouă bicicletă tri-bicicletă și ceea ce el numește o „bicicletă de aventură”.„Este practic bicicleta pe care vreau să o merg eu”, spune el. „În Statele Unite, există o mișcare către turul cu bicicleta pe terenuri provocatoare. Așa că poți face niște călărie pe munte, dar și cu o anumită capacitate de singletrack. Practic, vreau doar să merg în Patagonia și să merg pe o bicicletă de în altă performanță.’
Traumă în turneu
LeMond iubește în aer liber. Născut în Lakewood, California, pe 26 iunie 1961, a crescut în țara ranchului Lake Tahoe și Washoe Valley, pe versanții estici ai Sierra Nevada. Sa bucurat de o copilărie plină de aventuri, drumeții, pescuit cu muscă, trap cu capcană, drumeții cu rucsac și schi. A tuns gazonul și a tăiat lemne pentru a economisi pentru prima sa bicicletă, un Raleigh Grand Prix. Apoi, în 1975, a participat la o tabără de schi, ca un cadou pentru aniversarea a paisprezecea, de la părinții săi, unde un antrenor de schi i-a recomandat să facă bicicleta pentru a se menține în formă. Semințele au fost semănate…
Două săptămâni mai târziu, LeMond s-a prezentat la o cursă locală organizată de clubul de ciclism Reno Wheelmen. Purta pantofi de alergat, vestă și pantaloni scurți, dar, spre uimirea cicliștilor clubului, a terminat pe locul doi. Intrigat, a cumpărat o bicicletă galbenă Cinelli și a câștigat următoarele 11 curse. Trecând la categoria juniori, succesul său a continuat, câștigând titlul național de juniori rutier în 1977. La 17 ani, câștiga curse în Elveția, Franța, Belgia și Italia.
În 1979 a câștigat la Campionatele Mondiale UCI de juniori rutiere, iar în 1982 a dominat Turul de l’Avenir, câștigând cu 10 minute și 18 secunde. „Întotdeauna m-am gândit la cicliștii americani ca un pic ca cei din Marea Britanie, simțindu-mă aproape intimidați, de parcă Europa ar fi un alt loc”, își amintește el. „Bicicletul în SUA și Marea Britanie a încetat în anii 1950 și 1960 și este uimitor ce s-a întâmplat de atunci. În 1984, LeMond a parcurs primul său Tur al Franței cu Renault-Elf, terminând pe locul al treilea și câștigând tricoul alb pentru Cel mai bun tânăr călăreț.„În primul meu tur, îmi amintesc că am suferit atât de mult. Eram pe antibiotice și nu-mi venea să cred cât de greu a fost. A fost aproape o cursă traumatizantă, dar a fost foarte interesantă pentru că echipa a câștigat 10 etape și a ocupat primul și al treilea.’
Între 1985 și 1987, LeMond a călărit pentru La Vie Claire. În ciuda talentului de a câștiga Turul din 1985, el s-a retras la ordinele echipei pentru a-i permite coechipierului său Bernard Hinault să câștige al cincilea turneu - în schimbul promisiunii că Hinault îl va sprijini în anul următor. LeMond a ocupat locul al doilea. „În 1985, m-am supărat că am fost prea conservator la început, prea naiv și nu suficient de egoist”, spune el. „Dar așa sunt eu.”
În anul următor, Hinault a refuzat să-l sprijine pe LeMond, iar cei doi călăreți s-au blocat la coarne într-o luptă feroce pentru tricoul galben. După etapa 12, Hinault s-a bucurat de un avans de cinci minute față de LeMond, dar americanul a luat înapoi patru minute și jumătate în etapa următoare și a confiscat tricoul galben în etapa 17. Îl purta încă la Paris. „De-a lungul carierei mele am vrut doar să câștig cursa”, spune el. „Nu am concurat cu alți concurenți precum Fignon sau Hinault. Nu am amărăciune sau gelozie. Știam doar că, dacă eram cel mai bun, voi câștiga.” Din păcate, șansele lui LeMond de a-și păstra primul titlu în Tur au fost spulberate când a fost împușcat accidental de cumnatul său într-un tir de curcan în Sierra Nevada, în 1987. a fost explodat aproape fatal cu 60 de granule și doar prezența fortuită a unui elicopter de poliție din apropiere i-a salvat viața.
A doua și a treia victorie
LeMond a revenit la curse în 1988 cu 35 de granule încă în corp, dintre care trei se află în mucoasa inimii și cinci în ficat. Când a reușit să-l învingă pe Laurent Fignon în 1989, răsturnând avantajul de 50 de secunde al francezului pentru a-i fura victoria în ultima cronometru de 24,5 km de la Versailles la Champs-Élysées, a fost pur și simplu fericit că trăiește. „Nu mă gândesc niciodată la acele opt secunde”, spune el. „Lucru la care mă gândesc cel mai mult este cât de mult trebuie să-l fi afectat pe Fignon. Există povești că a fost pe Champs-Élysées numărând acele opt secunde. Dar pentru a trece de la a nu ști dacă voi trăi în 1987 la câștigarea Turului în 1989, aș fi fost fericit să luam locul doi. Doar să am ocazia de a câștiga acea cursă a fost o bucurie pură.”
LeMond și-a păstrat titlul în 1990, dar încă se gândește la cei doi ani în care a ratat turneul – mai întâi când și-a revenit după accidentul său și după o criză ulterioară de tendinită. „Din punct de vedere fizic și atletic, 1986 a fost cel mai bun turneu al meu și mi-aș fi dorit să fi avut mai mulți ani ca ăsta”, spune el. „În 1990, am avut o echipă completă la curse și pentru mine. Dacă aș fi avut fitness-ul din 1986 cu echipa din 1990, nu cred că [Stephen] Roche [1987] sau [Pedro] Delgado [1988] ar fi câștigat Turul.’
LeMond s-a retras oficial în decembrie 1994, după ce sănătatea proastă și abuzul de droguri din grup au reușit să-și pună capăt șanselor de succes. „Până în 1991 știam că ritmul a crescut”, spune el. Îmi amintesc că mergeam pe o Vespa pe vremea aceea. Făceam 85 km/h și mergeam bine, dar apoi eram lăsat în curse. Ceva nu era în regulă.” În anul următor, LeMond a aranjat un acord de licență pentru a lucra cu Trek pe bicicletele de marcă proprie pe care le-a lansat în 1990. Dar în 2001 comentariile sale controversate despre Lance Armstrong au provocat haos. „Dacă Lance este curat, atunci este cea mai mare revenire din istoria sportului”, a opinat LeMond. „Dacă nu este, ar fi cea mai mare fraudă.”
Trek, un sponsor de lungă durată al lui Armstrong, a cerut scuze. În 2008, marca LeMond a fost renunțată, iar în 2010 cele două părți au ajuns la o înțelegere extrajudiciară. După un vârtej de litigii și resentimente publice, LeMond s-a îndrăgostit de ciclism. „Toată treaba a făcut daune dramatice din punct de vedere emoțional și financiar și chiar mi-a afectat gândurile de a intra în afacerea cu bicicletele”, spune el. „Știam că nu pot intra în asta decât dacă Armstrong este expus. Dar întotdeauna cred că ceea ce se întâmplă se întâmplă [Armstrong a recunoscut dopajul în 2013]. Câteodată durează mult.’
LeMond este încântat că s-a întors în lumea ciclismului, liber să lucreze cu reputația restaurată. Acum poate participa la Turul Franței sau poate vizita spectacole de biciclete cu capul sus. „Este un lucru bun să revin, deoarece ciclismul este o parte importantă a vieții mele și nu m-am simțit niciodată binevenit la Tur înainte”, mărturisește el. „Te simți ca și cum ai fi la o petrecere la care nu ești cu adevărat invitat. Am stat și departe pentru că era prea dureros. Când treceam prin 30 și 40 de ani, eram încă un concurent și îmi doream să concuresc acolo. Acum călăreții au vârsta copiilor mei și este greu de crezut că am fost cândva atât de tânăr.’
LeMond va lucra pentru Eurosport vara aceasta. „Mi-a plăcut cursa de anul trecut, deoarece tinerii călăreți vin. Îmi place ce a făcut [Thibaut] Pinot [terminând pe locul al treilea]. Mi s-a părut genial să-l văd pe [Jean-Christophe în vârstă de 37 de ani] Péraud, un ciclist montan, venind la Tur [a terminat pe locul doi]. Când vezi călăreți de acea vârstă în primii zece, este un bun indiciu despre locul în care se află sportul.” Dornic de inovații, oricât de mici, el ar dori să vadă numele riders imprimate pe tricourile lor pentru a-i ajuta pe fani. „Cu căștile și ochelarii nu înțelegi personalitățile călăreților și nu vezi suferința”, spune el. „Fanii vor să știe pe cine se uită și cum sunt. Interviurile TV ajută, dar trebuie să pună nume pe tricouri.”
Noi începuturi
În pregătirea Turului Franței din 2015, LeMond lucrează la design de biciclete. Creațiile viitoare vor prezenta probabil preferința lui pentru un ampatament mai lung. „Mișcarea a fost întotdeauna spre a avea roțile mai departe sub tine, dar de ce? Se întoarce la ceea ce au făcut oamenii în anii 1980 – este bun pentru sprinteri și cicliști de ciclocross pentru acea accelerație rapidă. Majoritatea oamenilor își doresc o bicicletă stabilă și aerodinamică, iar un ampatament mai lung este mai bun pe pistă și pentru coborâre.” Manivela mai scurtă este o altă componentă cheie a modelului LeMond. „Sunt mai eficienți pentru producția de putere, aerodinamică și performanță”, spune el, „Și cum majoritatea amatorilor nu sunt la fel de slabi ca profesioniștii, manivelele lungi înseamnă că coapsele le lovesc stomacul atunci când sunt pe picături. Manivelele mai scurte sunt mai bune pentru șolduri și oferă puțin mai mult confort.’
Cu toate acestea, LeMond crede că bicicleta sa de cronometru se va dovedi a fi cel mai inovator produs. „Sunt entuziasmat de asta pentru că nu există limitări. Multe biciclete sunt proiectate de ingineri, nu de cicliști, ceea ce are ca rezultat biciclete care arată aerodinamice, dar nu sunt potrivite pentru corpul unui ciclist. Pentru a scoate curent, trebuie să fiți confortabil, astfel încât să vă puteți menține poziția pe bicicletă și să vă mișcați în linie dreaptă. De asemenea, nu înțeleg logica de a avea cicliști pe biciclete aero de șosea, când 98% din timp, cicliștii se adăpostesc în peloton. Foarte puține curse au un vânt total în față și o mulțime de kituri aero suferă de vânturile laterale, care adaugă rezistență. Un cadru mai tradițional ar putea fi mai bun pe drum – păstrați design-urile aero pentru cronometru.’
LeMond oferă, de asemenea, o perspectivă tentantă asupra noului software de antrenament la care lucrează. „Scopul meu este integrarea tehnologiei”, spune el. „Vreau să aduc ceea ce am avut ca profesionist omului obișnuit. Puține companii de biciclete au oameni care au concurat cu biciclete, dar au folosit și tehnologia și înțeleg fiziologia. Este ciudat că o industrie construiește cadre, iar alta construiește componente. Vreau să încurajez o experiență perfectă. Totul este fracturat. Vreau să-l unesc într-un mod perfect, astfel încât bicicliștii de agrement să știe să se antreneze ca un profesionist.’
LeMond ar fi bucuros să discute despre biciclete, dimensiunile manivelelor și amintirile sale aurii de ciclism toată ziua, dar are o întâlnire cu o bicicletă de păstrat. „Am mai mers pe biciclete Boris”, spune el. „Vezi un oraș mult mai bine. I-am spus șoferului meu de taxi că pot ajunge mai repede de la A la B cu o bicicletă. Plec la o plimbare. Taxiurile sunt scumpe și lente. Cu mersul pe jos, nu vezi atât de mult. Ciclismul este pur și simplu perfect.’
Greg LeMond este ambasadorul ciclismului Eurosport în 2015 și va oferi analize de specialitate pe tot parcursul sezonului în LeMond On Tour și LeMond Of Cycling
Citiți mai multe despre recordul LeMond de 8 secunde în articolul lui Cyclist: Game Changer: Scott Clip-On Aero Bars.
