Ar putea fi aceasta ultima șansă a lui Contador de a câștiga Critérium du Dauphiné?
Dacă Chris Froome (Team Sky) va triumfa la Critérium du Dauphiné, care începe sâmbăta aceasta la Saint-Étienne, îi va depăși pe Nello Lauredi, Luis Ocaña, Charly Mottet și Bernard Hinault, pentru a coborî în record. cărți ca pilotul cu cele mai multe victorii la cursa de etape din Franța.
Nu numai atât, dar o a patra victorie ar completa un hat-trick de victorii consecutive. Cursa de opt zile, care formează preludiul tradițional pentru următorul Tur al Franței, este o cursă prestigioasă în sine și una pe care toți participanții pe etape ar dori să o adauge la palmaresul lor.
Este, de asemenea, unul care până acum a eludat poate cel mai mare călăreț al ultimului deceniu. În ciuda faptului că a terminat pe podium de trei ori, Alberto Contador (Trek-Segafredo) nu a ocupat niciodată primul loc la Dauphiné.
Este un decalaj care este cu atât mai evident într-o listă de statistici care include victorii la aproape toate celel alte curse de etape majore.
Cu trei săptămâni înainte de Turul Franței, cicliștii folosesc în mod tradițional Critérium du Dauphiné ca o ultimă performanță și o oportunitate de a-și antrena echipa înaintea celei mai mari curse a anului.
Ca atare, oferă o indicație excelentă la ce să vă așteptați în cursa ulterioară. În ciuda anilor înaintați ai lui Contador, într-un interviu recent Froome l-a inclus ca unul dintre cei trei rivali principali ai săi de la Tur, în fața lui Nairo Quintana (Movistar).
Deși cei mai buni ani ai săi ar putea fi în spatele lui, Contador încă crede cu fermitate că are o altă victorie în Grand Tour în el, convingerea că Froome nu pare să renunțe complet.
Cu două victorii la Tur, trei dacă îl socotiți pe cel care a fost zgâriat ca urmare a unei interdicții pentru o prezentare adversă pentru clenbuterol, ciclistului mai în vârstă i-ar plăcea foarte mult să obțină unul pe căpitanul Team Sky, a cărui carieră stelară este la limita eclipsării propriei sale.
Confruntarea dintre cei doi piloti atacatori ar trebui să asigure vizionarea Dauphiné-ului esențială.
Vorbind din cantonamentul recent din Tenerife, Contador și-a explicat obiectivele pentru cursă: „La Dauphine vreau să fac primele eforturi importante înainte de Tur.
„Sunt sigur că voi ajunge puțin la limită. De aceea vreau să consider cursa cu calm.
„Dacă văd că merg prea tare, voi încetini. Deși asta a fost întotdeauna dificil pentru mine.’
Inclusiv Philip Deignan, Peter Kennaugh, Michal Kwiatkowski, Luke Rowe și Ian Stannard, având în vedere echipa puternică pe care rivalul său Team Sky o duce în cursă, Contador poate descoperi că ritmul este forțat de la început.
În orice caz, cu o serie de etape montane, inclusiv urcări ale Mont du Chat, Col du Cucheron, Col de Porte, Alpe d'Huez, Col de Sarenne și Col de la Colombière, Dauphiné este probabil să oferă o arenă spectaculoasă pentru ca cei doi să meargă cap la cap pentru prima dată în sezon.
