Biciclist se uită la transformarea Clubului de ciclism britanic
În 1884, zeci de mii de spectatori s-au adunat în Seymour Grove, Manchester, pentru a urmări o plimbare ceremonială a peste 30 de cluburi de ciclism. Printre acestea s-au numărat uniformele de culoare verde-măslinie ale noului înființat Manchester Athletic Bicycle Club, ai cărui membri au călărit penny-farthing-uri cu roți de 56 de inci și țineau fluiere regulamentare. Clubul și-a schimbat ulterior numele în Manchester Wheelers și a devenit unul dintre cele mai de succes din Marea Britanie.
Avanză rapid până la o după-amiază în 2015, iar membrul comitetului Jerry Cross încearcă cu disperare să găsească voluntari care să organizeze o cursă criterium organizată de club. „Avem 350 de membri, totuși ne luptăm să obținem o jumătate de duzină de voluntari care să-i trimită la un crit. Ne-am curățat Open 50 anual – aproape că a trebuit să-l anulăm anul trecut din cauza lipsei de voluntari”, spune el. „Membri noi se alătură pentru că vor să facă 15 ore de ciclism pe săptămână, dar nu vor să facă cinci ore de triaj într-o sâmbătă. Pentru ei, este ca și cum te-ai înscrie la o sală de sport. Îți amintești când a fost nebunia în anii 1990?’
Cross concurează pentru diverse cluburi de ciclism din Marea Britanie de 40 de ani. El descrie primul său club, Maldon și District CC din Essex (băiat faimos: Alex Dowsett), ca fiind orientat spre familie. „Tinerii se întreceau în timp ce părinții făceau sandvișurile sau organizau”, spune Cross. „Azi se pare că oamenii se alătură cluburilor de ciclism pentru a scăpa de familiile lor. Dar cel puțin sunt vagabonii pe șei. Acesta este lucrul important.” La nord de graniță la Angus Bike Chain CC, acești vagabonzi sunt în mare parte din soiul feminin. John Bremner, un antrenor britanic de ciclism rutier, pistă și TT cu clubul, a identificat o tendință deosebită – o creștere mare a numărului de membri de sex feminin, dar aproape deloc noi bărbați.„Cred că este pentru că bărbaților nu le place să li se spună ce să facă. Ei cred că știu deja să meargă pe bicicletă”, spune el. „Uitați-vă la toți cicliștii singuri sau doi sau trei pe care îi vedeți pe bicicletă și care nu sunt membri de club. Este păcat – ratează epifania de a merge cu viteză într-un grup care face 30 km/h fără să observe măcar.”
Dar Bremner, care a fost membru al clubului în ultimii 21 de ani, crede că există un motiv și mai important pentru care cicliștii ar trebui să se alăture unui club. „Nu vor să concureze, dar mulți dintre ei vor face sporturi, iar dacă te uiți la mijlocul sau la spatele oricărui sportiv, standardul de echitație este, sincer, periculos. Am asistat la unele accidente șocante cauzate de călăreții care se suprapun roțile sau nu acordă atenție. Acești oameni au o responsabilitate față de ceilalți cicliști din jurul lor și trebuie să învețe cum să călătorească în grup, iar cel mai bun mod de a face asta este cu clubul lor local.” Unul dintre motivele pentru care nu se alătură cluburilor, spune Bremner, este Strava.. „Ei cred că nu trebuie să se alăture unei călătorii de grup atunci când se pot compara cu alți cicliști online. Știu că Strava este un instrument de motivare bun pentru unii oameni, dar este păcat că unii se mulțumesc cu „plimbari virtuale” mai degrabă decât cu plimbări în club.”
Noua generație
Unul dintre cele mai noi cluburi din Marea Britanie, Albarosa CC din Leeds, a adoptat Strava și alte canale de social media pentru a atrage o nouă generație de cicliști. Jonny Southwell, care a co-fondat clubul în 2012 împreună cu Jamie Tweddell, spune că au găsit cluburile existente „prea puse în calea lor”. Acum, clubul are 500 de membri, inclusiv 100 de femei și 26 de tineri sub 16 ani, cu o gamă largă de curse, de la grupuri sociale relaxante până la lanțuri de mare viteză. „Dar chiar și cel mai rapid grup al nostru este foarte mult despre predare. Nu este un spectacol, cum ar fi vremurile proaste din unele cluburi, când un începător apărea și ceilalți nici măcar nu vorbeau cu el”, spune Southwell.
Dar un avantaj competitiv rămâne cheia filozofiei clubului, cu clasamente Strava săptămânale pentru anumite segmente.„Frumusețea este că, pentru o rezistență de 500 de metri, putem concura cu toții pentru dreptul de lăudare”, spune Southwell. La sfârșitul săptămânii, pilotul din partea de sus a fiecărui clasament nominalizează o alegere de noi segmente pentru săptămâna următoare. Restul clubului îl votează prin intermediul paginii de Facebook a lui Alba, care este în mare parte clubhouse, reflectând demografia mai tânără a clubului. „Nu există unde să se ascundă membrii comitetului”, adaugă el. „Știm imediat ce le place și ce doresc membrilor noștri – și ce nu vor și ce nu le place.” Pentru cicliștii mai concentrați, clubul a conceput un program structurat care, susține Southwell, poate duce un începător la un concurent clasificat. statut în doi ani. „De la cumpărarea unei biciclete, mersul pe ea social, până la lucrul prin lanțurile noastre și participarea la zilele noastre critice de antrenament, un membru poate ajunge să devină un concurent Cat 3”, spune el.
Istoricul Andrew Millward de la Cycling History and Education Trust crede că cluburi precum Albarosa sunt viitorul. „Nu cred că tipul tradițional de club a supraviețuit. Pe vremuri, clubhouse-ul era punctul focal, unde te întâlneai, discutai și-ți arătai „blingul””, spune el. „În ziua de azi, cu rețelele sociale, nu ai nevoie de un clubhouse. În loc să-ți arăți trusa altor membri în timpul întâlnirilor de club, acum poți să încarci fotografii pe Facebook.”
Un alt club foarte mult un produs al epocii moderne este cel înființat la începutul acestui an de marca de ciclism de lux Rapha. Pentru 200 de lire sterline pe an, membrii pot folosi oricare dintre cele 16 „clubhouses” ale Rapha (magazine pentru tine și pentru mine) din întreaga lume și se pot bucura de cafea gratuită la producerea cardurilor lor de membru. Această evoluție ia lăsat pe puriști precum Jerry Cross să scuture din cap în disperare. „Biciclistul tradițional credea în cheltuirea cât mai puțin posibil”, spune el. „A fost un motiv de mândrie să reutilizați lucrurile din nou și din nou înainte de a trebui să le înlocuiți. Dar noii bicicliști cred că a cheltui mulți bani face parte din sport.’
James Fairbank, șeful brandului Rapha, nu va intra în cifre, dar spune că Rapha CC este „deja unul dintre cele mai mari cluburi din lume și cu siguranță cel mai internațional”. El se întreabă, de asemenea, dacă cluburile de ciclism, spre deosebire de sportul în sine, au fost vreodată cu adevărat egalitare. „Au fost cluburi pentru care am vrut să concuresc în copilărie”, spune Fairbank. „I-am idolatrizat pe unii dintre călăreții lor, dar m-am simțit intimidat de cât de puternici erau. Este egalitar?’
Millward spune că Rapha CC are asemănări cu primele cluburi de ciclism: „Erau foarte exclusiviste. Pentru a te alătura, trebuia să fii membru al elitei. Trebuia să câștigi o sumă corectă de bani doar pentru a-ți putea permite o bicicletă. Trebuia să fii propus ca membru și să plătești o taxă anuală de genul unei guinee, care era o mulțime de bani. Un alt motiv pentru exclusivitatea lor a fost că ți-ai dori o bicicletă doar dacă ai avea timp liber să o folosești. Nu a existat o utilizare utilitara a bicicletelor. Nimeni nu călătorea să lucreze la ele.’ Unele caracteristici ale cluburilor sunt la fel de cunoscute astăzi, precum erau în zilele lor elitiste. „Pe măsură ce mașina a evoluat rapid cu adăugiri precum rulmenți cu bile, spițe de în altă tensiune și anvelope pneumatice, a existat multă performanță. Dacă ai apărea pe o bicicletă veche, ai fi râs pe ușă”, spune Millward.
Începuturile
Riders s-au alăturat cluburilor din diverse motive, de când primul – despre care se crede că este Liverpool Athletic and Velocipede Club – a fost format în anii 1860. Cu cluburi soare, concerte regulate de „fumători” și uniforme de flanel, primele cluburi erau rezervarea privilegiaților. Deja supărați de clasele muncitoare, ei nu și-au făcut nicio favoare, trăgându-și cu roți în alte prin mediul rural și speriend efectivele sufland în fiecare sat în fluiere sau fluiere ale cluburilor. „Oamenii s-au opus acestor noi mașini, în special șoferii de diligence care le-au văzut ca o amenințare pentru afacerile lor, așa că cicliștii au format cluburi foarte mult pentru propria lor protecție”, spune istoricul Scotford Lawrence de la National Cycle Museum.
Pe măsură ce bicicletele au evoluat de la mașini scumpe cu roți în alte la biciclete de siguranță produse în serie, clasele muncitoare au început să le folosească pentru a face naveta în timpul săptămânii și a evada în mediul rural în weekend. Cluburile au oferit plimbări și excursii organizate. Sufrageta de ciclism Sylvia Pankhurst și-a amintit de zilele sale ca membră a National Clarion CC – numită după o publicație socialistă a zilei și activă și astăzi, cu 1.600 de membri în 30 de filiale: „Săptămână în, săptămână, cluburile au luat sute. de oameni de toate vârstele, departe de murdăria și urâțenia din cartierele de producție până la frumusețea verde a țării, dându-le aer curat, exerciții fizice și bună părtășie la un cost minim.” Vremurile se schimbau și la Manchester Wheelers. Istoricul clubului Jack Fletcher a scris: „The Wheelers” plus patru costume, gulere, cravate și mâncare cumpărată nu au avut nicio atracție pentru noua generație de bicicliști de club, nici pentru cicliștii dur de alpaca/cafă din velur, purtând „la fund” anii 1930.'
Clubul săptămânal „călătorit” din marile orașe a devenit popular. Una dintre cele mai faimoase a fost din centrul Londrei până în satul Ripley din Surrey, o călătorie dus-întors de 50 de mile, care a atras cicliști de club printre care Rudyard Kipling, HG Wells și George Bernard Shaw.„Pubul Ripley cel mai popular printre bicicliști a fost Anchor Inn, iar proprietara a ținut o carte a vizitatorilor care în cele din urmă s-a extins la șase volume”, spune Lawrence. „Acesta este unul dintre marile documente ale ciclismului. Două volume au fost cumpărate de un colecționar din regalitatea arabă și sunt acum sub cheie în Bahrain.’ Multe cluburi nu au concurat deloc. Ele existau doar pentru „ieșirile” de weekend și turneul anual, care a devenit și mai popular odată cu apariția căminelor pentru tineri în anii 1930, potrivit Lawrence. Rideții care se alătură cluburilor din motive sociale, mai degrabă decât sportive, a fost o reflectare a istoriei chinuite a ciclismului competitiv din Marea Britanie. Oricât de greu este de crezut acum, cursele de biciclete pe drumurile din Marea Britanie au fost interzise încă din 1890 de către organismul de conducere al sportului, Uniunea Națională a Cicliştilor, din cauza conflictului cauzat de aristocrații care supărau pe alți utilizatori ai drumului. „Adesea s-au trezit vulnerabili la ca cineva să le pună un băț prin spițe”, spune Lawrence.
Cursele au fost limitate la velodromuri sau au luat forma unor probe contra cronometru sub auspiciile unui organism separatist, Consiliul de cronometru pe drum, care a organizat evenimente ca afaceri clandestine cu începerea înainte de zori. Participanții la Anfield Bicycle Club 100 TT, de exemplu, au fost avertizați: „Riders nu ar trebui să dea impresia că concurează, în special prin orașe, poartă îmbrăcăminte închisă la culoare și arată cât mai discret posibil.” A fost nevoie de o nouă schismă în ciclismul din Marea Britanie și formarea Ligii Britanice a Cicliştilor de Curse în 1942, înainte ca cursele rutiere de start în masă să devină evenimente regulate. În cele din urmă, în 1959, BLRC s-a combinat cu NCU pentru a forma corpul cunoscut astăzi sub numele de British Cycling, iar interdicția a fost ridicată oficial.
Schimbarea modalităților
În anii 1960, partea socială a cluburilor de ciclism a intrat în declin din cauza unei combinații de factori, inclusiv mașini mai accesibile, migrație urbană (oameni care locuiesc prea departe de serviciu pentru a face naveta cu bicicleta) și cluburile care își pun prioritățile în competiție. Mai recent, boom-ul ciclismului din Regatul Unit (calitatea de membru al British Cycling s-a dublat de când Bradley Wiggins a câștigat Turul Franței în 2012) a văzut apariția a ceea ce Jerry Cross de la Manchester Wheelers numește „noul ciclist”, ale cărui așteptări se confruntă de obicei cu tradiţiile existente.„Am avut noi membri care mă întreabă: „Când îl văd pe antrenor?” sau „Când îmi iau tricoul?” Îmi pare rău, dar trebuie să vă cumpărați trusa și mă tem că 20 de lire sterline pe an [taxa de membru] nu acoperă coachingul privat”, spune el.
Ca urmare, au apărut o serie de noi cluburi, de la Albarosa la cel mai mare club din Marea Britanie, Ilkley CC, care are 1.400 de membri după doar patru ani de existență. „În esență, fie că sunteți aici pentru a concura sau doar pentru a conduce, este vorba despre o comunitate de interese”, spune fondatorul Paul O’Looney. „Este vorba de a te bucura de peisaj, de a sprijini orașul. Este vorba despre ceva mai mare decât mersul pe bicicletă.” Aceste cluburi au repornit caracteristicile tradiționale introducând curse de socializare și antrenament gradate sau promovând ciclismul la serviciu și la școală, de exemplu. De asemenea, au îmbrățișat tendințele secolului 21. Albarosa are chiar și propriul amestec de cafea, dezvoltat de lanțul local de cafenele italian La Bottega Milanese.
Dar de ce oricum vor bicicliștii să aparțină unor cluburi? Poate că ar trebui să ne înclinăm spre abordarea Groucho Marx când a spus: „Refuz să mă alătur oricărui club care m-ar avea ca membru. Ciclistul John Osburg, profesor asistent de antropologie la Universitatea Rochester, New York, spune că totul se datorează naturii umane. „Suntem animale sociale. Spre deosebire de multe alte animale, nu avem „instincte” care ne ghidează comportamentul și ne asigură supraviețuirea”, spune el. „În schimb, ne bazăm pe abilități și cunoștințe care sunt dobândite prin imitarea și interacțiunea cu ceilalți din momentul nașterii. Cred că funcția principală a cluburilor de ciclism este socializarea.”
Multe din ceea ce fac bicicliștii ilustrează componenta pur simbolică a multor comportamente umane, adaugă el. „Bărbierirea picioarelor este un bun exemplu. Poate că există o mică componentă practică – un ușor avantaj aero, erupția rutieră este mai ușor de tratat, facilitează masajul – dar pentru majoritatea cicliștilor amatori bărbați, bărbierirea picioarelor este un simbol al apartenenței la grup, un semn că ești suficient de dedicat ciclismului. să se angajeze într-o practică de îngrijire stereotip feminină. Bicicliștii amatori știu acest lucru intuitiv. Încercați doar să vă prezentați pentru o plimbare rapidă în grup, cu picioarele păroase – nimeni nu va dori să se apropie prea mult de roata dvs.’
