Dincolo de pavajul Roubaix și de o lungă cronometru pe echipe, cursa de anul acesta ar trebui decisă la munte
În primele nouă zile de cursă sunt două etape care ar putea fi decisive în Clasamentul General al Turului Franței 2018. Cei 21,7 km de asf altare de pe Etapa 9 vor garanta diferențe de timp la sosire, în timp ce proba de 35 km pe echipe ar putea vedea minute formate între rivalii GC.
Cu toate acestea, după cum spune vechea zicală, cursa nu va fi câștigată în prima săptămână, dar cu siguranță ar putea fi pierdută.
Unde va fi câștigată cursa este în cele 26 de trecători de munte și dealuri clasificate care încep în etapa 10 și se termină chiar înainte de proba individuală de 31 km din penultima zi până la Espelette.
Printre acești munți se vor afla vârfuri care depășesc 2000 m deasupra nivelului mării, platouri de pietriș și chiar câteva pante de peste 20% care vor provoca măcel pe tot pelotonul și vor produce în cele din urmă un câștigător la Paris.
Mai jos, Cyclist a aruncat o privire asupra etapelor mari de munte de la Turul din acest an și a impactului potențial pe care l-ar putea avea asupra rezultatului general al cursei.
Cele cinci etape montane care vor defini Turul Franței 2018
Etapa 10 - De la Annecy la Le Grand-Bornand
Cursul creat de organizatorul turului ASO pentru etapa 10 s-ar putea dovedi un atac de geniu.
Etapa 10 vine la o zi după prima zi de odihnă a Turului și la două zile după ce pelotonul își navighează pe aproape 22 km de pietrui accidentat Roubaix, ceea ce va face ca picioarele unora dintre cicliști să fie într-o stare de limb.
Dacă anumiți cicliști se luptă să reia drumul după ziua de odihnă, așteptați-vă să sufere pe Plateau des Glieres. Având 60 de km în etapă, această nouă urcare are o medie de 11% pentru peste 6 km, incluzând, de asemenea, 20%.
Dacă nu este suficient de dur, platoul din vârf conține o porțiune de pietriș de 2 km urmată de o coborâre tehnică, rețeta perfectă pentru pierderea timpului.
Pentru cei distanțați, ar putea fi o urmărire nebună în ultimii 80 km, cu încă două urcări de Categoria 1 înainte de o lungă coborâre până la final.
Etapa 12 - Bourg-Saint-Maurice Les Arcs - Alpe d'Huez
Este posibil să vină relativ devreme în cursa de peste munți, dar Alpe d'Huez tinde să ofere focuri de artificii la Tur, indiferent unde este plasat.
Celebrele 21 de curbe în ac de păr au fost o priveliște obișnuită din 1976, care au produs momente frumoase, cum ar fi amatorul de atunci Luis Herrera, care a ajuns la victorie în solo în 1984 sau regretatul Marco Pantani care a înregistrat cel mai rapid timp pe Alpe în 1997.
Picioarele vor fi suficient de proaspete printre marii concurenți pentru a limita probabil diferențele de timp la minimum, dar probabil îi vom vedea pe cei care se simt bine preluând conducerea în fața acestei urcări.
Cei trei câștigători anteriori de pe vârful Alpe d'Huez au fost cu toții francezi, așa că nu trece pe lângă Romain Bardet (AG2R La Mondiale) sau Warren Barguil (Fortuneo-Samsic) pentru a cuceri celebra urcare.
Etapa 14 - Saint-Paul-Trois-Chateaux - Mende
Dă-ți mintea înapoi cu 12 luni la turneul de anul trecut. Etapa 14 până la Rodez a fost o etapă de tranziție care, deși a fost prea dificilă pentru sprinteri, ar fi trebuit să fie o plimbare în parc pentru alpiniști și bărbați din GC, inclusiv deținătorul tricoului galben Fabio Aru.
Totuși, un finisaj tehnic, un ritm electrizant al echipei Sky și o lipsă de preocupare din partea lui Aru l-au văzut pe italian să cedeze 25 de secunde și să piardă liderul general.
Această etapă spre Mende are o senzație similară cu urcarea de 3 km, la 10%, a Coastei de la Croix Neuve care încheie ziua. Nu ar trebui să provoace probleme, dar este exact genul de urcare care va face.
Fanii britanici își vor aminti, de asemenea, ca fiind scena jefuirii perfect sincronizate de către Steve Cummings a lui Bardet și Thibaut Pinot pe drumul spre prima victorie de etapă a lui MTN-Qhubeka.
Etapa 17 - Bagneres-De-Luchon - Col du Portet (Saint-Lary-Soulan)
De unde ar trebui să începem cu Etapa 17? Are tot potențialul de a fi una dintre cele mai interesante etape din Turul Franței din istoria modernă.
În primul rând, organizatorii au împachetat în trei urcări clasificate în 65 km. Aceasta înseamnă că pelotonul va urca peste 50% din etapă, restul fiind alcătuit din coborâri. Acesta este suficient de compact pentru ca cei mai puternici călăreți să o facă singuri sau în grupuri mici.
În al doilea rând, etapa va începe într-o formă de grilă în stil Formula-1 conform Clasificării Generale, cu starturi întârziate pentru cei mai îndepărtați de liderul general.
Acest lucru ar putea vedea unii cicliști izolați, în timp ce echipe precum Movistar ar putea avea numere în față.
În al treilea rând, sfârșitul vârfului este pe Col du Portet, o urcare nou-nouță pentru Tur care se ridică la peste 2.000 m deasupra nivelului mării și va fi un teritoriu de curse necunoscut pentru aproape fiecare pilot din cursă.
Cu toate acestea, urmăriți-i pe principalii concurenți la GC mergând în defensivă, escaladând Col de Peyresoude cu o viteză de melc pentru a permite pelotonului să se reformeze ca de obicei.
Etapa 19 - Lourdes - Laruns
Ultima oportunitate în munți pentru orice călăreț care speră să-și ia tricoul galben. După Laruns, rămâne doar o cronometru de 31 km și etapa procesională în jurul Parisului.
Două urcări clasice ale Pirineilor în Tourmalet și Aubisque acționează ca vedeta, cu patru urcări presărate între ele. Aceasta este o etapă montană tradițională din Tur și ar trebui să producă curse bune de modă veche.
Sperăm că diferențele de timp din fruntea clasamentului sunt suficient de mici pentru ca cicliștii agresivi din grup să ia cursa de gât și să atace lung.
Călăreți precum Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) care se pricep la coborâre ar putea vedea urcarea și coborârea finală a Aubisque drept locul perfect pentru a lansa o mișcare câștigătoare a cursei.
