Tatăl sportivilor din Marea Britanie este Fred Whitton din Lake District, așa că unde mai bine să pună în treabă trei biciclete sportive?
Fotografie: Patrik Lundin
Provocarea Fred Whitton este un eveniment pe care orice ciclist serios ar trebui să-l facă o dată în viață – și apoi să nu mai încerce niciodată.
Este un sport de dificultate excepțională, cu 3.900 m de avans pe verticală pe 180 km și parcurgând șase urcări descurajante în Lake District, cu pante de peste 20%.
A fost primul eveniment major de acest gen din Marea Britanie și mulți ar susține că rămâne cel mai provocator.
Având în vedere acest lucru, Lacurile pare a fi locul potrivit pentru ca Cyclist să testeze trei biciclete concepute special pentru a răspunde nevoilor cicliștilor sportivi.
Înclinațiile de pe urcări precum Honister Pass și Newlands Pass sunt atât de sălbatice încât fiecare gram în exces sau indiciu de flexiune pe o bicicletă își face plăcere în urcare, în timp ce coborârile sunt atât de abrupte și tehnice încât o manevrare precisă este vitală..
Drumurile crăpate din Cumbria adaugă o altă dimensiune provocării, deoarece o bicicletă sportivă trebuie să rămână confortabilă până la opt ore în șa. Dacă o bicicletă poate impresiona pe aceste drumuri infame, poate face treaba oriunde.
Deci haideți să facem câteva introduceri. Am adus cu noi trei biciclete: Bianchi Infinito CV, BMC Roadmachine RM02 și Giant Defy Advanced Pro 0.
Toate trei se află în segmentul de 3.000 lire sterline - 4.000 lire sterline, fiecare născut din dorința de a ajunge pe piața bicicletelor de anduranță rapide, dar confortabile.
Giant și BMC s-au alăturat tendințelor moderne în anduranță – frâne cu disc și schimbare electronică – în timp ce acest Bianchi a rămas fidel tradiției italiene cu un grup de frâne pe jantă Campagnolo mecanic (există și o frână cu disc Infinito).
Thérèse, care conduce bianchiul la testul de astăzi, este un cronometru competitiv și o concurent critic. Pe BMC se află Alistair, care și-a lansat obiceiul sportiv cu Ride London 100 în urmă cu trei ani. Călăresc pe uriaș.
Simt, de asemenea, un strop de trepidare când mă întorc pe scena Fred Whitton, unde acum câțiva ani am descoperit noi adâncimi de îndoială și disperare personală.
Joc de șofer pentru fotograful nostru astăzi este Billy Bland, un alergător căzut cu statut legendar în aceste părți. El deține recordul pentru Bob Graham Run, o cursă de alergare de 106 km, cu 8.200 m de urcare verticală, după ce a finalizat-o în 13h 53min.
De asemenea, a făcut Fred de o jumătate de duzină de ori și cunoaște zona ca pe dosul mâinii, care, de altfel, este ruptă de la o cădere recentă de bicicletă, și a promis că ne va alăpta în timpul urcușurilor locale.
În adevăratul spirit sportiv, am stabilit o oră de început deschisă între 8 dimineața și 9 dimineața (ceea ce îl face pe Billy să ne numească „o grămadă de sudori nenorociți”), cu o oprire pentru mâncare pe parcurs.
Pentru călătoria de astăzi, totuși, nu ne interesează puterea picioarelor noastre, ci ceea ce au de oferit bicicletele.
Concurenți gata
Există o anumită discuție asupra a ceea ce constituie o bicicletă sportivă. Pentru unii, principala problemă este confortul, iar multe biciclete sportive oferă o geometrie iertatoare și elemente concepute pentru a reduce vibrațiile drumului.
Pentru alții, un sportiv este practic o cursă și își doresc o bicicletă care să fie rapidă pe plat și suficient de ușoară pentru a aborda urcușuri mari. Pentru noi, vom căuta biciclete care combină cele mai bune dintre aceste atribute.
Confortul este prima noastră oprire. Bianchi a privit stratul său de carbon ca pe un mijloc de a realiza acest lucru și a țesut în tehnologia sa „Countervail” un material vâscoelastic între straturi de carbon care se presupune că absoarbe șocurile drumului, păstrând în același timp transferul rigid de putere al carbonului.
În primii noștri kilometri de pensiunea noastră, The Lazy Fish din Embleton, Thérèse pare să se bucure de echilibrul dintre confort și viteză oferit de Bianchi, călărind fericită pe suprafețele rutiere rupte și stricate.
Ne îndreptăm spre pasul Whinlatter pentru a începe jocul deluros de azi și ne confruntăm cu obișnuitul curs britanic al drumurilor crăpate și denivelate.
CV-ul Infinito face o treabă fantastică de a absorbi denivelările printr-un „bufnit” aproape terapeutic.
În schimb, BMC Roadmachine și Giant Defy se bazează mai mult pe forma generală și construiesc pentru a oferi confortul necesar.
Giant a favorizat din istorie designul cadrului compact, ceea ce înseamnă că tija de șa este mult mai lungă, oferind o flexibilitate sporită.
Gloparea mare a anvelopei cadrului crește și mai mult potențialul de confort, deoarece o anvelopă mai largă poate fi rulată la o presiune mai mică pentru a absorbi denivelările.
The Roadmachine este un lup în haine de oaie și, prin urmare, nu este surprinzător că este puțin robust. Geometria este un pic mai agresivă și mai joasă decât celel alte, cu tubul de direcție cu 40 mm mai scurt decât cel al lui Defy.
BMC nu a uitat însă confortul. De asemenea, oferă un spațiu liber mare pentru anvelope, iar suporturile din partea din spate sunt, de asemenea, „în trepte” – îndoite și modelate pentru a facilita flexia.
Totuși, este foarte rapid. Alistair susține că este greu să mergi cu bicicleta timp de câteva minute fără să vrei să te ridici și să o balansezi dintr-o parte în alta în timp ce scoți sunetul unui avion care decolează.
Munți mistici
Nu este o zi obișnuită în Lacuri. Un cer albastru senin se află deasupra vârfurilor înzăpezite ale Helvellyn și Scaffell Pike.
William Wordsworth a scris odată despre Lake District că era „un fel de proprietate națională în care fiecare om are un drept și un interes care are un ochi de perceput și o inimă de care să se bucure”.
Peisajul este pe cât de frumos, pe atât de provocator.
Cel mai faimos eveniment recent al tradiției locale de ciclism a fost plimbarea record a lui Robert Jebb și James Dobbin pe Fred Whitton în 2008.
Billy râde la mențiunea: „Oamenii au crezut întotdeauna că lucrează împreună. Nimic de genul! Nici unul nu l-a putut lăsa pe celăl alt și să mă cred pe cuvânt, au încercat de multe ori.’
S-au duelat cinci ore și 40 de minute înainte de a ajunge împreună la final.
Este de mirare că orice călăreț ar putea ține pasul cu altul pe aceste pante, deoarece pur și simplu să le ridici este atât de dificil.
Honister este cea mai dificilă urcare de pe traseul de astăzi, deoarece vom sări peste pasul Hardknott mai abrupt doar din motive de comoditate geografică (Billy ne numește încă o dată o grămadă de „sudici blânzi”).
Declanșarea procedurilor este cel mai blând Whinlatter Pass.
De la început, Defy arată bine pe urcări. Are o senzație ușoară și viguroasă și o casetă spate cu gamă largă. Deocamdată este aproape exagerat, deoarece stau cu luxul a două pinioane de rezervă.
Totuși, puțin mai departe, voi avea nevoie de fiecare echipament pe care îl pot obține.
CV-ul Infinito crește cu siguranță și pentru Thérèse. Are o greutate mai mică a cadrului decât celel alte, așa că se bucură de o oarecare viteză liberă, deși angrenajul este puțin mai greu, ceea ce se va face cunoscut pe urcările mai abrupte care urmează.
Peste vârful Whinlatter, ne bucurăm de o coborâre sinuoasă și plină de entuziasm, care duce prea repede la primul vârf real al zilei.
The Newlands Pass ne pune la încercare bicicletele și corpurile. Este o rampă lungă care duce la un zid sălbatic de abrupt de 25%, aproape de vârf.
‘Sincer, la ce s-au gândit când au asf altat asta? Oare Marea Britanie nu descoperise acul de păr în acel moment?’, spune Alistair într-o stare de nedumerire când apare întinderea finală.
Având în vedere angrenajul ei puțin mai dur, Thérèse coboară din șa pentru a-și mușchi bicicleta în sus pe panta. În schimb, Alistair face clic într-o treaptă de viteză 34/32 și se învârte la o cadență ridicată.
Pe aceste rampe extrem de abrupte, greutatea începe să devină un factor într-un mod care ar fi mai greu de detectat la o urcare alpină constantă de 8%, iar Alistair a început să simtă greutatea roților 3T ale Roadmachine la această urcare..
„Sunt destul de sigur că acestea sunt mai grele decât roțile bicicletei mele de oraș”, îmi spune Alistair între inhalări profunde.
La aproape 8,6 kg, BMC este cu 800 g mai greu decât Bianchi – o mare penalizare pentru câștigurile în aerodinamică și frânare. Defy, la un preț mai mic, gestionează, de asemenea, o greutate mai mică a cadrului și a roții față de Roadmachine.
Armura impermeabilă până acum a lui Infinito este, de asemenea, ruptă, în timp ce Thérèse eliberează o grămadă de insulte când împinge maneta de viteze Campag, în timp ce se străduiește să cupleze cel mai mare pinion de 29 de dinți din cauza aruncării lungi a pârghiei Potenza. Face un curs în zig-zag în sus pe panta.
Mă simt bine pe uriaș. Cu o gamă largă de trepte, un front în alt de aruncat dintr-o parte în alta, tracțiune excelentă a anvelopelor fără cameră și o greutate totală redusă, cred că Defy m-ar putea livra aici chiar și într-o zi proastă.
Ultima dată când am luat asta, călăream un set standard dublu de lanțuri și credeam că o să-mi scot umărul din priză, așa era efortul necesar. Cu acest angrenaj (la fel ca pe Roadmachine) pot urca încet, dar confortabil.
Regrupând în partea de sus, există un gâfâit greu și o asigurare reciprocă că pur și simplu nu poate deveni mai abruptă decât atât. Coborârea Newlands este o adevărată uimitoare.
Luând rampa inițială de 20%, nu aș putea fi mai fericit să merg pe frâne cu disc despre care știu că mă vor opri chiar dacă greșesc linia.
Ultima dată când am coborât această pantă într-o zi ploioasă, degetele mele erau albe pur și antebrațele îmi prindeau din cauza efortului de a încetini în colțuri.
Alistair nu este un descendent încrezător – fiind chirurg de meserie, probabil că a văzut prea multe oase rupte – dar Roadmachine are picioarele sigure și se ține la vedere, în timp ce Thérèse și cu mine ne luptăm pentru o poziție în față.
În ciuda lipsei discurilor, Thérèse pare să nu aibă probleme la coborâre.
‘Se simte pur și simplu agil, dar stabil. Dar, ca să fiu corectă, sunt destul de bun la mers pe bicicletă la vale”, îmi spune ea zâmbind în timp ce ne înclinăm pe fundul văii.
Câteva clipe mai târziu, Alistair trece peste, dornic să-și recapete ceva după ce a pierdut teren la coborâre. Ceea ce îi lipsește Roadmachine-ului în greutate, îl compensează prin rigiditate și eficiență aerodinamică, urlând de viteză pe teren plat.
Un test Honister
Honister Pass se află la orizont. Din această parte, apropiindu-ne dinspre vest, putem vedea cea mai mare parte a urcușului.
Aceasta este o binecuvântare mixtă, deoarece intimidează, dar ne spune și ceea ce suntem pe cale să înduram.
Billy râde de temerile noastre. Anul trecut a urcat pe Pasul Honister de peste 500 de ori, inclusiv de 10 ori într-o singură zi.
Cu câțiva ani în urmă, Turul Marii Britanii a luat-o pe Pasul Honister, iar Nairo Quintana și Dan Martin au sprintat peste el în vânt puternic, în timp ce cicliștii profesioniști din spate trebuiau să coboare și să urce panta.
Nu vom deranja ora Quintanei astăzi. Thérèse se instalează într-un ritm ușor, după ce a făcut clic în cele din urmă în pinionul 29. Ea subliniază că, cu un set de roți mai ușor, Infinito CV ar putea fi cu adevărat visul unui alpinist.
Honister este cu adevărat greu. După o creștere de 25%, se stabilește la 12% înainte de o nouă explozie de asf alt nebunește de abrupt.
Fiecare lovitură de pedală este ca și cum ai face o genuflexiune cu un singur picior și este dificil să menții echilibrul fără a-ți pierde tracțiunea.
Când ajungem la ultimii câțiva metri ai ascensiunii, simt că plămânii mi-ar putea exploda.
Lucrând împreună, ajungem la vârf. Câteva mormăituri de felicitări sunt schimbate în timp ce privim vederea în josul văii către vârful înzăpezit al Helvellyn.
De aici, coborâm prin Borrowdale, o capsulă a timpului a trecutului pastoral englez și casa vieții lui Billy. Drumul se răsucește într-o urcare de-a lungul marginii apei Derwent, care reflectă o imagine perfectă a munților care stau vizavi de noi.
De acolo nu este departe de Whinlatter pentru a face ultimii kilometri acasă.
La ultima împingere în urcare, reușesc să mă strec înainte, după ce am fost puțin mai sfioasă pe cele mai abrupte pante de astăzi.
Alistair nu pierde timpul dând vina pe câteva sute de grame în plus pe fiecare roată și pe o anvelopă din față ușor moale drept motiv pentru care cade înapoi.
Thérèse se luptă încă o dată să treacă pe cel mai mare pinion, așa că este împinsă într-o cadență incomod de scăzută, risipind șansa de o creștere târzie în apropierea vârfului.
Revenim la The Lazy Fish din Embleton, începem să punem la cale un plan de a călări din nou dimineața și de a exploata acest petec rar de vreme bună.
Apare problema cine ar trebui să meargă pe ce bicicletă, și aproape împreună spunem cu toții: „Sunt pe Giant”. Cred că asta spune totul.
Giant Defy Advanced Pro 0
Rezumatul lui Peter
Avantajele frânelor cu disc pe acest teren sunt considerabile, iar Defy rămâne în continuare competitivă ca greutate și calitatea călătoriei, deși merită să ne amintim că o bicicletă cu frână pe jantă bine specificată la acest preț ar putea fi cu aproape un kilogram mai ușoară.
The Defy jonglează cu suficientă rigiditate pentru a recompensa eforturile de alpinism, oferind în același timp confort abundent în șa, ceea ce înseamnă că urcarile sunt mai mult plăcere decât un calvar.
E puțin agitat în față, cu vibrații sesizabile prin bare, dar care nu au deranjat niciodată bicicleta, care era precisă și manevrabilă la coborâre.
Unul dintre punctele slabe ale iterației anterioare a modelului Defy a fost calitatea anvelopelor, care erau predispuse la perforare și sub egalitate în ceea ce privește aderența.
Cu această nouă generație de jante și anvelope fără cameră, performanța a crescut considerabil, ceea ce aduce mari dividende atunci când vine vorba de calitatea generală a cursei și de viteză.
Model: Giant Defy Advanced Pro 0
Grup: Shimano Ultegra Di2 6870
Abateri: frâne cu disc hidraulice Shimano ST-RS785, rotoare IceTech Shimano RT-99 de 140 mm, schimbătoare Shimano ST-R785
Angrenaj: set de lanțuri Shimano Ultegra 50/34, casetă Shimano Ultegra 11-32
Roți: Giant SLR 1 Disc WheelSystem, fără tub, ax traversant de 12 mm
Anvelope: Giant Gavia SLR Tubeless 25mm
Set de finisare: ghidon Giant Contact SL, tijă Giant Contact SL, tijă Giant D-Fuse SL, șa Giant Contact SL Neutral
Greutate: 8,02 kg (dimensiune 56 cm)
Preț: 3 GBP, 875
Contact: giant-bicycles.com
Bianchi Infinito CV Potenza
Rezumatul lui Thérèse
CV-ul Bianchi Infinito este un fermecător imediat. Coloritul celeste emblematic, combinat cu aspectul ornamental al lui Campagnolo, este un amestec frumos de tradițional și modern.
Când călăriți, capacitatea de a absorbi imperfecțiunile drumului este izbitoare de la început. De asemenea, se descurcă bine, oferind suficientă încredere în coborâri încât să pot ține cu ușurință pasul cu băieții și cu bicicletele lor cu frână pe disc.
Dezavantajul este specificațiile generale. Îmi place Campagnolo, dar grupul Potenza a fost mai puțin elegant și mai efort decât celel alte două folosind Di2. O întindere a unui pinion cu 32 de dinți ar fi, de asemenea, un mare bonus atunci când gradientul crește cu adevărat.
Roțile, de asemenea, sunt bune pentru antrenament, dar nu genul de jante ușoare pe care le-aș spera pe o bicicletă de trei mii.
Am simțit că Infinito CV are niște atribute foarte speciale, dar că este destul de mult de plătit pentru o călătorie plăcută și un nume istoric.
Model: Bianchi Infinito CV Potenza
Grup: Campagnolo Potenza negru cu 11 trepte
Abateri: Niciuna
Angrenaj: set de lanț Campagnolo Potenza Power-Torque System 50/34, casetă Campagnolo 11-29
Roți: clincher negru Fulcrum Racing 5 LG
Anvelope: Vittoria Rubino Pro G+ Isotech graphene
Set de finisare: tijă Reparto Corse Alloy 7050, bare Reparto Corse Compact Flat Top, tijă de șa Reparto Corse full carbon UD, șa Fizik Aliante
Greutate: 7,78 kg (dimensiune 55 cm)
Preț: 3 GBP, 349,99
Contact: cycleurope.com
BMC Roadmachine RM02
Rezumatul lui Alistair
Mi-a plăcut vopsirea galbenă zgomotoasă și curbele aerodinamice ascuțite care fac această bicicletă să iasă în evidență din mulțime.
A fost foarte rapid și receptiv, oferind în același timp un zgomot sănătos de pe drum. Uneori era puțin rigid pe teren accidentat, deși, în general, era mai confortabil decât sugerează liniile sale agresive.
Roadmachine se simțea cu siguranță grea în comparație cu Infinito sau Defy și aș fi dat orice pentru a pierde un kilogram pe ultimele câteva sute de metri de Honister.
În coborâre, m-am simțit confortabil la coborârile tehnice, dar ocazional era agitat pe drumurile accidentate, chiar dacă bicicleta era previzibilă și ascuțită în toate celel alte sensuri.
În contrast, Defy a oferit mai multă încredere pentru a se biciui atunci când l-am călărit a doua zi dimineață (am câștigat piatra-hârtie-foarfece pe aceea).
Model: BMC Roadmachine RM02 Ultegra Di2
Grup: Shimano Ultegra Di2 6870
Abateri: frâne cu disc hidraulice Shimano ST-RS785, rotoare SM-RT81-SS 160/140, schimbătoare Shimano ST-R785
Angrenaj: set de lanț Shimano Ultegra 50/34, casetă Shimano Ultegra 11-32
Roți: aliaj Discus C35 Pro 3T
Anvelope: Continental Grand Sport Race SL 25 mm
Kit de finisare: ghidon BMC RAB 02, tijă BMC RSM 02, tijă de șa Roadmachine 01 ‘D’ Premium Carbon, șa Fizik Aliante Delta
Greutate: 8,56 kg (dimensiune 56 cm)
Preț: 4 GBP 099
Contact: evanscycles.com
Seturi de set
Tricou cu mânecă scurtă Aeron Speed dhb, 55 GBP, wiggle.com
Peter spune: „Pentru un tricou la preț rezonabil, mi s-a părut că Aeron Speed este confortabil, dar foarte strâns și se potrivește în locurile potrivite pentru a elimina acele grame vitale de rezistență.”
Pantof de drum Fizik R1B, 299,99 GBP, extrauk.co.uk
Thérèse spune: „Acestea au avut nevoie de puțin timp pentru a pătrunde, dar după câteva plimbări s-au simțit grozav și au fost remarcabil de eficienți în furnizarea de putere. Faptul că arată fantastic este un bonus suplimentar.’
Salopete Mavic Cosmic Ultimate, 175 GBP, mavic.com
Alistair spune: „Se pare că aceste bavete au ceva numit inserție Ergo 3D Pro și „Matrice de piele de reptile”. N-am idee care sunt, dar nu pot reproșa bavetele pentru că rămân confortabile și susținătoare toată ziua.’
Multumesc
Multe mulțumiri lui Mark și Rachel Wilson, care dețin pensiunea The Lazy Fish din Embleton unde am stat și care ne-au prezentat și lui Billy Bland, care a fost un ghid fantastic pentru ziua respectivă.
The Lazy Fish este o pensiune de lux, cu un living vast care înconjoară o sobă pe lemne, trei dormitoare, două băi enorme luxoase și un jacuzzi cu jet.
Este un loc ideal pentru recuperare după ce a trecut prin trecerile nordice ale Lacurilor. Mark este un ciclist pasionat, cu un timp alarmant de rapid lui Fred Whitton și este mereu dornic să discute despre biciclete sau să ajute cu probleme mecanice.
Vizitați thelazyfish.co.uk pentru mai multe detalii.
