Cu Turul Franței 2015 în plină desfășurare, Matt reflectă asupra vizitei sale zburătoare în Yorkshire anul trecut
Emmerdale. Jarvis Cocker. Geoffrey Boicot. Mi-e teamă să spun că Yorkshire nu arătase niciodată sau suna atât de bine și nici nu găzduise un spectacol sportiv asemănător. Nu numai că, cel mai mare eveniment anual al Marii Partide a sportului, a evidențiat frumoasele culori adevărate ale istoricului județ englez, dar a fost printre cele mai grozave decor vreodată în peste o sută de ediții ale Turului.
Din punct de vedere geografic, cele mai în alte valori nu s-ar înregistra nici în Alpi sau Pirinei, dar bucuria pură a tezaururilor de fani de pe „Côte de Buttertubs”, de a folosi versiunea amuzantă Franglais, mai mult decât în comparație cu – dacă nu depășit – orice pe Alpe d'Huez sau pe Tourmalet. Cine ar fi ghicit?
Bineînțeles, Turul Franței este întotdeauna un carnaval, oriunde s-ar duce, dar înainte de acele zile pline din iulie anul trecut, nimeni nu ar fi putut prezice cu sinceritate scenele de peste deal și vale. Încrederea directorului general al Welcome To Yorkshire, Gary Verity, de a-l aduce în Yorkshire nu a scăpat niciodată, dar chiar și el, în primele ore, trebuie să se fi gândit la cât de reușit ar avea cu adevărat toată tragedia.
Cu câteva zile înainte să aflăm singuri că are perfectă dreptate, deja erau agitații în Harrogate. Am fost acolo într-un rol dublu neobișnuit, filmând atât pentru The Cycle Show, cât și pentru 5 News, așa a fost interesul mainstream. În timp ce am luat câteva fotografii ale liniei de sosire a primei etape, o echipă Katusha cu fața pietroasă a venit să arunce o privire asupra terenului. Apoi FDJ a făcut la fel. Tu și cu mine știm numele, dar turiștii care se uitau prin ferestrele celebrelor săli de ceai Betty’s nu ar fi avut nicio idee cine sunt aceste echipe.
Apoi Mark Cavendish a apărut ca un idol matinal pe două roți de carbon, înconjurat de locotenenții săi formidabili, și chiar și bătrâne care ieșeau la cumpărături mormăiau despre Racheta Manx, mama lui locuind în apropiere și exact în ce moment avea să lanseze. sprintul său cu siguranță victorios – OK, poate nu ultima parte, dar zgomotul chiar și printre brigada de clătire albastră era palpabil.
Am prins o vorbă rapidă, iar Cav părea obișnuitul său exuberant și încrezător, în ciuda a ceea ce trebuie să fi fost o presiune fără precedent asupra umerilor săi deja foarte jos. Știm cu toții ce s-a întâmplat în continuare.
Înapoi pe pământ
Din acele înălțimi amețitoare, cel mai scăzut nivel. asf altul din partea de sus a străzii Parlamentului, mai exact. Cu doar 48 de ore mai devreme, vorbeam cu el chiar acolo, în timp ce ne-am rostogolit pe biciclete unul lângă celăl alt. Un loc neremarcabil, fără supărare pentru magazinul Edinburgh Woolen Mill, în afara căruia eroul nostru a derapat pe spate. A fost ceva ce nimeni nu ar fi îndrăznit nici măcar să distreze, dar a dezvăluit uriașa ironie a celor mai grozave trei zile de curse de biciclete din Marea Britanie – implicarea Marii Britanii a fost o dezamăgire.
Cavendish a dispărut înainte de a începe cu greu, iar cel mai mare ciclist de drum pe care l-am produs vreodată în Sir Bradley Wiggins a fost împiedicat să întoarcă o pedală de furie. Și David Millar a fost refuzat, la fel ca și Luke Rowe, localul Ben Swift și Alex Dowsett. Și mai supărător pentru el a fost cursa care practic trecea pe lângă ușa lui din față, când în cele din urmă și-a îndreptat drum prin Essex până în capitală. Apoi, recent încoronat campion britanic Peter Kennaugh și-a exprimat propria nemulțumire că a ratat Austria, distrugând terenul în turneul minor al acestei țări.
Înapoi la cel mai mare tur al Marelui Tur, a doua și ultima etapă din Yorkshire a oferit curse fantastice și a fost perfect pregătită pentru a-i determina pe principalii concurenți din Jersey galben să concureze atât de devreme în cursa de trei săptămâni. Froome și Contador au împins pelotonul la limită. Locuitorii de pe Jenkin Road din Sheffield trebuie să fie acum obișnuiți cu bicicliștii ocazionali să se testeze pe aceeași urcare pe care profesioniștii s-au dus, înainte ca Vincenzo Nibali să-și lase marcajul câștigând etapa.
Campion în retragere
Doar trei zile mai târziu, campionul în curs, Chris Froome, dispăruse, la fel ca și soarele. Drumurile umede de-a lungul graniței dintre Franța și Belgia i-au ajutat apărarea, iar Team Sky nu avea un plan B adevărat – acesta este B pentru Brad, Brit și Best-loved. Păcat, dar poate că s-au învățat lecții.
Am avut deja un Tur de succes în Yorkshire. Organizatorii tururilor ASO cunosc o piață atunci când văd una. (Mă bucur să o văd pe Dame Sarah Storey conducând numele și în versiunea pentru femei.)
Au modificat din nou regulile pentru Turul Franței, odată cu revenirea etapei de deschidere la Utrecht, Țările de Jos, și mai multe puncte pentru câștigătorii etapelor de sprint. Mintea lui Wiggo ar putea fi pe diferite premii în aceste zile, dar aceste modificări ar putea însemna din nou Cav și Froome să revină în calculul tricourilor ca urmare.
Nu, nu este în spatele acestei părți a Canalului. Dar, vom avea întotdeauna Yorkshire și mă bucur că britanicii vor mai concura încă o dată la cel mai mare eveniment de ciclism.
