Campionatul Mondial UCI Gran Fondo oferă amatorilor șansa de a concura pentru un tricou curcubeu
Aș putea încerca să-l joc mișto, dar părul care mi se ridică pe ceafă m-ar da departe. Să iei un costum de piele pentru echipa GB cu numele tău pe mânecă este un moment real.
Nu, aceasta nu este Olimpiada sau în vreun fel legat de sportul profesionist. Dar este un Campionat Mondial de bună credință, măreț ca amploare și execuție inteligentă și nu pot nega că sunt încântat să fiu aici.
Și, deși lumea poate să nu se uite, este o cursă adevărată – nu mai puțin de 56 de țări sunt reprezentate printre cei aproape 3.000 de motocicliți.
Există multe provocări pe care le-ai putea asocia cu cursele într-un eveniment de Campionat Mondial, dar nu te-ai aștepta ca explicarea chestia să fie una dintre ele.
În special în Marea Britanie, „gran fondo” este doar un alt nume pentru un sportiv și știm cu toții că sportivii nu sunt curse.
În Europa, totuși, formatul gran fondo este bine stabilit ca o cursă de o zi cu participare în masă și, de obicei, sunt extrem de competitivi pe front.
Acest eveniment este împărțit în funcție de sex și în nouă grupe de vârstă de la 19 la 75+, cu un râvnit tricou curcubeu acordat câștigătorilor fiecăruia.
Este descris ca un „campionate de participare în masă”, în sensul că trebuie să-ți câștigi locul, dar pentru a face acest lucru este nevoie doar să termini în primele 25% din grupa ta de vârstă într-unul din cele 20 de evenimente de calificare din întreaga lume.
Este un concept la care triatleții se vor relaționa cel mai ușor, deoarece au de mult timp un Campionat Mondial pe grupe de vârstă.
Vă întrebați dacă acesta este ceea ce oprește UCI să folosească acel titlu pentru acest eveniment, deoarece acest lucru ar face ca includerea unui cronometru să pară mai puțin oximoronic.
Așa cum este, evenimentul a suferit deja mai multe schimbări de nume decât Puff Daddy. Puțini își amintesc acum că a fost Campionatul Mondial de Masters și a fost, de asemenea, intitulat Finala UCI World Cycling Tour.
invazie britanică
Acea serie abia s-a înregistrat la cicliști din Marea Britanie, deoarece nu a existat nicio rundă de calificare britanică.
Sosirea Turului Cambridgeshire în 2015 a schimbat totul și a dus la participarea a zeci de cicliști britanici la campionatele din Danemarca și, respectiv, Australia în ultimii doi ani.
În acest an, Turul Ayrshire a fost adăugat ca un al doilea eveniment de calificare, iar GF Worlds 2017 a avut loc la Albi, ușor accesibil în sud-vestul Franței, a însemnat mii de cicliști britanici să încerce să se califice, cu aproximativ 600 fac călătoria.
La cele două evenimente de calificare din Regatul Unit, motocicliștii primii clasați au urcat pe podium la „Fanfare For The Common Man” de la Copland, al cărui crescendo magnific, care uimește coloana vertebrală, este la fel de potrivit ca titlul său.
Am fost destul de norocos să experimentez asta în calitate de câștigător general al cursei rutiere din Scoția, ceea ce înseamnă că planurile mele de vacanță de vară pentru Albi au fost stabilite.
Totuși, am ieșit din TT, așa că calificarea la acel eveniment a necesitat un weekend lung la Turul Cambridgeshire.
Acestea sunt celel alte aspecte ale calificării: timpul și banii pe care trebuie să-l dedici acelor evenimente și apoi finalei.
Efectuarea celor două calificări a fost o afacere costisitoare, călătoria la Albi mai mult la fel, și asta fără a accepta ofertele organizatorului britanic Golazo pentru echipament de călătorie și echipament – costumul de piele „oficial” TT era inițial £ 400.
Atât de mult pentru omul de rând.
Proba cu cronometru
Contra cronometru de 22 km are loc prima joi. Este cald, așa cum a fost toată săptămâna, iar ora mea de începere este 15:37.
La umbră sunt 36°C, dintre care prea puțin. Circuitul de curse cu motor al lui Albi este centrul pentru toate evenimentele: startul și sosirea TT și finalul cursei rutiere.
Cu acces ușor, multă parcare și un parcurs sigur gata pregătit, este o soluție bună, dar box-urile alocate echipelor naționale sunt mult prea mici.
Mi-am instalat turbo la umbra blocului de toaletă.
Având în vedere temperatura, încălzirea este mai degrabă o luptă pentru a rămâne rece. Sunt bine pregătit cu prosoape și sticle congelate, plus băuturi reci.
Cel puțin coada pentru rampa de start este umbrită și îmi torn apă cu gheață în timp ce aștept. Unii călăreți par că s-ar supraîncălzi deja.
Oficialii UCI care verifică pozițiile de pilotaj și își flutură tabletele magice pentru a căuta motoare reamintesc că este mai mult în joc decât 25 GBP și un scone.
În cel mai scurt timp, sunt pe rampa de pornire, urmăresc numărătoarea inversă și pornesc.
Este nevoie de 10 secunde pentru ca căldura să mă lovească. Radiază de pe asf alt ca focul, iar gura mea se usucă.
Ar fi trebuit să aduc o băutură? Mă concentrez pe poziția și puterea mea, având grijă să nu pornesc prea repede și zbor în josul dreptei de sus a circuitului, ajutat de un vânt din spate.
Pursul fusese deschis pentru a fi recuperat cu o zi înainte și am făcut două ture, așa că știu că pot evita ruperea poziției în majoritatea virajelor.
E un deal după 10 km. Are 1 km lungime la 5-6% - nu tocmai un zid, dar orice deal este dur în ritmul TT. Din recunoaștere, știu că pot rămâne în 56x23 și am plănuit să urc din greu, totuși ajung disperat de fierbinte și deja la 180 bpm.
În timp ce mă deplasez la bara de bază, îmi deschide pieptul și mă ajută să scot curentul, nu mă răcorește deloc. Nu există nicio recuperare în vârf, doar suferință.
Coborârea scurtă este rapidă și intensă, ducând într-o intersecție în T din stânga pe care nu l-am putut exersa cu viteză în recunoaștere, așa că trebuie să ghicesc și apoi să dau cu piciorul pentru că aș fi putut face cu 5 km/h mai repede.
Câțiva kilometri mai târziu, un dreptaci urât se aruncă în lateral într-un camber oribil. L-am exersat pe acesta și am săpat pentru a depăși un călăreț înaintea lui, în cazul în care nu a făcut-o.
Aproape că o gătesc în exces și îngrășesc pietrișul la ieșire și dau din nou cu piciorul.
Ultimii 5 km durează o veșnicie. Reluarea circuitului d’Albi pare că sunt aproape acasă, dar liniile drepte sunt lungi și într-un vânt în contra.
Scotocesc în jurul valorii de orice jouli de energie rămași și îmi țin capul în jos atât de mult încât aproape dau de peretele anvelopei de la vârful colțului final. Și iată, în sfârșit, rândul.
Zona de finisare umbrită este o oază și nici măcar nu mă uit la timpul meu.
Voluntarii îți parchează bicicleta după ce te-au ajutat să cobori și să te așezi pe un scaun, îți înmânează câte pahare de apă rece sau cola vrei și nu te lasă să pleci până nu sunt mulțumiți că ai recuperat.
După cinci minute încă sunt amețit și mai sunt cel puțin 20 până să mă simt din nou normal. Dar fiecare călăreț pare stricat.
Știi că este cald când un malaezian trebuie să fie ridicat de pe bicicletă.
mile aeriene
Brazilianul Leonardo Aranha a suferit la fel de mult ca oricine și pare șocat la final. „Îmi doream să fac 405 W, dar eram cu 100 W mai jos.
‘Pur și simplu nu am putut să fac puterea în căldură. Nu am pierdut un cronometru acasă tot anul și acesta a fost un obiectiv mare.’
Trebuie să fi fost. Pentru a-și câștiga calificarea, Aranha a zburat în Scoția în aprilie pentru a concura cu TT și Gran Fondo, deoarece Turul de Campeche din Mexic nu mai era accesibil.
El și cu mine am călărit împreună și am vorbit puțin în fruntea grupului în Kilmarnock, iar acum iată-ne că ne ofilim împreună în Franța.
Un alt pilot care a acumulat mile aeriene este Jim McMurray din Noua Zeelandă, care a luat argint în TT 55-59.
Aceasta este a patra sa participare: a câștigat aurul anul trecut la Perth, Australia, și argint la cursa rutieră, deși acea ediție „locală” a implicat încă un zbor de opt ore.
‘Este iarnă acasă acum și 12°C, așa că căldura este grea’, îmi spune el. „Mi-a fost greu, dar mi-a plăcut.”
Amintirea durerii se estompează întotdeauna mai repede cu o medalie la gât.
Când rezultatele sunt postate, încep să scanez din partea de jos a primei foi, unde cred că aș putea fi, și mă deplasez în sus și în sus, ritmul cardiac crescând cu ochii în sus pe pagină.
Sunt al cincilea și sunt al naibii de bucuros. Nu sunt un specialist și am suferit atât de mult încât am crezut că am scăpat complet. Aceasta este mult peste cele mai bune speranțe ale mele.
Șapte medalii britanice la grupele lor de vârstă și doi – Jessica Rhodes-Jones (F19-34) și Kevin Tye (M55-59) – câștigă aurul.
Felicitări lor și celor două duzini care s-au clasat în top 10.
Cel mai rapid timp i-a revenit francezului Samuel Plouhinec (40-44). Ceea ce nu este deloc surprinzător, având în vedere că este un fost profesionist a cărui carieră de 17 ani a inclus călărie pentru echipe franceze de top, cum ar fi Cofidis.
Profitorii actuali din echipele UCI (continentale și mai sus) sunt excluși, dar profesioniștii de elită și recent pensionați sunt liberi să intre, iar podiumurile sunt pline de ei.
Nimeni cu care vorbesc nu crede că acest lucru se potrivește cu spiritul evenimentului, mai ales dacă, la fel ca câștigătoarea feminină între 55 și 59 de ani, Jeannie Longo, au fost implicate în mai multe scandaluri de dopaj.
Cursa rutieră
Cele două zile de recuperare înainte de cursa rutieră sunt foarte necesare. Îmi învârt picioarele și îmi ajustez bicicleta de șosea cu o curățare și o lustruire profundă.
Cursa masculină este de 155 km, cu 1.700 de metri de alpinism împărțiți pe câteva dealuri mari între platuri rapide.
Peste 1.400 de cicliști vor lua startul în șase grupe de vârstă la intervale de șapte minute. Femeile și bărbații peste 60 de ani fac un curs de 97 km.
Cursa se desfășoară ușor spre țarcuri de start din centrul orașului Albi, în umbra catedralei sale vaste, construite din cărămidă.
Orașele gazdă le place să-și arate reperele. Zona de start este bine semnalizată până la ultimul kilometru, moment în care călăreții pot fi văzuți îndreptându-se frenetic în toate direcțiile, neajutati de comisarii de la țarc care arată semnul greșit.
Din fericire, alți britanici mă ajută să intru în pix și sunt aproape de început pentru început, care este neutralizat, dar nervos. Toată lumea vrea să se mute în sus, dar nu este loc deloc.
Suntem la 25 km înainte ca grămada să se întindă puțin și mă pot ridica înaintea primei urcări scurte în Castelnau-de-Montmiral, care se întâmplă să fie orașul în care stau pentru o săptămână, așa că L-am călărit deja de două ori.
Decid să iau inițiativa și să o conduc într-un ritm greu, în jurul valorii de 450W, parțial pentru a zgudui cușca cursei, parțial pentru a mă asigura că sunt partea dreaptă a oricăror diviziuni.
Mă uit în jur în partea de sus și văd că grămadanul este întins, dar încă foarte intact. Aceasta va fi o zi grea.
Este apoi o alergare rapidă până la marea urcare a zilei, Côte de Font Bonne, de 7 km. Când ritmul se uşurează, apar atacuri, dar toate sunt oprite rapid.
Atunci, incredibil, trei evadați din grupa de vârstă 40-44 de ani vin după ce au trecut un interval de șapte minute până la noi. Ei zboară absolut și ne provoacă grupul.
Când se retrag, un spaniol sare după ei. Cu grupul în croazieră, mă hotărăsc să merg și eu, dar este o lungă urmărire individuală, la mare putere. Ajung la ei la poalele urcușului, apoi grupul își reia contactul la aproximativ un kilometru în sus, în ciuda faptului că atingem un ritm ferm care mă pune la prag de efort.
Este un alt șoc și acum am ars un chibrit mare. Împingem tot drumul în urcare și în jos pe partea ceal altă, vizând puternic și atingând vârful la 90 km/h.
Tempo-ul este acum stabilit și lovim de-a lungul văii, deseori într-un șir lung. A doua urcare este parcursă la fel de greu și există doar cea mai scurtă încetare a ostilităților pentru zona de hrănire din vârf.
Ni s-au promis niște șiruri de voluntari care trec sticle de băutură energizantă, dar sunt doar o mână și cei mai mulți cicliști care încearcă să obțină o sticlă nu pot.
Din fericire pentru mine, prietena mea a găsit drumul pe lângă drumurile închise pentru a mă întâlni cu o musette care conține două sticle și niște batoane energetice.
De Cordes-Sur-Ciel, după trei ore, sufăr, plătesc pentru eforturile mele anterioare, iar obiectivul s-a mutat spre supraviețuire.
După ce am condus cursul, știu că mai urmează o urcare, pe un drum îngust, cu câțiva kilometri în față.
Dacă pot trece peste asta, ar trebui să fiu bine. Aproape că mă descurc, dar sunt la limită în vârf când trecem printr-un cătun mic.
Este expus, e un vânt transversal, apoi grămada accelerează și se înfășoară în jgheab și aproape că sunt aruncat pentru prima dintre o jumătate de duzină de ori.
Traseul coboară ușor timp de 15 km, dar mergem repede, iar cei mai proaspeți călăreți dau cu pumnii la fiecare role. Atârnă precar, deshidratat și cu crampe și mă întorc în sus ori de câte ori pot pentru a-mi oferi spațiu să alunec înapoi.
Ultimii 10 km sunt plati, dar aproape am terminat de un pod peste o autostradă.
Ultimii 1,4 km sunt pe Circuitul d’Albi și abia suntem la 100 de metri pe linia dreaptă lungă și largă când există o prăbușire în apropiere.
Găsesc un loc sigur în dreapta grupului, știind că îmi va da loc să mă deplasez în sus în exteriorul stângaci care se apropie și apoi să fiu în interior pentru ultimul viraj.
Dez tot ce pot în sprint și trec linia într-un blitzkrieg de crampe agonizante. Nu mă deranjează unde am terminat pentru că nu am fost niciodată atât de epuizat și nu aș fi putut să dau nimic mai mult.
Se pare că sunt pe locul 21 și sunt cel mai mare britanic din grupa mea de vârstă, ceea ce este extrem de satisfăcător chiar dacă medalia de bronz a fost la doar câteva secunde în față.
Câștigătorul, pilotul francez de elită Jean-Marc Maurin, a atacat la câțiva kilometri de casă cu un portughez pe care l-a învins în sprint.
Tot timpul, efortul și cheltuielile necesare pentru a ajunge la Albi au meritat cu siguranță. A fost o experiență cu adevărat fantastică, una care se ridică deasupra multor alte lucruri grozave pe care am fost destul de norocos să le fac în această meserie.
Dacă ești un concurent amator, acesta este Ierusalimul tău.
Pladerile călărețului
Contra cronometru: Orbea Ordu Ltd M20i 2016, 5.499 GBP, orbea.com
Conduc această bicicletă de două sezoane și îmi place viteza, manevrabilitatea și frânarea. L-am modernizat cu o roată față Enve 7.8 și un disc în spate, contor de putere SRM cu lanțuri Osymetric 56/44, roți jockey Cycling Ceramic, bară aerodinamică 3T Revo Ltd, tijă Profile Design Aeria -1/Seventeen, Fizik Tritone șa și anvelopele Michelin Power Competition de 25 mm.
Cursa rutieră: Ridley Noah SL 2015, 5.499 GBP, sportline.co.uk
Această bicicletă m-a servit genial pe parcursul a trei sezoane și a mii de kilometri de curse. Este rapid, rigid, precis și destul de subestimat alături de rivalii mai noi.
Totuși, kit-ul de construcție original a dezamăgit. Mine este acum echipat cu un contor de putere Verve Infocrank, roți jockey Cycling Ceramic, șa Specialized S-WorksPower, tijă de carbon Enve și bară Aero Road.
Alegerea roților variază în funcție de cursă, dar în Albi am folosit cuve Enve 4.5 (preluarea mea la 1.300 g) încălțate cu tubulare Michelin Pro4 Service Course de 25 mm.
Ne vedem la anul
Va trebui să acționați rapid, precum și să călăriți rapid dacă doriți să obțineți un loc la următoarele campionate. Campionatele Mondiale Gran Fondo din 2018 vor avea loc la Varese, Italia.
Va avea loc un singur eveniment de calificare în Regatul Unit, Turul Cambridgeshire, care este deja aproape plin.
Dacă ești dispus să călătorești, există o serie de evenimente alternative pe continent care merită să te uiți. Ar fi bine să vedem evenimente de calificare suplimentare adăugate și standardul ridicat la, de exemplu, primii 10% din fiecare grupă de vârstă.
Locația pentru campionatele din 2019 a fost deja anunțată ca fiind Poznan, Polonia. Informații complete despre seria sunt disponibile la ucigranfondoworldseries.com.
