EF-Drapac obține prima victorie a sezonului WorldTour, în timp ce Molard intră în roșu în Etapa 5 a Vueltei
Simon Clarke a câștigat prima victorie a sezonului EF-Drapac la WorldTour în timp ce i-a devansat pe Bauke Mollema (Trek-Segafredo) și Alessandro De Marchi (BMC Racing) pentru a câștiga la Roquetas de Mar în etapa a 5-a a Vueltei 2018 a Spana.
Cu 6 km rămase, De Marchi și Mollema au început să se sprijine pe Clarke, conștienți de finalizarea lui rapidă. Toți trei au jucat pisica și șoarecele, aproape fiind prinși de un trio de urmăritori conduși de Rudy Molard (Groupama-FDJ).
Din fericire pentru Clarke, nu au fost prinși, iar australianul a reușit să sprinteze spre o a doua victorie a etapei Vuelta din carieră.
În spate, grupul a mers în depărtare de cinci minute, un timp suficient pentru a-l pune pe Molard în fruntea cursei, luând tricoul roșu de la Michal Kwiatkowski de la Team Sky.
Scena așa cum sa întâmplat
Etapa 5 a Vueltei la Espana din 2018 a avut parfumul unei evadari. Erau 188,7 km de la Granada până la Roquetas de Mar și, deși o etapă de munte medie, i-a dus pe cicliști pe o coborâre lungă până la sosire.
De-a lungul traseului au fost o mulțime de denivelări, dar doar două urcări clasificate, Alto de Orgiva și Alto El Marchal, acesta din urmă venind cu 25 km rămase de etapă.
Cu excepția unui dezastru, Michal Kwiatkowski (Team Sky) urma să-și apere tricoul roșu, iar primii 10 din Clasificarea Generală urma să rămână la fel. Deși, având în vedere că aceasta era Vuelta, nimic nu era de la sine înțeles, iar pelotonul venind într-un ritm liniștit, conducerea cursei și-a schimbat mâinile.
Fide scenariului, s-a format o pauză mare de 24 de cicliști după 40 km de etapă, construind un avans subțire care a fost apoi fixat înapoi de un peloton fracturat, rănit de la prima urcare clasificată a zilei.
În cele din urmă, un agresiv De Marchi și Stephan Rossetto (Cofidis) au deschis calea pentru ca un alt grup mare de 25 să treacă liber, iar de data aceasta grupul a fost bucuros să-i dea drumul.
Pauza a inclus amestecul dvs. obișnuit de echipe, dar piloții de seamă care au scăpat au inclus Matteo Trentin (Mitchelton-Scott), Mollema și Franco Pellozotti (Bahrain-Merida).
În ciuda unor astfel de numere, pauză nu a funcționat bine împreună, iar decalajul s-a luptat până la patru minute cu 85 km rămase. Acesta este momentul în care Rossetto și De Marchi au atacat provocând fracturi în pauză.
Încă câteva lupte mai târziu și De Marchi dispăruse din nou de data aceasta cu Mollema și Clarke. Avantajul lor de 90 de secunde față de urmăritori arăta constant, în timp ce pelotonul părea resemnat să acorde victoria de etapă pentru a doua zi consecutiv.
Riders s-au luptat pentru a se alătura trio-ului din față. David Villella (Astana) a dat o încercare, la fel ca și Floris De Tier (LottoNL-Jumbo) și Molard, toate pe versanții de jos ai Alto El Marchal.
Mollema a fost aruncat în urcare după o înțepătură, dar a luptat din greu și a revenit. Efort bun, dar probabil în detrimentul lui mai târziu.
Olandezul a reușit chiar să treacă primul, conducându-i pe De Marchi și Clarke spre linie.
Strângerea lui Team Sky asupra pelotonului a condus grupul în jos pe coborâre și a prevenit orice atac de ultimă oră. Trio-ul urmăritor pierdea teren.
Acum era problema cine dintre De Marchi, Clarke și Mollema vor lua victoria.
Clarke a fost favoritul copleșitor la sprint și, în condițiile în care EF-Drapac nu a câștigat WorldTour în acest sezon, australianul a fost, într-un fel, să piardă.
Pisica și șoricelul au început devreme, mai aveau 6 km de parcurs. Clarke era sprijinit de un obositor De Marchi și de Mollema priceput, ei știau că a terminat cel mai repede.
În spate, Molard părea probabil să ia roșu cu diferența de peste cinci minute față de Kwiatkowski. Echipa Sky părea să nu se grăbească să apere tricoul și destul de fericită să-l predea francezului.
Cei trei lideri se uitau unul la altul, blocați într-un joc de poker.
