O scenă plină de ploaie se potrivește evaderilor, Subweb obținând un câștig atât de necesar
Nikias Arndt (Team Sunweb) a câștigat Etapa a 8-a din Vuelta a Spana 2019 cu o victorie la sprint după ce a stat într-o evadă de o zi. Locul doi i-a revenit Alex Aranburu (Caja Rural-Seguros RGA), ultimul loc pe podium fiind lui Tosh Van der Sande (Lotto-Soudal).
Ploaia abundentă a afectat cursa, ceea ce înseamnă că grupul nu a reușit să controleze diferența față de pauza de 21 de oameni, iar până la sfârșitul zilei Miguel Angel Lopez (Astana) și-a pierdut tricoul roșu – din nou – lui Nicolas Edet (Cofidis).
Dylan Teuns (Bahrain-Merida) a fost și el în pauză, iar acum se află pe locul doi pe GC, la 2 min 21 sec în spatele lui Arndt. Lopez este acum pe locul trei, la 3min 01sec.
Principalii concurenți la GC au venit toți acasă în același timp, ceea ce înseamnă că Lopez îl conduce în continuare pe Primoz Roglic (Jumbo-Visma) pe locul al patrulea cu 6 secunde, urmat de Alejandro Valverde (Movistar) la încă 16 secunde și Nairo Quintana (Movistar) la 27 de secunde mai în spate.
Cu mulți alți munți care urmează, pare din ce în ce mai probabil ca acest cvartet să fie călăreții care luptă pentru victoria generală la Madrid.
Povestea scenei
Etapa 8 a Vueltei 2019 avea să fie întotdeauna una pentru evadare. Un parcurs deluros de peste 167 km a asigurat că nu este potrivit nici pentru alpiniștii puri, nici pentru sprinteri. O urcare destul de grea, la 35 km de la sosire, a fost suficientă pentru a încuraja orice echipă care credea că ar putea să-și îngrijească sprinterii până la linie.
Ce mai mult, pelotonul era încă înțelept de la finalul brutal al etapei anterioare cu pante de 20%, iar mulți călăreți au fost la fel de dornici să-și păstreze energia pentru etapa de a doua zi, cu cele cinci urcări grele în spațiul de 95 km.
Ca atare, o pauză s-a stabilit rapid, majoritatea echipelor având un pilot în competiție. Printre cei 21 de călăreți de pe drum, cei de urmărit au fost Luis Leon Sanchez (Astana) și Zdenek Stybar (Deceuninck–QuickStep).
Concurenții la GC au rămas în siguranță în peloton, care a fost bucuros să privească pauză. Nu că s-ar putea relaxa complet. Pauza l-a inclus pe Edet, care avea doar 6 minute și 24 de secunde mai jos pe GC, așa că Astana a fost obligat să circule în față pentru a proteja tricoul roșu al lui Lopez.
Pauza a menținut un avans constant între trei și cinci minute, pe măsură ce cursa s-a desfășurat prin zona rurală din nord-estul Spaniei, lângă Barcelona.
Numai când a sosit pauză la urcarea de categoria 2 a Puerto de Monserrat au început să vină atacurile.
Primul care a reacționat a fost Peter Stetina (Trek-Segafredo), care a reușit să renunțe cu 25 de secunde la rivalii săi. Cu toate acestea, urcarea nu a fost suficient de lungă sau destul de abruptă (7,4 km la 6,6%) pentru ca el să-și stabilească un avans care ar putea rămâne.
Stetinei i s-au alăturat Fernando Barcelo (Euskadi-Murias) și Jesus Herrada (Cofidis) și au trecut peste vârful urcușului cu doar 15 secunde în restul pachetului de urmărire.
O ploaie bruscă a însemnat că orice cursă de coborâre temerară a fost anulată, iar cei 21 de alergători ai pauzei au fost toți din nou împreună cu 25 km de parcurs.
Între timp, cu pelotonul în modul croazieră, pauza a reușit să crească diferența la peste 7 minute, ceea ce l-a pus efectiv pe Edet în tricoul roșu.
Odată cu înrăutățirea vremii, un trio de călăreți au înfruntat condiții alunecoase pentru a scăpa din față, dar avansul le-a fost rapid retras când pantele s-au aplatizat în ultimii 7 km.
Cu 3 km până la final, un grup de 18 călăreți se luptau pentru victorie. Stybar a împins înainte cu 2 km până la final și a părut că ar putea rezista, dar energia i-a dispărut și a fost tras înapoi de vânători.
În sprintul final, Arndt s-a dovedit a fi cel mai puternic, pentru a oferi Sunweb victoria de care aveau atâta nevoie.
