Tribunalul medical al Dr Freeman, care începe mâine, ar putea avea consecințe grave pentru Team Sky și British Cycling
Mâine, fostul doctor al echipei Sky și al ciclismului britanic, Dr. Richard Freeman, se va îndrepta către Manchester pentru a fi acuzat de comandă de testosteron pentru a spori performanța unui atlet și de diverse acte de necinste asociate cu această acuzație.
Este o audiere serioasă pentru cariera doctorului Freeman, dar are și implicații mult mai ample.
Când investigația UKAD privind livrarea de către Team Sky a unui pachet misterios „Jiffy bag” s-a încheiat în 2017, mulți au crezut că problemele au fost închise.
Cu toate acestea, UKAD a transmis, în esență, ancheta Consiliului General Medical, devenind „conștienți de informații pe care le-a considerat a fi de posibil interes pentru Consiliul General Medical (GMC)”.
Aceste informații au fost suficiente pentru ca GMC să depună acuzații pentru 11 acuzații separate împotriva doctorului Freeman, care vor fi audiate la Serviciul Tribunalului Medicilor practicieni începând cu 6 februarie la Manchester, urmând a fi încheiate până pe 5 martie.
Până în prezent, dr. Freeman nu a fost găsit vinovat de niciun fel de malpraxis sau comportament neprofesionist și poate fi scutit de toate acuzațiile. Deci, cine este doctorul Freeman și care este contextul în jurul acestor acuzații și consecințele pe care le pot avea?
Cine este Dr Freeman?
Dr Richard Freeman a fost în centrul acuzațiilor privind utilizarea de către Team Sky a medicamentelor prescrise în timpul scandalului Jiffy Bag care a început în 2016.
Înainte de asta, doctorul Freeman a fost criticat pentru prescrierea de Triamcinolon, un corticosteroid puternic, pentru febra fânului a lui Bradley Wiggins, descoperită de hack-ul Fancy Bears pe recordurile sportivilor. S-a afirmat că scutirea de utilizare terapeutică (AUT) a fost căutată pentru câștiguri de performanță, mai degrabă decât din motive terapeutice.
A lucrat atât pentru Team Sky, cât și pentru British Cycling ca medic de echipă între 2009 și 2015. Înainte de aceasta, a fost șef de medicină și șef de științe sportive la Bolton Wanderers Footbal Club din 2001 până în 2009, în timpul uneia dintre cele mai reușite perioade ale echipei.
Dr Freeman a fost, de asemenea, implicat în angajarea doctorului Geert Leinders ca medic Team Sky, care a primit ulterior o interdicție pe viață pentru infracțiuni de dopaj în timp ce se afla la Rabobank.
Freeman a continuat exclusiv cu British Cycling până în martie 2017, când a fost suspendat și investigat de British Cycling pentru comportamentul său ca angajat. Până în septembrie 2017, doctorul Freeman a demisionat din funcția sa.
De ce a fost acuzat?
Dr Freeman este acuzat de următoarele:
- Comandând 30 de plicuri de Testogel (gel de testosteron) de la Fit4Sport Limited cu scopul de a îmbunătăți performanța unui atlet, în ciuda faptului că utilizarea acestuia este interzisă de WADA.
- În mai 2011, a făcut o declarație neadevărată că Testogel a fost comandat din greșeală.
- Solicitarea unei confirmări scrise că comanda a fost trimisă greșit în octombrie 2011, la 5 luni de la livrare.
- În 2017, a făcut declarații neadevărate către UKAD că Testogel a fost comandat pentru un membru al personalului care nu era atlet și ulterior a fost returnat.
- Administrarea unui tratament medical neurgent membrilor personalului care nu sunt sportivi și, de trei ori, neinformarea medicilor de familie.
- Nu a păstrat dosarele medicale adecvate în perioada în care a fost medic de echipă pentru Team Sky și British Cycling și nu a reușit să facă acele înregistrări recuperabile atunci când sunt pierdute.
- Gestionarea inadecvată a medicamentelor pe bază de rețetă.
Ce este Testogel?
Testogel este un gel care conține testosteron, hormonul sexual masculin și steroizi anabolizanți. Gelul este de obicei conținut într-un plic de 50 mg care este întins pe piele pentru a transfera testosteronul în sistem.
Testosteronul face parte din lista WADA de substanțe interzise în orice moment. Se știe că crește masa musculară și, din anii 1930, a fost exploatat de sportivi pentru a crește performanța.
Testosteronul, desigur, apare în mod natural în organism. Cu toate acestea, orice abuz de testosteron poate oferi câștiguri suplimentare și, de asemenea, poate duce la efecte secundare, cum ar fi micșorarea glandelor sexuale masculine. Nivelurile excesive de testosteron sunt detectabile printr-un test de urină sau de sânge.
Testosteronul a fost folosit în trecut pentru a obține avantaje în ciclismul profesionist, iar Tyler Hamilton a mărturisit că a folosit o pastilă de testosteron ca ajutor de recuperare în cartea sa The Secret Race.
În 2011, 30 de plicuri de Testogel au fost comandate British Cycling. Dr. Freeman a explicat că acestea au fost livrate din greșeală în mai 2011, iar în octombrie 2011, un e-mail de la Fit4Sport Ltd prin care se verifică acest lucru a fost trimis către British Cycling.
GMC susține că declarația lui Freeman și e-mailul sunt neadevărate.
De ce GMC, și nu UKAD, a adus acuzații împotriva lui?
În timpul anchetei UKAD cu privire la misteriosul scandal Jiffy bag, s-a concentrat în mare parte pe acuzația că un pachet de triamcinolonă a fost trimis la instrucțiunile doctorului Freeman pentru a fi utilizat de Bradley Wiggins la Criterium du Dauphine din 2011.
Acest lucru ar fi fost în afara ferestrei de utilizare permise în conformitate cu TUE al lui Wiggins. Acuzația nu a fost niciodată verificată.
Comisia specială DCMS pentru dopaj a cerut mărturia doctorului Freeman, dar acesta nu a apărut în fața comisiei din cauza stării de sănătate.
El a fost ulterior criticat de parlamentari pentru că a participat la un interviu la BBC, în ciuda reticenței sale de a face față interogatoriilor oficiale. El a negat în mod repetat utilizarea medicamentelor prescrise pentru beneficii de îmbunătățire a performanței și nu a existat nicio dovadă contrarie.
Când UKAD și-a închis ancheta cu privire la geanta Jiffy, președintele UKAD, Nicole Sapstead, a susținut că UKAD a întâmpinat un „grad de rezistență”, deoarece British Cycling a invocat confidențialitatea dintre pacient și medic, pe care a descris-o ca fiind „frustrantă” pentru anti -eforturile de investigare ale organismului de dopaj.
UKAD a închis investigația asupra pungii Jiffy numai pentru că nu a putut găsi dovezi care să confirme sau să infirme afirmațiile Team Sky conform cărora punga Jiffy conținea decongestionantul legal Fluimucil și nu medicamentul interzis Triamcinolon..
Pe măsură ce GMC investighează comportamentul doctorului Freeman, astfel de bariere în calea anchetei vor fi mult mai dificile. Ca parte a acestei investigații, GMC are puterea de a solicita orice informații relevante pentru acuzațiile lor. Aceasta este o putere pe care UKAD nu o deține.
În timp ce GMC poate investiga orice medic, MPTS (Serviciul Tribunalului Medicilor) este cel care va audia cazul pentru și împotriva practicii doctorului Freeman, pe baza acuzațiilor formulate de GMC.
Tribunalul MPTS în sine este ca orice tribunal normal și funcționează pe baza unui standard civil de probă, și nu pe unul penal. Tribunalul va audia ambele părți ale cauzei. Dr. Freeman va avea o apărare, eventual ajutată de oficiali de la British Cycling și Team Sky.
Care va fi implicația pentru Dr Freeman?
Probitatea și onestitatea sunt virtuți extrem de importante ale profesiei medicale. Dacă se constată că a fost necinstit în comportamentul său, MPTS poate considera că aduce profesia în discredit și, de asemenea, pune la îndoială capacitatea lui de a fi un medic sigur în general.
În aceste circumstanțe, el poate fi șters din registrul medical sau i se poate emite „Angajamente” – în esență restricții privind modul în care poate practica – sau o suspendare temporară din practică.
În cazul în care Testogelul nu a fost folosit ca parte a unei încălcări anti-doping, poate scuti de orice controversă British Cycling. Cu toate acestea, ca medicament controlat, prescrierea de testosteron este o chestiune serioasă, iar MPTS este probabil să fie dur cu orice medic care prescrie aceste medicamente într-un context informal, non-urgent.
Bineînțeles, doctorul Freeman va avea ocazia să se apere și să se apere acțiunile sale și poate prezenta dovezi valide care să demonstreze că comportamentul său a fost în orice moment acceptabil și profesionist.
În acest caz, va continua să practice și va putea continua să lucreze în sport.
În cazul în care toate sau o parte din acuzațiile împotriva lui se dovedesc adevărate, atunci MPTS va decide asupra sancțiunii corespunzătoare – o decizie pe care va trebui să o ia independent de GMC.
Să fi șters din registrul medical ar fi cea mai gravă sancțiune, ceea ce înseamnă că doctorul Freeman nu va mai putea practica niciodată medicina.
În 2014, cel mai recent an pentru care există un dosar disponibil public, 157 de medici au fost șterși din registru sau suspendați din practică.
Ce va însemna pentru Team Sky și British Cycling?
Dr Richard Freeman este investigat ca individ și numai pentru capacitatea sa de a practica. Cu toate acestea, GMC va trebui să furnizeze dovezi pentru acuzațiile la tribunal care ar putea furniza materiale pentru UKAD pentru a-și redeschide ancheta asupra Team Sky și British Cycling.
În declarația UKAD privind închiderea anchetei Jiffy bag, acesta a afirmat: „Ca și în cazul tuturor investigațiilor, UKAD ar putea revizui chestiunile dacă ar ieși la lumină informații noi și materiale”.
Acestea fiind spuse, investigația UKAD s-a concentrat exclusiv pe conținutul pungii Jiffy, iar în centrul investigației GMC a fost utilizarea gelului de testosteron. Din acest motiv, este posibil să vedem o nouă investigație deschisă cu privire la utilizarea Testogel la sediul British Cycling.
În cazul în care această investigație se redeschide cu noi informații sau încep o nouă investigație, oricăror sportivi implicați li se pot aplica sancțiuni retroactive și interdicții de competiție, deoarece utilizarea testosteronului este interzisă în toate circumstanțele conform regulilor WADA. O astfel de interdicție ar putea schimba rezultatul curselor din 2011 până în 2015.
Totuși, în mod fundamental, acest tribunal este probabil să arunce mai multă lumină asupra a ceea ce UKAD a considerat a fi o nerespectare a regulilor anti-doping la British Cycling. De asemenea, orice constatare a necinstei va eroda reputația Team Sky și British Cycling.
Dacă se confirmă cel mai rău scenariu, iar Dr Freeman folosea într-adevăr testosteron pentru câștiguri de performanță de la sediul British Cycling din Manchester, implicațiile vor fi de mare anvergură în ceea ce privește managementul și guvernarea British Cycling și Team Sky.
De asemenea, poate pune sub semnul întrebării competențele de investigare de care dispune UKAD, deoarece era necesar ca GMC să-și asume ancheta pentru a face orice progres.
Pentru Team Sky, în timpul căutării unui nou proprietar și sponsor de titlu, acest moment s-ar putea dovedi nefericit.
