Când Cyclist se vede zădărnicit de lucrări rutiere, ușa se deschide pentru o epopee improvizată în Tirolul austriac
Organizarea unui Big Ride este o afacere complexă. Săptămânile sunt petrecute studiind hărți și fotografii pentru a alege cele mai bune rute. Apoi trebuie să organizăm zboruri, transferuri, cazare, biciclete, un fotograf, o mașină pentru fotograf, un șofer pentru mașină pentru fotograf… Sunt multe de luat în considerare, motiv pentru care apelăm adesea la călăreți locali să ne ajute cu trasee., oferă sfaturi și alături de noi în călătorie.
Sunt la jumătatea unei pizza într-un restaurant din Austria când aduc în discuție subiectul cu care localnici îndrăgostiți voi merge a doua zi. Ernst, ghidul nostru, care s-a oferit cu amabilitate să-l găzduiască pe Cyclist în patria sa, mă privește cu o expresie de surpriză.
‘Mâine?’ spune el. „Nimeni nu va merge mâine. Au fost nouă săptămâni de soare și mâine va ploua.’
Se întoarce la luptă cu Diavola lui, fără să țină seama de spiritul meu care se dezumflă ca o cameră interioară perforată. Am rămas să mă gândesc la perspectiva unei plimbări solo îmbibate. Cel puțin, va trebui să țin pasul cu mine, deși sunt destul de sigur că nu voi fi singura persoană care pedalează într-o duminică de vară în frumosul Tirol austriac.
Câteva minute mai târziu, după ce am mai comandat încă două weissbier restauratoare, aduc în discuție subiectul traseului pe care îl vom aborda.
‘M-am gândit să ne concentrăm fotografiile pe pasul Silvretta mâine, deoarece știu că ați spus că Arlberg este destul de ocupat în acest moment,’ spun eu.
‘Da, tunelul mare Arlberg este închis pentru întreținere, așa că tot traficul trebuie să treacă peste trecătoare’, confirmă Ernst. „Totuși, este închis pentru bicicliști.”
Mă opresc din mestecat și mă uit la Richie, fotograful. „Taci?” spune Richie, încercând cu disperare să-și țină panica din voce. „Am crezut că va fi doar ocupat…”
„Oh, nu, e închis”, spune Ernst, smulgându-ne vesel supapele spirituale, în timp ce ultimii 20 psi scapă din moralul nostru deja slab.
Este o odihnă sumbră, dacă nu complet sobră, a mesei, dar în timp ce Richie și Ernst vorbesc despre camere, mă întorc în camera mea de hotel să mă apuc de lucru cu un laptop și Google Maps. Până când sting lumina și mă duc la culcare, am un plan…
În nori
În dimineața următoare ne oprim la micile cabine negre care marchează barierele de taxare. Acesta este capătul vestic al pasului Silvretta, care marchează începutul călătoriei mele, iar vestea bună este că nu plouă. Asf altul curat strălucește cu o peliculă de apă, iar aerul este rece de umezeală, dar de fapt nu există precipitații.
Mica așezare Partenen se află chiar sub noi, în vale, iar munții este liniștit, în timp ce îmi trag o gheluță subțire pentru începutul plimbarei, deși privind abruptul pantelor de deasupra mea, Sunt destul de sigur că voi fi suficient de cald încât să-l scot din nou destul de curând. Silvretta are 34 de agrafe de păr în lungimea sa de 22,3 km, ajutând la menținerea pantei la o medie de 6,9%. Nu sună prea rău, dar prima repriză este adevăratul test, cu cei 6 km de deschidere având o medie de 9,3%.
Primele câteva agrafe de păr alunecă în timp ce îmi urc printre pini, instalându-mă treptat într-un ritm. În ciuda pantei, este de fapt un drum minunat de urcat. Acele de păr nu numai că arată dramatice, ci sunt foarte prietene cu ciclistul, în opinia mea. Un minut sau două de efort, simțind cum se formează încet lacticul și apoi câteva secunde de răgaz fizic pe măsură ce ești eliberat din lupta cu gravitația, mușchii relaxându-se ușor pe măsură ce drumul se întoarce pe sine. Uneori, bineînțeles, ești forțat să iei linia strânsă și apoi nu există prea multă slăbire pentru mușchii picioarelor încordate, totuși, trecerea înapoi este un beneficiu, deoarece este o pauză pentru minte. Acele de păr vă oferă mici obiective constante de atins, tăind durerea în bucăți de mărimea mușcăturii care o fac să pară puțin mai ușor de gestionat, distragând atenția de la amploarea sarcinii generale. Chiar și faptul că schimbă în mod constant vizualizarea este binevenit.
Este și o priveliște destul de mare, cu fâșia contorsionată de drum răsucindu-se înapoi pe panta verde luxuriantă de dedesubt, dar o privire rapidă deasupra mea arată că priveliștea este pe cale să dispară. Pe parcursul următorului kilometru, merg într-o miasmă albă care se îngroașă din ce în ce mai mult, în timp ce norul mă învăluie, ascunzându-mă de împrejurimile mele, astfel încât tot ce pot vedea sunt acum copacii fantomatici cei mai aproape de marginea drumului. Cumva acest decor ușor înfricoșător îmi exagerează singurătatea. Mașina ocazională se materializează în spatele meu înainte de a o depăși și apoi a fi consumată încă o dată de norul din față, dar în rest, sunt doar eu, bicicleta și puțină suferință.
Peste Silvretta
Pe măsură ce urc din ce în ce mai sus, temperatura este rece, dar de fapt destul de plăcută și mi-am alungat de mult giletul alb fantomatic în buzunarul din spate. În cele din urmă, gradientul se ușurează puțin, apoi puțin mai mult, până când îmi dau seama că îl pot pune în inelul mare pentru o perioadă scurtă de timp. Așezându-mă pe picături, pe măsură ce ritmul meu crește, aerul rece mi se biciuiește în jurul brațelor, tulburând mărgelele mici de apă care se lipesc de firele de păr. Trecând pe lângă un șantier, drumul este acoperit cu un noroi de culoare bej deschis, care împroșcă tijele și tija de șa de parcă aș fi călătorit prin Belgia primăvara și nu prin Austria vara.
Se pare că noroiul lipicios încetinește și bicicleta, dar de fapt, gradientul tocmai a început să crească din nou. Nu este la fel de grav, dar mă întorc curând în micul ring. Copacii au dispărut și, dacă aș putea să-i văd, vârfurile munților s-ar aduna în jurul meu. Cel mai în alt este Piz Linard (3.411 m), deși cel mai cunoscut este probabil Piz Buin. Cu siguranță nu este nevoie de cremă de soare astăzi, deși pe măsură ce ajung pe vârf mai sunt încă un număr remarcabil de oameni în jur. În dreapta mea, pot să zăresc apă turcoaz alimentată de ghețari. Acesta este Silvretta-Stausse, al doilea din cele două rezervoare mari (nici măcar nu l-am văzut pe primul, deși cred că trebuie să fi fost chiar după noroi). Mă opresc scurt la vârful de 2.034 m și, deși nu mi-e frig sau nu sunt suficient de obosit încât să cad în cafenea, petrec o clipă doar privind scena. Este ciudat de apocaliptic, cu nori care plutesc ca fumul prin peisaj și oameni asemănătoare zombie rătăcind fără țintă. Poate că urcarea a fost mai grea decât credeam.
De îndată ce încep să cobor, se întâmplă ceva curios. Nu sunt meteorolog, așa că cea mai bună presupunere este că probabil implică curenți termici, dar norul, care fusese gros până la o altitudine mult mai mică de ceal altă parte a trecătoarei, dispare, dezvăluind o frumoasă vale verde cu doar două sau trei agrafe de păr moale lângă start înainte ca drumul să se desfășoare într-un fir lung cenușiu. Silvretta pare să fie asemănătoare unei himere, creată cu spatele Alpe d’Huez, corpul Lago di Sauris și capul de undeva în Lake District, poate întinderile inferioare ale Honisterului.
Acum imaginându-mă ca eroul mitic Bellerophon pe o bicicletă cu Canionul meu Pegasus, am pornit cu o vigoare reînnoită. Zbor prin primul ac de păr, delectându-mă cu asf altul uscat și camber-ul cel mai fabulos de pozitiv. În timp ce trag din partea îndepărtată, singurul lucru care tulbură liniștea este un zgomot al lui Harley Davidson (nu sunt sigur de substantivul colectiv corect, dar zgomotul pare a fi corect) care se îndreaptă spre mine. Parcurg o jumătate de kilometru înainte să ne încrucișăm în cele din urmă, trecând printr-un ac de păr deschis care se strânge puțin înainte de ieșire, necesitând fie previziune și răbdare extremă, fie o apăsare înspăimântătoare pe frâna din spate, cu bicicleta deja înclinată.
De acolo încolo, nu mai este nevoie să atingeți frânele kilometru după kilometru fericit. Curburile sunt superficiale, iar coborârea este treptată, stârnind plăcerea maximă absolută de coborâre din toată altitudinea câștigată în timpul urcării. Dacă a existat vreodată un loc în care să-ți exersezi cele mai bune abilități de coborâre Peter Sagan, acesta este, așa cum poți vedea atât de departe, încât poți adopta poziția de broaște strivită fără să te temi că va trebui brusc să sări înapoi în șa pentru a trage pe frâne. Există chiar și câteva porțiuni scurte de plat în care pare să sprintezi pentru a menține viteza. Având în vedere că gravitația îl înlocuiește pe Renshaw, este încântator să balansezi bicicleta dintr-o parte în alta și să simți cum se simte un sprint cu viteză maximă.
Îmi place foarte mult această parte a Silvrettei. Nu numai că este frumos, în această direcție ciclismul este măgulitor la extrem. Sunt niște lacuri mici curioase cu pescari în picioare, apoi trec prin taxele negre care marchează partea de est a trecătoarei. Dar acesta nu este sfârșitul distracției. Dacă aș fi condus o mașină, distracția coborârii s-ar fi încheiat la cabine, iar peisajul nu este chiar atât de demn de o carte poștală, dar mersul pe bicicletă este încă de top. Gradientul continuă să încurajeze suficient efort pentru ca picioarele să simtă că ar fi într-o zi bună, indiferent de forma actuală.
Prima dată când ating frânele este chiar înainte de a trece prin satul mare G altur, dar abia se pierde viteza când ies din partea ceal altă. Tschafein, Valzur, Mathon, Ischgl… împrăștierea așezărilor vin și pleacă într-o clipită. Așa cum se întâmplă atât de des într-o vale, urmăm un drum care trece pe linia cu cea mai mică rezistență, la fel ca apa care curge în apropiere. Râul devine în cele din urmă mai evident, crescând în dimensiune pe măsură ce își unește forțele cu afluenții din apropierea vârfului văii. Există și unul dintre acele castele care sunt presărate în toată Europa, care se cocoță pe un vârf de stâncă aparent total inaccesibil.
Noul plan
Vorbind despre inaccesibil, acesta este punctul în care planul inițial era să virăm la stânga spre Arlberg. Lucrările rutiere sunt programate să fie terminate până când citiți acest articol, dar probabilitatea este ca zăpada și pălăriile cu blană să fi luat reședință pe măsură ce drumul duce până la stațiunea de schi St Anton. Cu toate acestea, dacă intenționați să faceți această călătorie anul viitor, Arlberg este ruta dvs. înapoi la începutul Silvrettei.
În acest moment, Arlberg nu este o opțiune, așa că continui sus prin Landeck și Zams care sună emoționant până ajung la Imst. În momentul în care sunt pe cale să ies din oraș, văd o mulțime de dealeri de mașini în stânga și un semn care indică noul meu obiectiv pentru ziua respectivă: Pasul Hahntennjoch.
Lucrurile încep dureros. Îmi croiesc drum pe lângă cabane cu cutii de flori pline până la izbucnirea de flori vibrante când drumul începe să crească. Întorcând o curbă mică, mă confrunt cu o urcare scurtă și dreaptă, care arată ca ceva dintr-un clasic din Ardenes. Nu sunt sigur care este procentul, dar judecând după felul în care casele sunt coborâte abrupte, trebuie să fie în cifre duble. Într-adevăr, nu este altceva decât să ies din șa, să pompați cu brațele, precum și cu picioarele și să-l scalați cât pot de bine, sperând că nu mă bag prea mult în roșu, având în vedere că mai sunt încă 14 km. să plec.
Din fericire, gradientul începe să scadă pe măsură ce casele se retrag și, după câteva agrafe, ies printre pini și mă întorc pe șa, mă învârt mult mai ușor. De fapt, următoarea mică întindere este într-adevăr destul de plăcută. Drumul încă urcă, dar doar doar, iar mirosul proaspăt al pinii este revigorant. Deși soarele nu și-a făcut încă apariția, vremea este încă perfect plăcută și merg cu bicicleta mai degrabă bucurându-mă de singurătatea mea. Mersul cu bicicleta cu alții este întotdeauna plăcut, dar, în egală măsură, abilitatea de a pedala printr-o pădure de munte doar gândindu-te la propriile gânduri pare o răsfăț rar într-o lume aglomerată și aglomerată. Mă uit puțin la mișcarea piciorului, încercând să-mi amintesc să-mi mai aduc puțin glezna. Încerc să decid dacă prefer EPS sau Di2. Mă gândesc ce garnitură de pizza voi avea în seara asta. Apoi muntele intră.
Aproape imperceptibil drumul a crescut înclinația, înclinând subtil durerea până acum descopăr că am rămas fără viteze. Simt că tampoanele din casca mea (pe care ați observat că se potrivesc cu tema de culoare austriacă atent coordonată a restului trusei mele) sunt saturate de transpirație și acum muncesc din greu încercând să-mi păstrez miezul puternic, să izolez picioarele și ține-le să se învârtească mai degrabă decât să se măcina. Copacii s-au retras și un zid mare de stâncă a răsărit în stânga mea, în timp ce în dreapta mea privesc peste o prăpastie adâncă. Senzația este foarte diferită de prietenoasa Silvretta. Nu numai că scăderea este intimidantă și devine din ce în ce mai mare pe metru, gama de vârfuri întunecate de-a lungul văii înguste este enormă, linia crestă zimțată se profilează amenințător.
Peisajul pare a fi o fortăreață naturală menită să respingă pe toți cei care doresc să intre, iar drumul nu mai este îmbietor. Nu se vede nici un ac de păr și după 7 km de urcare, gradientul ajunge din nou în cifre duble. Doare.
Urmând profesioniștii
Nu pot spune că recunosc numele Denifl, dar este clar că este popular, deoarece numele lui este pătruns cu vopsea albă la diferite intervale în urcare. Se pare că Stefan Denifl este un austriac care merge pentru echipa WorldTour IAM Cycling. El a fost de fapt cel mai bine clasat austriac în Turul Austriei din 2015, care a trecut peste Hahntennjoch la a noua și ultima etapă. Dacă vă întrebați cum ați ratat Turul Austriei, probabil că ați fost prea ocupat să urmăriți Turul Franței. Este într-adevăr păcat pentru că cursa austriacă trebuie să fie unul dintre cele mai pitorești tururi din calendar și tot ceea ce se întâmpla în Le Tour în acea zi a fost un cronometru pe echipe.
Vârful sosește în sfârșit, drumul se aplatizează și ritmul cardiac scăzând din milă, în timp ce îmi învârt picioarele și apoi apăs pe maneta din spatele frânei din stânga pentru a zvâcni lanțul înapoi în inelul mare. În același timp, lucrurile se ușurează și am șansa să mă uit și pe fundalul se schimbă. Destul de brusc, suprafața stâncii abrupte din stânga mea este înlocuită cu o pantă uriașă de scree de culoare taupe deschis. Este ca o dună de nisip muntoasă și dintr-o dată îmi amintesc că cineva mi-a spus odată că Hahntennjoch este infamă pentru alunecările de teren. O privire peste margine confirmă că drumul trece cumva prin mijlocul întregului sâmburi și pot simți brusc că ritmul cardiac îmi crește din nou, deși drumul nu este. Totuși.
La colț este clar că acesta a fost un summit fals. De fapt, încă mai trebuie parcursi încă 2 km cu panta de aproape 10% și tocmai a început să plouă. Consolarea este că picioarele mele par să-mi placă ploaia, apa răcoritoare făcându-mi quads puterea binelui. Nu pot spune că zbor exact în ultima porțiune, dar consider că fac un pumn decent din asta. Vârful propriu-zis mă întâmpină cu o grătară umedă de vite pe care să călătoresc încet (întotdeauna o experiență ușor terifiantă) și cu ploaia din ce în ce mai tare cu secunda nu mă opresc nici măcar o clipă, în schimb împing drept înainte pentru coborârea spre Boden.
Cumte mai târziu, sunt în întreaga lume de necazuri. Ultimii 5 km de pe această parte a muntelui sunt și mai abrupte, iar scăderea pe un drum care seamănă cu un râu este pietrificatoare. Anvelopele pur și simplu nu par să facă față apei stătătoare și să încerce să frâneze puternic, în timp ce gravitația mă cufundă spre o viraj strâns la stânga ia fiecare gram de finețe îngrozită pe care o pot aduna din degetele mele reci.
În scurtmetrajul său Road Bike Party 2, Martyn Ashton reușește să coboare cu bicicleta pe un tobogan de apă, iar acest lucru se simte mai degrabă ca și cum trebuie să fi făcut, dar fără părțile frumoase în sus. Cumva, cu bicicleta zvârcolindu-se, trec prin curbă, dar mă uit mult mai atent la căderea de pe margine decât mi-aș fi dorit. Continui, încercând să țin totul într-un ritm mai lent, dar în ciuda faptului că este cea mai ușoară bicicletă pe care am călătorit-o vreodată, Canyonul se simte acum ca un bolovan fugit. Pot spune sincer că este prima dată când îmi doresc frâne cu disc.
Când îl găsesc pe fotograful Richie parcat la marginea drumului câțiva kilometri mai târziu, nu mă gândesc de două ori să mă opresc și să mă îmbrac în niște haine calde și uscate. Este o fericire. Știu că panta se va atenua după Boden și într-o zi caldă de vară nu ar fi nimic mai frumos decât să coborâm restul Hahntennjoch. Dar nu astăzi. A fost distractiv, dar poate că există un motiv pentru care nu am văzut niciun alt biciclist…
Multumesc
Multe mulțumiri lui Ernst Lorenzi, care a ajutat cu logistica și cazare. Ernst este organizatorul sportivului Otztaler Radmarathon, care are loc în Tirolul austriac la sfârșitul lunii august (oetztaler-radmarathon.com).
