Vorbesc cu David Millar despre cum este să mergi singur la Turul Franței
Turul Franței începe pentru a 106-a oară în capitala belgiană Bruxelles, în acest weekend, cu două etape rutiere și o contra cronometru pe echipe. Campionul apărător, Geraint Thomas, va urmări un al șaptelea titlu de Tur pentru cicliști britanici în opt ani, provocându-i pe oameni ca Adam Yates de la Bury pentru titlu.
Totuși, derulează înapoi 12 ani și îți vei aminti de o perioadă destul de diferită de cea de astăzi. Turul a vizitat țărmurile britanice pentru prima dată în ultimii 13 ani, cu un prolog istoric pe străzile Londrei, înainte de o etapă rutieră până la orașul lui Chaucer, Canterbury.
S-a întâmplat înainte de 2012, înainte de boom-ul ciclismului, înainte de Wiggins, înainte de Froome, înainte de cele 30 de victorii de etape ale lui Cavendish și chiar înainte ca Cyclist să existe (abonează-te aici).
Cu toate acestea, mii de oameni s-au aliniat pe străzi prin locuri precum Woolwich, Gravesend și Sittingbourne pentru a arunca o privire asupra acestui sport extraterestră cu europenii săi îmbrăcați în lycra și circ de mașini cu motor.
Oricine de pe marginea drumului și-ar fi luat o amintire importantă din acea zi, David Millar - acum aproape un nume cunoscut în Marea Britanie - călăreț într-o evadare solo.
Controversatul scoțian nu cu mult timp înapoi de la o interdicție de doping a condus cea mai mare parte a scenei din acea zi într-o pauză solo, kamikaze, strigat de fanii în hohote până când în cele din urmă a fost prins și trecut de peloton și câștigătorul de etapă Robbie McEwan.
Recent, ne-am întâlnit cu Millar la magazinul Brompton din Londra pentru a deveni nostalgici despre acest moment din istoria turneului.
Ciclist: Îmi amintesc că ai trecut pe lângă casa mea din Kent la Turul Franței din 2007, într-o evadare solo. Ce te-a determinat să faci asta?
David Millar: Îmi amintesc că am fost în autobuz înainte de începerea etapei incredibil de supărat că am avut performanțe slabe în prolog. Tot ce voiam să fac în prima etapă din Londra a fost să mă răscumpărez, deoarece simțeam că nu ar fi arborat steagul.
Mă gândeam irațional, știam că este o mișcare kamikaze, dar m-am gândit și în sinea mea „O să mă distrez aici”.
Când concurezi în fața fanilor de acasă, primești acest impuls. Am simțit că am puterea a 10 bărbați în acea zi. Nu trebuie să câștigi pentru a avea o experiență de afirmare a vieții.
Fiind pe front în acea zi, știam că va fi imposibil să câștig, ceea ce este cel mai ciudat lucru, dar mi-a plăcut. Adică a fost mental. Eram singur în fața acelor mulțimi, ceva ce nu am văzut niciodată să se întâmple.
Și apoi pentru a încheia ziua în tricoul cu buline, asta a fost special.
Cyc: mulțimile au fost uriașe în acel weekend, deși ciclismul nu era cel mai mare sport. Ai fost surprins?
DM: numărul de oameni de acolo a fost cu adevărat nebun. Ne-am obișnuit acum după Turul din 2014, Turul Yorkshire, Turul Marii Britanii, dar pe atunci era complet străin.
A fost cea mai mare mulțime pe care le-am văzut vreodată în viața mea. Călăream în orașe și erau oameni care se legănau de pe stâlpi de iluminat și doar oameni oriunde mă uitam.
A fost ciudat pentru că visasem să merg pe Tur, dar ca britanic, nu te-ai fi așteptat niciodată la o astfel de experiență. A ajuns să fie furtuna perfectă, a fost aproape suprarealist.
Cyc: Desigur, acest moment a venit după ce v-ați întors dintr-o interdicție de doping. V-a afectat asta cum v-ați simțit în ziua respectivă?
DM: pentru mine, a oferit un strat suplimentar. M-am simțit ca un paria înainte de acea zi din cauza a ceea ce se întâmplase. Așa că fiind în fața în acea zi, fiind aplaudat ca și cum eram, aproape că mi s-a părut că mi s-a cerut scuze. Călăream și dintr-o dată toată furia mea s-a transformat în această experiență plină de bucurie.
Cyc: În sfârșit, care a fost prima ta amintire despre Turul Franței?
DM: Prima mea experiență în Turul Franței a avut loc acum 25 de ani, în 1994. L-am văzut pe Chris Boardman trecând pe lângă mine privind pe marginea drumului în Sussex. Îmi voi aminti mereu cum mi-a rămas asta și, în cele din urmă, m-a inspirat.
