Biciclist vorbește despre sânge, boli și frici cu legenda ciclismului britanic în așteptare
Într-o sală de presă întunecată și destul de claustrofobă, departe de strălucirea și strălucirea evenimentului de ciclism elegant Rouleur Classic, Cyclist a avut un timp individual cu Alex Dowsett de la Movistar.
Descoperim că, fără fiori, se potrivește lui Dowsett, care este un tip revigorant de vedetă a ciclismului.
Și modestia tânărului de 28 de ani ne pare și mai remarcabilă atunci când se deschide și începe să ne povestească despre ce l-a determinat să se apuce de ciclism în primul rând.
‘Am fost diagnosticat cu hemofilie când eram mai mic’, ne spune el la realitate. „Și din această cauză nu aveam voie să fac niciun sport de contact la școală.
„A fost destul de greu pentru că totul se învârte în jurul jocului de lucruri precum fotbal și rugby când ești copil.”
Călărețul Movistar avea doar 18 luni când a fost diagnosticat cu afecțiune, care afectează capacitatea organismului de a coagula sânge, făcând fiecare tăietură și zgârietură o problemă potențială.
Frustrare
Având în vedere cât de mult le place băieților să se arunce prin loc, nu putem începe să ne imaginăm cât de frustrant trebuie să fi fost copilăria lui Dowsett.
„Nu a fost ușor”, recunoaște el. „Unii părinți nu m-ar invita la petrecerile de naștere ale copilului lor din cauza riscului.
‘Unii probabil au crezut că am și eu HIV. De fapt, am fost tratat cu medicamente sintetice, dar înainte de a mă naște, hemofilii erau tratați de obicei cu transfuzii de sânge.
‘Există o mulțime de hemofili care au HIV, hepatită și tot felul de alte boli din cauza asta. Este destul de tragic.’
Nu că Dowsett ar fi fost genul de copil care să fie reținut. De fapt, dacă este ceva, tulburarea l-a făcut mai hotărât ca niciodată.
„Este ceva ce au o mulțime de hemofili”, dezvăluie Dowsett, „dorința de a se dovedi. Pentru mine era de genul: „Nu pot să fac fotbal, așa că de ce să nu încerci să navighezi?”’
Ceea ce este exact ceea ce a făcut, deși flirtul cu apa nu a durat mult.
Pește în afara apei
‘Am fost destul de bun la nivel de club, așa că am fost la o competiție internațională, dar mi-am dat fundul absolut în mână, râde el.
Experiența l-a convins să caute o alternativă și, după ce a încercat sport după sport, a ajuns să meargă pe bicicletă datorită tatălui său, fostul pilot de curse de mașini de turism Phil Dowsett.
‘Tatăl meu obișnuia să facă ciclism montan cu colegii săi și când aveam 11 ani m-am alăturat lor. M-a scos la antrenament și ne-am dus pe vârful dealului nostru local, care în Essex nu este prea un deal – totuși am vomitat în vârful lui!’ râde el.
Unul dintre prietenii de călărie ai lui Dowsett Snr a avut un fiu care a alergat cu bicicletele, iar după o conversație întâmplătoare cu el, acum adolescent Alex a decis să aibă o boală.
‘M-a dus să fac o cronometru de 10 mile pe un curs pe care încă îl fac aproape săptămânal vara.
‘Rezultatul? Douăzeci și opt de minute și o secundă, ceea ce cred că pentru prima ta probă la 13 ani nu este chiar așa de rău.”
Și nu a fost. De fapt, cei care urmăreau au fost impresionați, iar mâinile mai în vârstă au recunoscut rapid capacitatea lui.
„Mi-au spus că sunt bun, deoarece felul în care pedalam însemna că am continuat să fiu mai rapid.”
Hotărât să descopere cât de repede ar putea merge, Dowsett a participat la George Herbert Stancer 10-Mile Time Trial Championship – o competiție pentru școlari menită să descopere cei mai buni participanți la cronometru.
‘M-am calificat după pielea dinților mei’, ne spune Dowsett cu modestia caracteristică. „Așa că am plecat foarte devreme în listări.”
Așteptare anxioasă
Poate că abia s-a calificat, dar timpul lui Dowsett în acea zi a ridicat ștacheta. „Am făcut-o în „21 de minute și 12 secunde”, își amintește el. „Toți ceilalți veneau mai încet, așa că am așteptat două ore uitându-mă la bord.”
Ultimul băiat care a călărit în acea zi a fost un alt adolescent născut în Essex, pe nume Ian Stannard (cu care Dowsett va merge mai târziu la echipa Sky).
‘Ian a înregistrat o despărțire mai lentă la jumătate înainte de a o întoarce și de a mă bate. Îmi amintesc doar că m-am uitat la tabloul de bord de la sfârșit.
‘Ian avea 16 ani la acea vreme. Aveam doar 14 ani și ajungeam pe locul doi într-un domeniu în care toți ceilalți din top 10 aveau și 16 ani. Atunci m-am gândit: „Asta este. Acesta este un sport la care sunt destul de bun.”
„Aceasta a fost momentul în care m-am îndrăgostit de ciclism.”
Nu că dragostea lui pentru ciclism ar fi fost principala lui motivație pentru a încerca cursele pe circuit. Asta a avut mai mult de-a face cu colegul profesionist britanic Adam Blythe, pe care Dowsett îl întâlnise pe scena curselor în adolescență.”
Chestia cu piesa a fost amuzantă, rânjește Dowsett. „Probabil că Adam o să mă omoare pentru că spun asta, dar m-am dus la Manchester pentru a face liga de atletism pentru că, practic, eram după sora lui. Ceea ce, nu a funcționat!’
Trecerea la curse pe pistă, însă, evident, a făcut-o.
Vine ceasul
Avanzare rapidă până în 2014. Până acum, adolescentul cronometru era un star de pistă de bună-credință atât de sigur de abilitățile sale încât și-a anunțat intenția de a încerca recordul mondial al orelor în anul următor.
„Când faci Ora pentru prima dată, te afli pe un teritoriu neexplorat”, recunoaște Dowsett.
‘La antrenament poți face o oră pe pistă, dar nu vei face niciodată o oră întreagă. În schimb, este împărțit în o mulțime de bucăți diferite. Nu este ca și în cronometru, unde te antrenezi pentru a merge mai repede.
„Cu Hour, ne antrenam pentru a face timpul pe tur cât mai ușor.” Nu este nimic ușor în ceea ce privește Hour Record, totuși și nu era nimic care să-l pregătească pe Dowsett pentru ceea ce avea să se întâmple la Velodromul din Manchester pe 2 mai 2015.
„Îmi amintesc că am plecat și mulțimea era nebună”, zâmbește el. În calitate de ciclist profesionist, Dowsett avusese o experiență destul de mare în a aplauda fanii de pe marginea drumului, dar să călărești singur înconjurat de mulțimi de oameni care dorește să-l facă a fost o experiență cu totul diferită.
‘Am alergat în fața unor mulțimi mari, dar niciodată în fața a mii de oameni care erau doar acolo doar să mă privească. A fost suprarealist și înfricoșător”, rânjește el. „Dar mai ales înfricoșător.”
Cunoscută sub numele de „Cursa Adevărului”, o încercare contra cronometru îi vede pe călăreți se confruntă cu cei mai neiertori dintre adversari – ceasul. Iar recordul Hour este cea mai mare provocare TT.
Fără ego-uri
Nu că este vorba pur și simplu de a merge complet timp de 60 de minute. „Am intrat fără ego-uri”, explică Dowsett. „Nu am vrut să ne arătăm. Am vrut doar să obținem înregistrarea cu cel mai conservator plan.
‘Aveam un program stabilit pentru a depăși nota lui Rohan Dennis. Nu a contat dacă am făcut-o cu un metru sau un kilometru.’
Patmul perfect, atunci, ar fi esențial, deci cum a reușit Dowsett?
„De aceea a fost atât de important să-l ai pe Steve pe marginea pistei”, spune Dowsett despre antrenorul său, Steve Collins.
‘M-a ajutat să respect programul. Dacă și-a întins mâna, turul meu anterior ar fi fost de 17 secunde, dacă a pus un deget în aer, aș fi făcut 16,9, două degete spre podea aș fi făcut 17,2.’
La aproximativ 30 de minute de la încercare, totuși, îndoiala a început să se strecoare în mintea lui Dowsett.
„Se pare că rămâneam în urmă și mi-am imaginat că mulțimea se gândea că doar urmărea o încercare destul de slabă la Ora”, dezvăluie el.
Pe măsură ce entuziasmul a început să se scurgă de pe stadion, răspunsul lui Dowsett a fost tipic – a mărit ritmul.
Mărind ritmul
‘Apoi, la 32 de minute, am început să-l trag înapoi. Mulțimea a înnebunit și eu am mers cu șapte sau opt zecimi de secunde de tură prea repede!’
Atmosfera a trosnit din nou și acum a venit rândul antrenorului Collins să-și facă griji. „Steve tocmai îmi vorbea „încetinește naiba”, râde Dowsett.
Temerile lui Collins au fost însă nefondate, deoarece Dowsett a menținut cursul, îmbunătățindu-se tot timpul până a ajuns la final.
„Ultimele 10 minute au fost doar mentale”, spune Dowsett. „Am mers înainte și apoi am ținut doar 17 secunde și apoi, la final, ultimele patru ture au fost de 15,5 secunde, așa că am crescut cu adevărat!”
Englezul a venit acasă înaintea recordului lui Rohan Dennis, depășind distanța australianului cu 446 m – aproape două lungimi întregi ale pistei.
Nu că Dowsett ar fi fost mulțumit de eforturile sale. „Nu prea am parcurs 53 km”, ridică el din umeri. „Ceea ce a fost cu adevărat frustrant, mai ales că erau multe altele.”
Se poate face mai bine
Ridelor care încearcă să înregistreze le este interzis să aibă un computer de călătorie cu ei pentru a-și verifica eforturile, iar Dowsett insistă că ar fi putut merge mult mai repede și, prin urmare, mai departe.
‘La antrenament, am făcut între 400-420 de wați, ceea ce mă așteptam să rețin în încercare…’, face o pauză înainte de a adăuga: ‘358 de wați. Asta a fost media mea când am făcut ora.
‘Din tot ce am făcut pentru pregătirea orei, cel mai ușor efort pe care l-am făcut a fost ora în sine.’
El dă din cap neîncrezător. Dacă Dowsett ar fi menținut o medie de 410 de wați în acea zi – așa cum insistă că era capabil – el este convins că ar fi depășit marcajul de 55 km.
În mod ironic, aceasta a fost distanța țintă stabilită de Sir Bradley Wiggins atunci când a încercat recordul la doar o lună după Dowsett.
În cele din urmă, Wiggins nu a reușit să-și atingă ținta, dar a depășit totuși recordul lui Dowsett cu 2,63 km.
A doua mușcătură
Deci îl vom vedea pe Alex Dowsett, a doua oară la recordul orelor de bun augur?
‘Cu siguranță. Pentru mine, știind că am depus toată această muncă fără să demonstrez de ce sunt capabil de fapt, m-a făcut mai hotărât ca niciodată. Bineînțeles că o voi face din nou.’
Să doborâți recordul mondial al orelor o dată în viață este o realizare uluitoare pentru orice ciclist.
Dacă Dowsett s-ar descurca a doua oară, totuși, ar fi pe bună dreptate comparabil cu două dintre cele mai mari legende ale ciclismului britanic, Chris Boardman și Graeme Obree. Într-adevăr o companie rară.
Este o întrebare al naibii, dar noi, cei de la Cyclist, cu siguranță nu am paria împotriva asta.
