Pe măsură ce viitorul lui Cannondale-Drapac devine necunoscut, ne uităm la importanța banilor în ciclism
Dă-te înapoi și bucură-te de cât de nebună a fost vara pentru sport. În weekendul care a trecut, mii, dacă nu milioane, în întreaga lume, l-au urmărit pe specialistul în MMA, Connor McGregor, luptând primul său meci de box împotriva celui mai mare boxer din toate timpurile, Floyd Mayweather.
McGregor va lua acasă suma raportată de 100 de milioane de dolari din această luptă, iar Mayweather va lua acasă dublu.
Treceți în lumea fotbalului și am văzut că taxa de transfer record a fost distrusă, cu Paris Saint-Germain cumpărând brazilianul Neymar de la rivalii spanioli Barcelona. Transferul a ajuns la aproximativ 200 de milioane de lire sterline.
Puteți citi asta și întrebați de ce ar trebui să-mi pese? Acesta a fost calea multor sporturi de mulți ani. Banii vorbesc.
Sâmbătă seara, Slipstream Sports - compania care stă în spatele celor de la WorldTour Cannondale-Drapac - a lansat o declarație oficială prin care anunță incapacitatea de a-și asigura securitatea financiară pentru sezonul viitor și, prin urmare, licența WorldTour.
Declarația a continuat spunând că toți cicliștii și personalul vor fi eliberați de orice contracte existente în 2018, aceste acorduri urmând a fi onorate dacă echipa își poate asigura sponsorizarea pentru anul viitor.
Directorul echipei Jonathan Vaughters s-a dus pe Twitter aseară, cerând pe oricine care ar putea ajuta să-i trimită un e-mail. Numărul magic pe care trebuie să-l atingă Slipstream pentru a-și asigura viitorul este de 7 milioane USD.
Ride argyle
Motto-ul Ride Argyle al Slipstream Sports a fost o parte constantă a ciclismului WorldTour în ultimul deceniu, luând înfățișarea multor nume precum ciclismul Slipstream, Garmin-Sharp și Cannondale Pro în mandatul său.
Niciodată echipa cu sediul american nu a fost capabilă să se laude cu o abundență de bogății. Întotdeauna a făcut tot ce e mai bun cu ceea ce a primit.
Aceasta a fost o echipă creată de Vaughters pentru a avea o coloană vertebrală distinctă centrată pe anti-doping și dezvoltarea unui sport mai curat. Într-un sport cu un trecut atât de pătat, acest lucru va fi întotdeauna dificil, dar Vaughters și oamenii lui din argyle au fost o lumină strălucitoare.
În domnia lor în cele mai în alte eșaloane, Slipstream Sports a oferit și cele mai bune rezultate pe care sportul le poate oferi. În ciuda acestui buget mic, cicliști precum Dan Martin, Ryder Hesjedal și Bradley Wiggins au făcut parte din listă.
O privire rapidă asupra palmaresului echipei și Paris-Roubaix, Liege-Bastogne-Liege și Giro d'Italia stau toate la înălțime.
Cu toate acestea, incertitudinea viitorului lor a fost mereu prezentă în ultimele câteva sezoane. Având în vedere că furnizorii de biciclete Cannondale sunt o constantă în ultimele sezoane, a fost o luptă constantă să se asigure un sponsor secundar care să facă față banilor necesari.
Vaughters a vorbit despre dificultățile de a gestiona echipa cu bugetul limitat. Rețelele de socializare ale americanului sunt un memento constant al problemelor financiare ale echipei.
Când Rigoberto Uran a ocupat locul al doilea la Turul Franței din acest an, zvonurile l-au legat imediat pe columbian de o mutare la Astana și Emiratele Arabe Unite Team Emirates. Creșterea sa bruscă a stocurilor, pentru mulți, a însemnat că în curând va rămâne fără buget pentru Slipstream Sports.
În ciuda acestui fapt, a urmat o prelungire a contractului de trei ani. Uran a anunțat că va acorda echipei două săptămâni pentru a găsi un sponsor.
Acesta este un anunț admirabil de la Uran. O mutare la o altă echipă ar fi ușoară, dar există o dorință clară ca echipa să continue. Nu va trece mult până când alți nume de marca precum Pierre Rolland, Taylor Phinney și Michael Woods vor începe să cerceteze piața.
Dacă Vaughters nu poate câștiga aceste 7 milioane USD în plus, Slipstream Sports va înceta să mai existe în pelotonul profesionist anul viitor și asta ar trebui să fie un motiv de îngrijorare.
Discuții despre bani
Echipele care vin și pleacă în ciclism sunt parte integrantă a sportului nostru. Amintirile lui Tinkoff și IAM Cycling, echipele WorldTour din sezonul trecut care nu mai sunt, sunt aproape uitate.
Totuși, aceste plecări s-au simțit diferite de potențiala dizolvare a Cannondale. Tinkoff a dispărut din cauza interesului în scădere a proprietarului echipei, Oleg Tinkoff, iar rezidența IAM WorldTour ar putea fi descrisă ca o fulgerare.
Potențiala plecare a lui Cannondale vine într-un moment în schimbare în sportul nostru, un moment în care banii devin regele.
Team Sky are un buget anual de 25 de milioane de lire sterline, iar rapoartele sugerează că UAE Team Emirates va funcționa dintr-o cifră similară începând cu sezonul viitor. În plus, băieții noi Bahrain-Merida vor avea, de asemenea, luxul unei pisici mari anul viitor.
Pentru a pune acest lucru în perspectivă, Vaughters a spus lui Velonews: „Avem nevoie de 16 milioane de dolari pentru a avea o echipă bună. Ne lipsesc 7 milioane de dolari.' Acesta va fi jumătate din bugetul presupus al echipei Emiratele Arabe Unite.
Necazurile financiare ale Cannondale vin într-un moment în care Team Sky a dat o altă demonstrație a puterii lor financiare. Dezvăluit la Vuelta a Espana din acest an a fost „centrul de curse” al Team Sky.
Un camion cu două etaje, în esență, creat pentru a oferi un centru și pentru personalul echipei și, în special, o zonă pentru ospitalitatea post-cursă, media și interacțiunea fanilor. Conceput pentru a face viața mai ușoară pentru personal și cicliști, este clar că acest hub nu a venit ieftin.
Aici se vede clar decalajul dintre ierarhia financiară a ciclismului. Probabil că acest centru de curse nu este necesar.
În timp ce proiectarea unui spațiu pentru ca personalul echipei să se reunească și să aibă drept bază are sens, necesitatea unui centru pentru media, ospitalitate și fani este inutilă. La urma urmei, o parte din distracția ca fan este să iei un bidon de la un mecanic morocănos într-o parcare de hotel ieftină.
Pentru mulți, decizia Team Sky de a dezvălui acest nou „centru de curse” pare o demonstrație de putere financiară. Un semn pentru restul turneului mondial că au bani pentru a-și continua dominația în anii care urmează, așa că fie ajung din urmă, fie rămân în urmă.
Echipa British WorldTour are dreptate să depună eforturi pentru modernizarea și dezvoltarea ciclismului. Multe dintre practicile sale rămân în urmă, iar Sky a jucat un rol esențial în aducerea acestuia în secolul XXI.
Totuși, banii cheltuiți de Team Sky pe acest hub, care la o presupunere ar fi de milioane, ar fi putut fi folosiți diferit. Să zicem, o adevărată echipă de dezvoltare a tinerilor sau chiar o echipă feminină WorldTour.
Aici vedem problema ciclismului profesionist. În timp ce unele echipe își pot permite luxuri neesențiale, altele se străduiesc să ofere personalului lor un viitor stabil.
Puteți spune că acest lucru face parte din sportul profesionist și ar trebui să fiu de acord în anumite privințe. Un avertisment de a vă bucura de sportul profesionist este că aceste echipe și persoane fac bani pentru sponsorii lor.
Cu toate acestea, în timp ce unele echipe cad pe margine cu fonduri insuficiente, deoarece altele fac sportul mai bogat și mai scump, aceasta din cauza unui ceas zguduitor.
Unde mergem de aici?
Când se întâmplă așa ceva, este dificil să scrii jurnalism imparțial.
Riderii de mare renume din echipă nu se vor chinui să găsească contracte pentru sezonul viitor. Rigoberto Uran, Pierre Rolland, Michael Woods și alții asemenea vor participa la WorldTour anul viitor, indiferent dacă argyle sau nu.
Cu toate acestea, armata mică de personal din spate, care fac o echipă să bifeze, îmi dă motive de îngrijorare. De la bucătarul echipei până la mecanici și chiar șoferii de autobuz. Pur și simplu să vă alăturați unei alte echipe nu va fi atât de ușor.
Sper că Jonathan Vaughters va găsi sprijinul financiar necesar pentru a menține Cannondale-Drapac în WorldTour. În timp ce scriu, Vaughters și echipa au apelat la mai multe căi, inclusiv crowdfunding, pentru a atinge obiectivul de 7 milioane USD.
Dacă Cannondale-Drapac încetează să existe anul viitor sau nu, problema durabilității trebuie abordată în ciclismul profesionist.
Sponsorizarea este greu de găsit, trebuie doar să întrebați Patrick Lefevere și echipa sa incredibil de reușită Quick-Step Floors care riscă să se retragă în acest sezon.
Dacă nu suntem atenți, problemele financiare pe care le trăiește Cannondale-Drapac vor fi resimțite de alte echipe WorldTour, lăsându-i pe cei bogați să monopolizeze piața.
Securizarea viitorului echipelor profesioniste, al cicliștilor și al personalului lor trebuie să fie abordată pentru a preveni ca acest lucru să se repete. Dacă nu se discută, atunci riscăm să mergem pe aceeași cale ca multe alte sporturi bazate pe financiar.
