Nu se poate egala cu greutatea și senzația puternică a echivalentelor de carbon, dar își dă deoparte la chestii dure
Litespeed produce biciclete de curse din titan de mai bine de 30 de ani, iar compania administrată de familie se poate lăuda cu o listă de clienți care conține unele dintre cele mai mari nume ale ciclismului, inclusiv Greg LeMond și Lance Armstrong (deși în cazul ultimului este posibil să nu fi știut acest lucru în acel moment, deoarece bicicletele au fost reetichetate pentru a evita supărarea sponsorilor).
Marca americană a ajuns cu adevărat în curentul mainstream în 2002 datorită sponsorizării echipei pro Lotto Adecco. Sprinterul australian Robbie McEwen a câștigat nu mai puțin de 17 victorii cu Litespeed Vortex, o capodopera din titan 6Al/4V prelucrată la rece.
L-a pilotat pentru a câștiga mai multe etape atât la Giro d'Italia, cât și la Turul Franței, în timp ce colegii de echipă Peter Van Petegem și Mario Aerts au câștigat Spring Classics pietruite Omloop Het Volk și respectiv Flèche Wallonne la începutul aceluiași sezon, dovedind versatilitatea bicicletei.
Cumpărați acum de la Litespeed
Datorită apariției carbonului, percepția asupra bicicletelor din titan s-a schimbat, mulți clienți văzându-le ca pe biciclete luxoase și de prestigiu pentru plimbările însorite de duminică la cafenea, dar Litespeed este hotărât să păstreze titanul la vârful designului bicicletelor..
„Încă facem biciclete de curse de elită”, spune dezvoltatorul șef de produse Litespeed, Brad DeVaney, de la fabrica producătorului din Chattanooga, Tennessee.
‘Există doar două modele de curse de elită acum, dar încă ne descurcăm destul de bine cu ele în ceea ce privește vânzările. Dar în linia noastră, cu siguranță, bicicletele cu pietriș sunt înfloritoare.’
Litespeed avea anterior ca ofertă de pietriș T5G, care apoi a evoluat în modelul său de generație următoare, numit simplu „Gravel”, dar DeVaney a simțit că marca trebuie să ofere ceva mai rafinat.
„Proiectul Cherohala a fost despre estomparea liniilor dintre o bicicletă de curse de elită și o bicicletă utilitare”, spune el.
‘Am vrut să creez un singur cadru care să îți ofere mai multe opțiuni de a călători așa cum vrei tu, fie că e vorba de călărie pe pământ, de turnee sau de o plimbare de grup.
'Obiectivul nostru a fost să creăm un cadru sub 1.500 g, iar cu Cherohala am ajuns la aproximativ 1.400 g, și asta pentru o bicicletă care are un spațiu mare pentru anvelope, frâne cu disc cu montare plată și încă suficientă tijă. autorizație pentru a rula un set de lanțuri 53/39, dacă doriți.'
Cherohala își ia numele de la Cherohala Skyway, una dintre cele mai populare drumuri pitorești naționale din America de Nord, un amestec de pietriș și asf alt care își îndreaptă drum prin Pădurea Națională Cherokee din estul Tennessee și Pădurea Națională Nantahala în Carolina de Nord.
Așadar, mi-am început testarea Cherohala într-o pădure națională – New Forest din Hampshire.
În căutarea vitezei
Cherohala a fost echipat cu anvelope de drum Continental de 32 mm, așa că pentru o mare parte din timpul meu timpuriu am rămas pe asf alt, deși mi-am dat seama curând că, în ciuda a ceea ce spusese DeVaney despre aspirațiile sale de a oferi performanțe rutiere la nivel de elită, nu eram. Nu mă voi bucura de această bicicletă la maximum pe chaingang-uri cu ritm rapid.
Pe drum, cel puțin în această formă de testare, m-am simțit letargic, arătând o întârziere în a răspunde la accelerații și a menține viteza, forțându-mă să sap adânc pentru a-mi potrivi ritmul obișnuit în buclele obișnuite de antrenament.
A fi ușor greu la 9,29 kg a fost, fără îndoială, un factor în lipsa de luminozitate a bicicletei, dar nu a fost vorba doar de greutate. Cadrul nu părea să aibă senzația de atrăgătoare care mi-ar permite să o consider o bicicletă de șosea performantă.
În acest sens, Cherohala nu a reușit să se ridice la înălțimea aspirațiilor sale pline de viteză, dar o mică schimbare m-ar face să-l văd într-o lumină cu totul nouă.
Am schimbat cauciucul de drum cu niște anvelope de pietriș de 35 mm și am plecat să văd ce poate face Cherohala în off-road. Imediat bicicleta a fost transformată.
De îndată ce m-am aventurat departe de asf alt, construcția solidă a lui Cherohala a devenit un real beneficiu. Greutatea sa a părut mai puțin o problemă – de fapt, a ajutat să-i ofere o senzație liniştitor de plantat în timp ce mă plimbam pe poteci și căi de căpăstru.
M-am simțit pe deplin capabil să împing ritmul pe piste noroioase, cu șanțuri și zgomot peste rădăcinile copacilor și stânci, Cherohala simțindu-se mereu echilibrată și pregătită pentru orice.
Unul dintre lucrurile grozave despre titanul ca material pentru cadru este că este dur ca cuiele, așa că auzul pietrelor zvâcnind de pe traseu și ping pe partea inferioară a tubului oblic nu este un motiv de alarmă, așa cum ar putea fi. cu o bicicletă de carbon.
În plus, acest cadru va arăta la fel de bine în 10 ani, indiferent de câte aventuri ai avea pe el.
Tija de șa din titan de 31,6 mm, de marcă proprie, nu era atât de confortabilă pe cât speram să fie, totuși. Părea să absoarbă doar loviturile și vibrațiile minime și nu a fost la fel de bun ca mulți stâlpi de carbon cu scop similar pe care i-am folosit.
Acestea fiind spuse, postarea de pe această versiune avea o clemă inline și bănuiesc că schimbarea cu versiunea offset o poate face mai eficientă.
Dacă evaluez Cherohala ca având specificații, cu anvelope de șosea de 32 mm, aș spune că este în pericol de a lâncezi pe un teritoriu bun, dar nu grozav.
Asta nu înseamnă că nu ar fi un călători de o zi/navetiști/turers decent, dar pur și simplu nu este mașina de viteză la nivel de cursă la care aspiră să fie.
Dar dacă o abordezi ca pe o bicicletă cu pietriș/de aventură, are multe de oferit. Este versatil și distractiv și ar fi și mai mult dacă ați trece la un set de roți 650b, cu anvelope și mai mari și pline.
Mech-ul frontal este și el cu bandă, așa că poate fi îndepărtat cu ușurință dacă doriți să construiți Cherohala cu o configurație 1x. Dar versatilitatea este un lucru, iar a face totul este cu totul altceva.
Această distincție subtilă trebuie reiterată, deoarece încă cred cu fermitate că nu există așa ceva ca să faci totul.
În ciuda a ceea ce anumiți producători ne-ar face să credem, pur și simplu nu puteți avea performanțe rutiere de nivel de elită și o bicicletă rezistentă cu pietriș/de aventură în același cadru, deoarece unul îl exclude neapărat pe celăl alt.
Cumpărați acum de la Litespeed
Specificație
| Litespeed Cherohala SE | |
|---|---|
| Cadru | Titan |
| Set de grup | Shimano Ultegra R8000 |
| Frâne | Shimano Ultegra R8000 |
| Set de lanțuri | Shimano Ultegra R8000 |
| Casetă | Shimano Ultegra R8000 |
| Baruri | 3T Ergonova |
| Stem | 3T ARX II |
| Tija de scaun | Litespeed Titanium |
| Roți | Roți Easton EA70 SL, anvelope Continental Grandsport Race de 32 mm |
| Șa | Prologo Nago Evo |
| Greutate | 9,29 kg (mărimea ML) |
| Contact | shop.litespeed.com |
