Litespeed Ultimate Gravel este titan fabricat manual la cel mai bun mod dintr-o poveste de succes pe bicicletă din SUA
Nu există multe mărci de biciclete care și-au văzut componentele folosite dincolo de limitele planetei Pământ, dar Litespeed este una dintre ele.
A dezvoltat un sistem de suspensie „rocker-boghi” pentru roverul Curiosity Mars, conceput pentru a preveni răsturnarea vehiculului de dimensiunea unei mașini în timp ce explorează suprafața marțiană. Până acum, e bine – pare să fie încă în poziție verticală.
Este o dovadă a expertizei tehnologice a companiei din Chattanooga, Tennessee, care și-a început viața în 1986 și și-a dezvoltat rapid o reputație pentru bicicletele din titan.
Litespeed-urile au fost folosite de Lance Armstrong și Greg LeMond în Grand Tours (rebadigitate cu siglele sponsorilor, desigur), dar marca a demodat pentru o vreme, nu în ultimul rând din cauza unei incursiuni dezamăgitoare în fibra de carbon.
Acum, odată cu apariția scenei pietrișului, titanul a revenit în lumina reflectoarelor, așa că Ultimate Gravel este în tendințe.
Călăria cu titan și pietriș par să fie împreună. Conformitatea și rezistența titanului, împreună cu rigiditatea tuburilor mai largi, par a fi potrivirea perfectă pentru moloz, pietre și trasee noroioase.
Aproape fiecare producător important de titan oferă acum o bicicletă cu pietriș din titan și chiar și mărci de piață de masă, cum ar fi Boardman și Ribble, s-au alăturat celor ca Moots și Mosaic.
Oferta Litespeed nu este diferită de acele alte mărci, dar prezintă o parte din cunoștințele tehnice ale companiei. Tubul oblic biovalizat și tubul superior cu profil pătrat sunt concepute pentru a crește rigiditatea și a îmbunătăți manevrabilitatea, în timp ce tijele înclinate promit să sporească conformitatea spatelui.
Mai important, fiecare element al cadrului este realizat intern de compania americană din Chattanooga. Tuburile de titan 3Al/2.5V sunt întărite și modelate de Litespeed folosind un proces de prelucrare la rece, mai degrabă decât prin utilizarea căldurii. Acest lucru crește costurile, dar se asigură că Litespeed poate fi complet încrezător în calitatea tuburilor sale.
Pentru mine, a avea totul sub un singur acoperiș nu este doar o asigurare a calității, ci sugerează și o pasiune pentru produs, care s-ar putea să nu fie împărtășită de o fabrică anonimă din Orientul Îndepărtat (la fel de bine ca multe dintre ele sunt).
M-a încântat să merg pe Ultimate Gravel, iar primele mele impresii s-au ridicat la înălțimea așteptărilor.
Pe drum din nou
Unul dintre marile puncte de vânzare ale bicicletelor cu pietriș este versatilitatea lor. Puteți rula anvelope de 25 mm pe șosea într-o zi și puteți trece la anvelope cu 2,1 inci pentru a merge pe trasee în următoarea. Ceea ce îi diferențiază unul de celăl alt tinde să fie dacă greșesc pentru a fi mai mult ca o bicicletă de șosea sau mai mult ca o bicicletă de munte.
The Ultimate Gravel se află în fosta tabără. Are o lungime relativ scurtă a lanțului de 425 mm (prin comparație, Ribble CGR Ti pe care l-am testat în numărul 82 are chainstay de 435 mm) și unghiuri relativ abrupte ale tubului de direcție și ale tubului scaunului de 72° și respectiv 73,5°.
Cumpărați acum de la Evans Cycles pentru 6.500 GBP
Pune simplu, merge ca o bicicletă de drum. Primele mele lovituri de pedală au scos asta. Ultimate Gravel a fost rapid, receptiv și se simțea mult mai plin de viață decât multe biciclete cu pietriș pe care le-am condus.
Chiar și cu anvelopele de 38 mm cu specificații, a reușit să țină pasul cu pachetul când am plecat într-o plimbare în club duminică dimineață. L-am putut chiar amesteca în sprinturi, ajutat de setul de roți FSA K-Force AGX ușor și rigid (revendicat 1, 464 g).
Pe lângă viteză, Ultimate Gravel are o calitate de rulare prin excelență din titan. Sunetul pe care îl scoate pe asf alt – acel zgomot blând – și manevrarea lină mi-au lăsat o impresie distinctă. Cu toate acestea, totuși, aceasta este o bicicletă care doar cere să fie luată în afara drumului.
Calea mai puțin parcursă
Îndreptându-se pe căi de căpțișoare, piste de pietriș și poteci, Ultimate Gravel a fost întotdeauna o plimbare încântătoare – uneori puțin prea mult, deoarece geometria plină de viteze însemna că nu a fost întotdeauna la fel de stabil ca unele biciclete cu pietriș și eu m-am trezit luând destul de mult aer din anvelope pentru a ușura cursa.
Dacă ar fi să-l angajez mai precis pe off-road, poate că furca ar fi prima modificare pe care aș face-o pentru a înmuia partea din față. În timp ce furca din carbon specificată face o treabă bună în ceea ce privește degajarea anvelopelor, ceva de genul furcii cu suspensie Fox de la AX sau chiar furcii cu suspensie Grit SL de la Lauf l-ar transforma într-o fiară cu totul diferită.
Interesant, Litespeed vinde cadrul și furca separat – cel mai probabil pentru acest tip de upgrade.
Rigiditatea părții frontale a fost, de asemenea, un factor atunci când mergeți pe șosea. Pe drumurile accidentate din Surrey, am găsit că bicicleta a filtrat destul de bine zgomotul, dar peste gropi, capătul din față ar fi sunat cu puțin prea multă forță.
Asta fiind spus, dacă mersul a fost mai moale, ar putea interfera cu viteza și manevrabilitate, așa că, personal, sunt fericit că bicicleta se simte similară cu un cadru din carbon în ceea ce privește transferul de putere, chiar dacă există un sacrificiu. în ceea ce privește confortul.
Cu cât l-am călărit mai mult, cu atât Ultimate Gravel mi-a fost mai drag. Se simte ca o bicicletă pe viață, ceea ce este un lucru bun având în vedere că la aproximativ 3.600 de lire sterline doar pentru cadru și furcă este mai scumpă decât întreaga construcție a Ribble CGR Ti din numărul 82.
De la distanță, nu pare să existe o mare diferență între cele două, dar de aproape geometria și designul Ultimate Gravel dezvăluie o bicicletă mai lucrată, pe care mulți oameni o vor crede că merită premium.
Având în vedere prețul acestei biciclete și faptul că este făcută manual în Statele Unite, m-a făcut să mă întreb de ce Litespeed nu oferă geometrie personalizată. Am pus această întrebare companiei, iar răspunsul a fost o surpriză plăcută.
„Plănuim să anunțăm ceva la sfârșitul lunii aprilie”, spune managerul de vânzări internaționale Steve Dunn. „Vom lansa un nou program de geometrie personalizată pentru Litespeed – o taxă suplimentară de vânzare cu amănuntul de 599 USD [459 GBP] pentru geometrie personalizată și orice completări precum adăugarea de suporturi pentru rack.”
Impresia mea de durată despre Ultimate Gravel este că face o cantitate enormă foarte bine și nu există multe de criticat. Dacă aș avea bani și dorința de a avea o bicicletă de titan care face totul, aș alege Litespeed în locul, să zicem, un Moots sau un Mosaic?
Cu cât mă gândesc mai mult la asta, aceasta este însăși definiția unei probleme din lumea întâi.
Cumpărați acum de la Evans Cycles pentru 6.500 GBP
Spec
| Cadru | Litespeed Ultimate Gravel |
| Set de grup | Sram Force 1 |
| Frâne | Sram Force 1 |
| Set de lanțuri | Upgrade mecanic spate CeramicSpeed |
| Casetă | Sram Force 1 |
| Baruri | FSA K-Force |
| Stem | FSA 0S 99 |
| Tija de scaun | Litespeed titan 31,6 mm |
| Șa | Șa de drum Phalanx BBB |
| Roți | FSA K-Force AGX, anvelope Hutchinson Overide de 38 mm |
| Greutate | 8,0 kg (mărimea ML) |
| Contact | windwave.co.uk |
