Fostul profesionist spaniol vorbește cu Cyclist despre retragere, schimbul de secrete ale cursei și dominația echipei Sky
Biciclist: Ai fost profesionist timp de 16 ani. Cum vă bucurați de pensionare?
Joaquim Rodriguez: Viața se schimbă total după ce vă pensionați. Sunt norocos că pot păstra legătura cu acest sport, lucrând ca ambasador pentru Bahrain Merida, sfătuind cicliștii despre curse.
Încă am apetit pentru competiție și, dacă Sonny Colbrelli ocupă pe locul doi, se simte la fel ca și cum tocmai m-aș fi pierdut.
Acum, ciclismul înseamnă mai mult aventură decât competiție pentru mine.
Mâine parcurg 312 km în jurul Mallorca cu 8.000 de persoane; luna trecută am concurat la cursa de mountain bike Cape Epic din Africa de Sud, în mijlocul deșertului.
Întotdeauna mi-am dorit să fac aceste lucruri. Când ești profesionist, ridici mâna și cineva îți schimbă roata.
După 16 ani am avut nevoie de o schimbare de peisaj.
Cyc: Tu și Vincenzo Nibali din Bahrain Merida ați fost rivali înverșunați de ani de zile. Este ciudat să fii acum de aceeași parte?
JR: Vincenzo a fost atât rivalul meu, cât și opusul meu. Eu și Alejandro Valverde am fost niște călăreți foarte asemănători – ambii pumnitori – dar pentru Nibali situația perfectă a cursei este aceea în care poate distruge competiția cu totul.
Deoarece eram foarte diferiți ca piloti, nu pot să-i dau sfaturi despre ce ar trebui să facă într-o cursă. Dar pot să-i spun lucruri pe care nu le vede despre alți călăreți.
Îi pot spune despre mișcările lui Valverde în Liège-Bastogne-Liège sau când Philippe Gilbert sau Nairo Quintana se pregătesc pentru un atac sau ascund oboseala.
De exemplu, etapa pe care Vincenzo a câștigat-o la Giroul de anul trecut de la Bormio, am văzut imediat că Quintana nu se simțea bine.
Nairo nu-i place compania – preferă să călătorească singur. Așa că, când l-am văzut cerând mâncare pe pasul Umbrail, i-am spus lui Nibali să atace pentru că știam că Quintana era goală.
Cyc: Care cicliști vor fi cei mai mari jucători în viitoarele Grand Tours?
JR: Un călăreț care îmi place foarte mult este Primoz Roglic. El dă dovadă de o netezime uimitoare în probele contra cronometru și la munte.
Cred că Froome va fi la același nivel în care este întotdeauna. Același lucru este valabil și pentru Valverde, Quintana și Nibali – nu dezamăgesc niciodată.
Cred că Dumoulin va face un pas înainte în Giro și Tur și sunt foarte curios să-l văd înfruntându-se cu Froome la Tur.
Combinația dintre Quintana, Valverde și Landa la Movistar este și ea foarte interesantă. În cele din urmă, cursa îi pune pe toți la locul lor.
Nu vor termina primul, al doilea și al treilea la Paris, așa că vor trebui să-și stabilească ordinea la începutul cursei și să explice directorilor sportivi cine ar trebui să lucreze pentru cine pe parcursul cursei.
Cyc: Ați dori să vedeți echipa Sky dominând mai puțin în acest sezon?
JR: Desigur. Eram total opusul lor în felul în care am alergat și am suferit mult când Sky le-a impus ritmul constant.
Cred că fac cursele un pic plictisitoare, așa că sper că există o echipă care poate rupe cursa, așa cum sa întâmplat cu Movistar în 2014, sau în 2013, unde l-am văzut pe Froome călărind de câteva ori singur.
Dar nu sunt mulți călăreți care să-l învingă pe Froome cap la cap.
Cyc: Ce părere aveți despre Froome călărind cu o suspensie suspendată?
JR: Este o problemă reală pentru UCI. Este trist că unui călăreț i se permite să concureze înainte ca situația sa să fie clarificată.
Când se întâmplă un astfel de lucru, este întotdeauna văzut în același mod – pentru opinia publică, călărețul este deja vinovat, indiferent de situație. Și asta este foarte trist.
Cyc: Care mare tur ai vrea cu adevărat să fi câștigat?
JR: Giro d’Italia 2012, fără nicio îndoială. A fost prima dată când am fost în competiție pentru tricoul de lider.
Să pierzi cursa din ultima zi cu doar 16 secunde în fața unui pilot care, cu tot respectul pentru Ryder Hesjedal, nu a fost niciodată un favorit pentru Giro… a fost greu.
Era în forma vieții lui. Pentru noi a fost frustrant.
Cyc: Ai preferat să concurezi pentru GC sau să vânezi victorii de etapă?
JR: Eram foarte ambițioasă, așa că mi-a plăcut să lupt pentru ambele. Dacă aș avea o zi proastă, a doua zi aș căuta deja noi obiective.
La Turul Franței din 2015, m-am distrat foarte rău în La Pierre Saint-Martin, pierzând șase minute, dar două zile mai târziu am câștigat o etapă din evadare.
Nu mulți lideri sunt capabili să facă ceva interesant într-o cursă după ce își văd șansele în GC dispărut.
Cyc: Rui Costa te-a ajutat la Campionatele Mondiale din 2013. Ați face ceva diferit dacă ați putea să vă întoarceți?
JR: Nu aș schimba nimic despre propria mea performanță, dar aș schimba ceea ce s-a întâmplat în spatele meu, astfel încât Valverde să-l poată controla puțin mai bine pe Rui Costa.
Fiecare călăreț ar dori să schimbe asta. Dacă Valverde l-ar fi prins pe Costa, ar fi câștigat cursa sau poate l-ar fi oprit pe Rui și eu aș fi câștigat.
Dar mulți oameni, în special mass-media străină, nu știu că, cu 3 km mai departe, Alejandro mi-a spus să atac pentru că era gol.
Atacul meu a fost citit ca o luptă între noi doi sau pentru că nu a vrut să lucreze pentru mine. Dar nu, Spania a făcut o treabă grozavă.
Cyc: Ai vreo idee despre ce se poate face pentru a face ciclismul un sport mai bun pentru cicliști și pentru a reduce dominația echipelor mai mari?
JR: Nu văd nicio problemă dacă o echipă are un buget mare sau cicliștii au salarii mari. Real Madrid a câștigat Liga Campionilor de 13 ori și nimeni nu se plânge de asta.
Dacă un sponsor dorește să se apuce de ciclism cu un buget de 40 de milioane de euro și începe să câștige fiecare cursă, alți sponsori pot face același lucru pentru a crește competiția.
Pentru mine este absurd să vorbesc despre schimbarea asta. Alte sporturi plătesc 200 de milioane de euro doar pentru a rezilia un contract.
În sportul nostru, unde, din fericire, vin din ce în ce mai mulți sponsori mari, există o scenă mare pentru concurenți și mult spectacol.
Totuși, mergem și schimbăm asta și trimitem 100 de cicliști acasă din cauza noii idei de reducere a echipelor pentru curse.
Aș face complet opusul a ceea ce se face acum.
