Cel mai recent salvator zvonit de Ecopetrol al echipei Sky, deoarece echipa columbiană WorldTour pare din ce în ce mai probabil
Zvonurile conform cărora Team Sky este susținută de investiții columbiene au fost împinse și mai mult, deoarece rapoartele sugerează că marea companie petrolieră susținută de stat Ecopetrol va interveni ca principal finanțator.
Gazzetta dello Sport a raportat că compania petrolieră va veni la bord ca sponsor major, deși este puțin probabil să acopere bugetul anual al echipei de 34 de milioane de lire sterline, cu opțiunea pentru sponsori secundari.
Ecopetrol ar avea cu siguranță capitalul necesar pentru a acoperi cerințele echipei lui Dave Brailsford, având în vedere veniturile estimate la 27 de miliarde de dolari. Aceasta îl face pe locul 346 din 500 în lista Fortune Global 500 și ca unul dintre cei mai mari 25 de exportatori de petrol din lume.
Compania este, de asemenea, finanțată parțial de stat, care se leagă de zvonurile de ieri că Brailsford s-a întâlnit cu președintele columbian Ivan Duque în ceea ce privește sponsorizarea pentru sezonul viitor.
Raportat de ziarul columbian El Espectador, șeful Team Sky a călătorit în Columbia înainte de cursa de etape în curs de desfășurare a Tour Columbia pentru a explora potențiala sponsorizare cu președintele Duque și directorul Coldeportes - departamentul guvernamental pentru sport și recreere - Ernesto Lucena.
Se crede că întâlnirea a fost facilitată de fostul pilot columbian Team Sky, Rigoberto Uran, care se află în prezent în ultimul său an de contract la EF Pro Cycling și își urmărește propriile ambiții personale ale unei echipe columbiene WorldTour.
Bugetul actual al echipei este de 34 de milioane de lire sterline, cel mai mare din ciclismul profesionist, cu 10 cicliști cu contracte în valoare de peste 1 milion de lire sterline pe an.
Team Sky a fost recent într-o ofensivă de relații publice în Columbia înaintea cursei pe etape în curs.
Câștigătorul de șase ori Grand Tour Chris Froome și-a început sezonul în țara din America de Sud după ce a finalizat un bloc de antrenament de două săptămâni cu echipa sa din regiunea Antioquia.
Pe lângă antrenament, pilotii Team Sky s-au integrat în comunitatea locală cu diverse proiecte, lansând, de asemenea, noua serie „Inside Line” în Columbia.
Froome s-a antrenat, de asemenea, îndeaproape cu Egan Bernal și Ivan Sosa, tânărul duo columbian Team Sky, care a fost considerat atât viitorul Team Sky, dacă echipa continuă dincolo de 2020, cât și ciclismul columbian.
În această vară, Sky s-a luptat din greu pentru semnătura lui Sosa. Tânărul de 21 de ani a semnat un contract inițial de doi ani cu Trek-Segafredo, echipa plătind chiar o clauză de eliberare de 120.000 de euro echipei italiene ProContinental Androni Giocattoli-Sidermec.
Sosa a preluat apoi reprezentarea agentului Giuseppe Acquadro, care l-a retras pe Sosa din afacere, l-a rugat pe Androni să-i ramburseze clauza de eliberare lui Trek și apoi a negociat un contract de trei ani cu Team Sky.
Dacă guvernul columbian sau Ecopetrol ar interveni pentru a oferi sponsorizării echipei Sky după sfârșitul anului 2019, ar moșteni contractele celor mai promițători cicliști tineri din Columbia și doar ar spori popularitatea sportului acasă, în Columbia.
Guvernul națiunii a fost anterior implicat în lumea sponsorizării ciclismului profesionist, Coldeportes acționând ca principal finanțator al echipei ProContinental Columbia-Coldeportes care a concurat din 2012 până în 2015.
În acest timp, echipa a participat la trei Grand Tours - de două ori Giro d'Italia și o dată la Vuelta a Espana - precum și Il Lombardia, Milano-San Remo și Liege-Bastogne-Liege. De asemenea, a contribuit la furnizarea unui traseu către cursele europene pentru oameni ca Esteban Chaves, Daniel Matinez și Darwin Atapuma.
