Ei sunt oamenii care plătesc pentru sportul pe care ne place să-l urmăm. Așa că haideți să-l auzim pentru parchet laminat, cremă de față și televiziune prin satelit
Riderul italian Fiorenzo Magni a fost un om serios dur, care a scapat de acuzațiile de a fi simpatizant nazist pentru a câștiga atât Giro, cât și Turul Flandrei de trei ori.
El a fost, de asemenea, cunoscut pentru că a aplicat o marcă binecunoscută de cremă de față pentru femei în capacul de capră a pantalonilor săi, iar în 1954, acest lucru a condus la un eveniment care a schimbat pentru totdeauna fața ciclismului profesionist.
Până în acel moment, sponsorizarea echipelor profesioniste a fost limitată doar la mărcile de ciclism (cu excepția notabilă a unei echipe britanice care în 1947 a funcționat în conformitate cu regulile Ligii Britanice a Cicliştilor de Curse separatiste, mai degrabă decât UCI și a fost sponsorizat de compania de piscine ITP).
Dar vânzările de biciclete au avut de suferit în perioada de prosperitate postbelică, când mai mulți oameni au cumpărat mașini și mopede. Mărci precum Ganna, care a furnizat bicicletele echipei lui Magni, au avut mai puțini bani de cheltuit pentru sponsorizare.
Așa că Magni a contactat producătorii germani ai cremei de față pe care o aplicase cu atâta sârguință la capătul opus al anatomiei sale și i-a convins să-i dea 20 de milioane de lire italiene (200.000 de lire sterline astăzi). În anul următor, Magni a câștigat al treilea Giro cu numele Nivea etichetat pe tricoul său.
‘Nivea mi-a mulțumit mereu pentru ideea mea, chiar și ani mai târziu. Acesta a fost începutul salvării ciclismului”, i-a spus Magni lui Bill McGann, autorul celor două volume The Story Of The Giro d’Italia în 2006.
Parteneriate puțin probabile
S-a stabilit un precedent care ar duce la unele parteneriate improbabile în anii următori. În zilele noastre, grupul profesionist este o neclaritate colorată de panouri publicitare pentru industrii, de la fondurile de pensii (AG2R-La Mondiale) până la securitatea cibernetică (Dimension Data).
Unul dintre cele mai importante lucruri pe care fiecare ciclist profesionist trebuie să le amintească este să-și închidă fermoarul tricoului atunci când trece linia de sosire pe primul loc.
„În principiu, treaba mea este să afișez sigla sponsorului cât mai predominant posibil, de preferință trecând linia cu mâinile în aer”, a spus Mark Cavendish în ajunul reclamei unei renumite companii de televiziune prin satelit în timpul Turneul 2012.
Deși puțini dintre noi s-ar fi simțit obligați să iasă în grabă și să cumpere niște podele laminate de bucătărie (Quick-Step) sau să rezerve o excursie în fosta republică sovietică Kazahstan (Astana) după ce am urmărit o etapă a Turului la televizor, agenții de publicitate obțin în continuare genul de expunere – o audiență TV globală estimată la 3,9 miliarde, conform organizatorului ASO – la care Don Draper și colegii săi Mad Men nu ar fi putut decât să viseze.
Din natura sa, ciclismul rutier profesionist nu ar exista fără sponsori. Spre deosebire de majoritatea celorl alte sporturi profesioniste, echipele WorldTour nu au stadioane de acasă pentru a genera venituri sau bani TV pentru a-și acoperi costurile de funcționare (care variază de la 11 milioane de lire sterline pe an pentru o echipă de la mijlocul mesei până la cel puțin dublu pentru precum Team Sky și Movistar).
Deși peisajul se schimbă încet – cele 10 echipe care formează „sindicatul” neoficial Velon, de exemplu, sunt capabile să vândă drepturile asupra imaginilor lor de pe bicicletă și a altor valori în timp real – deocamdată este foarte mult capturile de duș și aparatele de bucătărie de la Bora-Hansgrohe și explozivii de mare putere ale furnizorului minier Orica care ne mențin sportul în viață.
La opt ani de la înțelegerea lui Magni cu Nivea, porțile sponsorizării extra-sportive s-au deschis bine și cu adevărat când Raphaël Géminiani – formidabilul și carismaticul pilot francez care conducea atunci o echipă incluzând Jacques Anquetil – a încheiat o înțelegere cu băuturi. companie Saint Raphaël.
Unele versiuni ale poveștii spun că a prescurtat numele echipei în Rapha-Géminiani pentru a ocoli în mod inteligent regulamentele UCI, susținând că era pur și simplu o formă scurtă a numelui său, mai degrabă decât un link către compania de băuturi. Oricum, de aici s-a inspirat marca de îmbrăcăminte Rapha de astăzi.
Douăzeci de ani mai târziu, plina de culoare Géminiani a negociat o afacere și mai îndrăzneață când un manager de club de noapte parizian i-a prezentat văduva de 70 de ani a unui milionar grec care dorea să-și reînvie cariera ei de cântăreț și dansator de cabaret..
După cum a povestit Les Woodland, autorul cărții The Yellow Jersey Companion To The Tour de France, Géminiani a convins-o pe Miriam De Kova să-și promoveze talentele prin co-sponsorizarea echipei sale, împreună cu producătorul de biciclete Lejeune.
tricouri roz aprins
Rezultatul a fost o echipă condusă de câștigătorul Turului din 1966, Lucien Aimar, purtând tricouri roz strălucitoare, pregătite pentru începutul Turului din 1973. Trei săptămâni mai târziu, cinci dintre cicliștii echipei au ocupat ultimele cinci locuri în GC. Nu s-a mai auzit nimic despre echipa De Kova-Lejeune.
O afacere numită Sauna Diana a obținut o rentabilitate mai bună pentru banii săi când a sponsorizat o echipă de amatori olandezi în anii 1980. Soțul și soția proprietarii companiei erau mari fani ai ciclismului.
În 1990, fiii lor au concurat alături de starul australian Phil Anderson la TVM, iar Sauna Diana a fost foarte fericită să furnizeze autobuzul echipei, un vehicul cu etaj împodobit cu o femeie goală pe lateral.
În timpul Giroi din acel an – cu zeci de ani înainte ca autobuzul „Steaua Morții” al echipei Sky să întoarcă capetele – jurnalistul Rupert Guinness a văzut că Anderson a fost abordat de un reporter italian și l-a întrebat într-o engleză ruptă: „Phil… Phil… este adevărat că Sauna Diana este o „Casa iubirii”?'
Deși loteriile, producătorii de materiale de etanșare și companiile de construcții din pelotonul profesionist de astăzi ar putea să nu aibă noutatea sau glamourul bordelurilor și cântăreților de cabaret, fără ele și fără ei situația ciclismului profesionist ar fi mult mai precară.
Și în timp ce Fiorenzo Magni și Raphaël Géminiani sunt lăudați pe bună dreptate pentru realizările lor pe bicicletă, impactul pe care l-au avut asupra acestui sport continuă să se simtă cu mult dincolo de cursele câștigate.
