Vorbim cu Dan Bigham de la echipa de recorduri HUUB Wattbike despre schimbarea regulilor care va pune capăt echipei
UCI a anunțat modificări radicale la formatul Cupei Mondiale de ciclism pe piste, printre care principalele echipele comerciale nu vor mai fi eligibile să participe. Având în vedere că echipele comerciale le-au permis cicliștilor din afara diferitelor programe naționale ale lumii să concureze la cel mai în alt nivel, este corect să spunem că mișcarea a uitat echipele, împreună cu cel puțin unele organisme naționale.
Deși echipele comerciale găzduiesc deținători de recorduri mondiale și medaliați olimpici, dezvoltarea va duce la desființarea majorității celor aproape 40 de echipe comerciale care concurează în prezent. Pe lângă aceste schimbări, reformele vor vedea, de asemenea, să se mute seria de la iarnă la vară, iar numărul de evenimente redus de la șase la trei.
În urma știrilor, l-am întâlnit cu Dan Bigham de la Huub-Wattbike pentru a discuta cum l-ar afecta știrile pe el și pe echipa.
Ciclist: Cum ați aflat despre decizia UCI?
Dan Bigham: Un jurnalist de la Times m-a sunat cerând un citat și m-am gândit „oh, ce se întâmplă aici”. Am crezut că acest lucru nu poate fi corect, deoarece nu am fost consultați la niciun nivel. UCI este destul de slab în a ne trimite corespondență. Deci, într-un fel, nu am fost surprins, dar să nu fiu implicat în proces a fost șocant.
Aceasta nu este o schimbare mică, este o schimbare majoră dramatică care va distruge sportul. Din cele 38 de echipe comerciale din întreaga lume, nici una nu a fost consultată.
Cyc: Cum a fost comunicarea cu UCI înainte de anunț?
DB: nu am avut niciodată un motiv mare pentru a discuta lucruri, deoarece nu ne așteptam la schimbări ca aceasta. Ciclismul pe pistă se dezvoltă bine. Pe plan intern devine din ce în ce mai bine urmărit. Totuși, am încercat întotdeauna să interacționăm cu UCI.
De când am început, a fost o muncă grea, chiar și să descoperim lucruri precum cum să te înregistrezi ca echipă de comerț. Intrarea în curse, aflarea calendarului, este un adevărat magazin închis. Încercați să faceți curse în jurul lumii și nici măcar nu puteți afla când au loc evenimentele sau unde este hotelul oficial.
Cyc: V-a dat vreo idee despre ceea ce urma?
DB: De când știm UCI, a fost așa. Poate că sunt diferiți cu alți oameni. Pentru națiuni, probabil că este mai ușor, deoarece au ceva mai multă influență. Ei sunt ca alegătorii într-o democrație, în timp ce noi nu avem drepturi, nici vot și nici un cuvânt de spus. Atunci când alegeți președintele UCI, națiunile sunt cele care votează, nu echipele comerciale. Așa că suntem lăsați în întuneric.
Cyc: Cum va afecta excluderea dvs. viabilitatea echipei?
DB: Ne va omorî. Nu există viabilitate comercială pentru noi să concurăm la un nivel inferior. Ar fi echivalentul ca Manchester United să joace la campionatele regionale din județ.
La evenimentele Cupei Mondiale, trebuie să depășești unele dintre cele mai rapide timpi din istorie doar pentru a urca pe podium. Dacă mergem în altă parte, sponsorii nu vor obține expunerea de care au nevoie și nu va exista același impuls pentru dezvoltare.
Cyc: care va fi impactul direct asupra dvs. ca individ?
DB: suntem destul de norocoși că nu luăm bani de la echipă. Toți avem propriile noastre locuri de muncă. Anul trecut, bugetul nostru a fost de 60.000 de lire sterline. Avem personal cu normă parțială pe care îl plătim, iar acum vor pierde venituri.
Dar vor exista echipe acolo unde cicliștii au fost efectiv disponibilizați. Este o stare tristă când oamenii află că și-au pierdut locul de muncă printr-un comunicat de presă.
Cyc: UCI spune că calendarul și evenimentele trebuie reformate. Sunteți de acord și, dacă da, cum ați proceda?
DB: formatul actual de șase evenimente nu este foarte frecventat pe tot parcursul sezonului. Primii doi sau trei primesc cea mai bună prezență, apoi se diminuează pe măsură ce oamenii se pregătesc pentru Campioana Mondială. Deci, a forța oamenii să vină la trei runde ar putea să nu fie un lucru atât de rău.
Dar mutarea calendarului în vară, pentru a se confrunta cu Turul Franței, Vuelta și Jocurile Olimpice pare pur și simplu comică. Acest lucru îi va lăsa pe cicliști nevoiți să aleagă între discipline, ceea ce va face ca pistă să piardă probabil călăreți precum Elia Viviani și Mark Cavendish. Este absolut inapoi. Ce fan va alege ciclismul pe pista peste Tur?
Cyc: Ce beneficii aduc echipele comerciale precum Huub-Wattbike pe care federațiile naționale nu le pot aduce?
DB: Există partea de tehnologie și dezvoltare. Nu veți vedea niciodată echipamente comerciale dezvoltate de o echipă națională puse pe piață la mijlocul sezonului. Singura modalitate prin care am putea fi viabile din punct de vedere comercial era să ajutăm la dezvoltarea echipamentelor. Sponsorul plătește, evident, pentru asta și, la final, are un produs pe care îl poate vinde.
Recent, este pista care stimulează inovația în materie de îmbrăcăminte, echipamente sau aerodinamică. Celăl alt lucru este personalitățile și factorul de divertisment pe care îl aducem.
Riderii propuși de organismele naționale sunt acolo pentru a se califica la Jocurile Olimpice, sunt acolo pentru a performa și pentru asta sunt plătiți. Nu sunt plătiți pentru a discuta cu Joe Bloggs și pentru a inspira copiii.
Ca ținută comercială, trebuie să avem acea expunere și implicare cu fanii. Cât de des vezi în tribune cicliști din echipele naționale? Cred că va suge viața din asta.
Cyc: Cum afectează acest lucru probabilitatea ca vreunul dintre echipele să ajungă la Jocurile Olimpice din 2020?
DB: Spre Tokyo, nu va afecta nimic. Acestea fiind spuse, nu cred că este un lucru viabil în acest moment. Conversația dintre noi și British Cycling s-a secat din diferite motive. Post-Tokyo posibilitățile sunt inexistente. Nu vom fi o echipă într-un format care să ne arate potențialul.
Uită-te la Charlie Tanfield, John Archibald sau Ashton Lambie. Echipele comerciale oferă o platformă pentru ca riders să concureze și să existe în afara diferitelor organisme de conducere și federații naționale. Dacă mergem, asta se va ofili în nimic și dintr-o dată ai un grup de talente mult mai mic din care să alegi.
Cyc: este o mișcare care va face federațiile naționale și mai puternice. Vedeți consecințe neintenționate de a-i face arbitri care pot concura la nivel de Cupă Mondială?
DB: Cred că acesta este motivul. Națiunile vor puterea și Lappartient este votat de națiuni. Cred că îi place și ideea de a avea națiuni pe drum și națiuni pe pistă, iar echipele de comerț să fie inexistente. Dave Brailsford a avut un pic de cap la cap cu el despre asta sezonul trecut.
Opinia lui Brailsford a fost: „Nu contează de unde vin banii, atâta timp cât sunt folosiți în sport”. Lappartient pare să favorizeze să fie invers, luând bani din sport și împingându-i către federațiile naționale.
Nu văd cum asta va împinge sportul, deoarece federațiile naționale nu au stimulentele de a dezvolta sportul în același mod în care o fac echipele comerciale.
Cyc: Ați vorbit cu alte echipe și vedeți vreun potențial de atracție?
DB: suntem prieteni buni cu Beat Cycling. Ei au lansat o petiție și noi o susținem. De asemenea, discutăm cu toate celel alte echipe comerciale, după ce am format un grup de lucru. Avem nevoie de o abordare comună în care să stăm cu toții în jurul unei mese cu Lappartient și să spunem „acest lucru nu este pornit”.
Există peste 30 de echipe, multe investiții, multe personalități și, dintr-o dată, a dispărut și nu ai toți cei mai buni cicliști acolo.
Atunci există două opțiuni pe care nu vrem cu adevărat să le renunțăm, care o duc la Curtea Europeană de Justiție în ceea ce privește limitarea comerțului. Ceal altă este Curtea de Arbitraj în Sport. Nici cele pe care vrem să le coborâm și nici nu sunt ieftine.
Cyc: Reacția publicului a fost covârșitor de negativă, îți dă acest lucru speranță? Ați dori să vedeți federațiile naționale să vorbească în numele dvs.?
DB: Mi-ar plăcea absolut asta. Acesta ar fi cel mai bun lucru. Au o greutate pe care noi nu o avem, deoarece nu suntem membri cu drept de vot.
Dacă British Cycling s-ar ridica și și-a pus capul deasupra parapetului și i-a spus lui Lappartient „nu, asta este greșit”, aș putea vedea că s-a plătit. În acest moment, nici măcar nu am primit un răspuns de la UCI la niciunul dintre e-mailurile noastre.
